Il est assez peu probable que vos objets connectés enregistrent la moindre de vos conversations

Aujourd'hui, on va s’attaquer à un gros morceau, un grand classique du journalisme tech : oui, on aurait enfin des preuves concrètes que les micros de nos smartphones restent ouverts en permanence et que les GAFAM vous balancent de la publicité liée aux conversations que vous avez avec vos amis.

Ce sujet revient tout le temps. Témoignages flippants, vidéos YouTube d’influenceurs tech, enquêtes de presse… les “smartphones espions” passionnent. Depuis des années, des moyens colossaux ont été déployés par un tas d'acteurs différents afin d'essayer de prouver encore et toujours la même chose. Force est de constater que, pour l’instant, on a jamais eu de preuves implacables susceptibles d’entraîner un scandale mondial.

Au risque de décevoir, nous allons commencer ce papier par un petit debunk. Si vous parlez avec quelqu’un de ping pong et que vous voyez une pub pour une table de ping sur votre compte Insta le lendemain, il y a très peu de chances que ce soit la faute de votre smartphone. A priori, vous êtes victime d’un biais de confirmation.

Pourquoi ? Parce que créer un système qui enregistre discrètement des milliards de gens puis traite des dizaines de milliards d’heures de conversations pour faire de publicité ciblé, c’est techniquement presque impossible et surtout extrêmement cher. Sans compter le fait que pour les régies pub comme pour les constructeurs tech, ça serait prendre le risque d’un immense scandale pour des retombées financières pas si dingues.

Croyez-nous, les traces que vous laissez traîner sur le Web suffisent amplement aux GAFAM pour vous comprendre, vous cibler et anticiper vos envies.

De véritables preuves que nos smartphones nous espionnent ?

Voilà, ça c’est dit. Maintenant, attaquons l’actu du jour. Nos confrères américains de 404 Media enquêtent depuis environ un an sur Cox Media Group, un géant des médias qui vend de la pub à Google, Meta, Amazon, Microsoft… bref, à peu près tout le monde.

Sur JVTECH, on a déjà parlé de cette enquête en décembre 2023. À l’époque, 404 Media révélait que certains documents marketing de CMG mettaient en avant une fonctionnalité baptisée “Active Listening”. Cette écoute active était décrite comme un outil capable d’identifier nos besoins en se basant sur nos conversations informelles. Comme on vous le disait déjà l’année dernière, cette soi-disant fonctionnalité ressemble surtout à un argument marketing bidon.

On arrive enfin en septembre 2024. 404 Media vient de publier la suite de son enquête et les journalistes apportent de nouvelles informations sur l’Active Listening. Dans un PowerPoint qui n’était pas censé fuiter, CMG se vante encore et toujours d’être en mesure de nous espionner grâce à nos objets connectés.

Et ce n'est pas tout ! En plus de présenter l’Active Listening, les documents internes de CMG décrivent les liens très étroits de l’entreprise avec les géants de la tech. L’entreprise serait même dans le top 3% des annonceurs de Google, c’est dire.

Dans le réel, CMG n'apporte pas de preuves très concrètes de ses capacités à nous écouter. Aussi puissante soit-elle, on imagine mal cette boîte mettre à mal les systèmes de protection des constructeurs. Le fameux PowerPoint révélé par 404 Media est un document conçu par l'équipe marketing de CMG. Pour le dire avec un vocabulaire assez cru : ça sent la douille de marketeux. Une douille qui va coûter cher : suite à ces révélations, Google rompt une partie de ses liens avec CMG et Meta annonce lancer une enquête indépendante de leur côté.