Un mystère sonore dans l'espace

La mission spatiale de la Starliner de Boeing, qui devait être un jalon historique pour l'exploration spatiale, a été marquée par une série d'incidents inquiétants. Alors que la première mission habitée de la capsule spatiale est sur le point de rentrer sur Terre sans astronautes, un nouvel événement a suscité des interrogations et des préoccupations. Le samedi dernier, l'astronaute de la NASA Butch Wilmore a signalé des bruits étranges provenant d'un haut-parleur à l'intérieur de la Starliner.

Butch Wilmore, un astronaute expérimenté de la NASA, a été le premier à remarquer les sons inhabituels. "J'ai une question sur la Starliner", a-t-il déclaré par radio au Centre de Contrôle de Mission situé au Centre Spatial Johnson à Houston. "Il y a un bruit étrange qui sort du haut-parleur... Je ne sais pas ce qui le produit."

Les premières investigations de Wilmore n'ont pas permis de déterminer l'origine du bruit. Il a donc demandé aux contrôleurs de Houston de vérifier s'ils pouvaient entendre le son à l'intérieur de la Starliner. Quelques minutes plus tard, le Centre de Contrôle de Mission a confirmé qu'ils étaient connectés via une "ligne fixe" pour écouter l'audio à l'intérieur de la capsule, actuellement amarrée à la Station Spatiale Internationale (ISS) depuis près de trois mois.

Hypothèses et précédents

Pour tenter de reproduire le son étrange, Wilmore a approché son microphone du haut-parleur à l'intérieur de la Starliner. Peu après, un son distinctif, semblable à un "ping" audible, a été entendu. "Très bien, Butch, ce son a été entendu", lui a-t-on communiqué par radio depuis la Terre. "C'était comme un bruit pulsant, presque comme un ping de sonar."

Wilmore a décidé de répéter l'opération pour permettre aux contrôleurs de mieux analyser le son. "Je vais le faire une fois de plus et laisser tout le monde essayer de se mettre à ma place pour voir s'ils peuvent comprendre ce qui se passe", a-t-il déclaré. Le son étrange, semblable à celui d'un sonar, s'est répété. "Maintenant, c'est à vous de jouer. Dites-moi si vous découvrez de quoi il s'agit."

La situation a été rendue publique grâce à un météorologue de Michigan, Rob Dale, qui a capturé et partagé un enregistrement audio de la conversation entre Wilmore et le contrôle de mission. Cependant, l'origine du son reste un mystère.

Il n'est pas rare que les astronautes entendent des sons qu'ils ne peuvent pas identifier immédiatement. Par exemple, lors du premier vol spatial habité de la Chine en 2003, l'astronaute Yang Liwei a entendu un bruit semblable à un seau en fer frappé par un marteau en bois alors qu'il était en orbite. Ce bruit était dû à de petites déformations de la capsule spatiale causées par une différence de pression entre ses parois internes et externes.

Starliner : un échec sur toute la ligne ?

La Starliner de Boeing a connu une série de problèmes techniques depuis son lancement. Des fuites de gaz hélium et des pannes de propulseurs ont déjà marqué cette mission. Ces incidents ont non seulement retardé le retour de la capsule sur Terre, mais ont également soulevé des questions sur la fiabilité de la technologie spatiale de Boeing.

La NASA a finalement réussi à arrêter les sons étranges provenant du haut-parleur de la Starliner, et la capsule devrait rentrer sur Terre cette semaine. Cependant, l'incident a ajouté une couche de mystère et de préoccupation à une mission déjà marquée par des défis techniques.

L'incident des bruits étranges à bord de la Starliner de Boeing soulève des questions sur la sécurité et la fiabilité des missions spatiales habitées. Bien que la NASA ait réussi à résoudre le problème, l'origine du son reste inconnue. Cet événement rappelle que l'exploration spatiale est une entreprise complexe et risquée, nécessitant une vigilance constante et une ingéniosité humaine pour surmonter les défis imprévus.

Alors que la Starliner se prépare à rentrer sur Terre, les leçons tirées de cette mission seront cruciales pour les futures explorations spatiales. La communauté scientifique et les agences spatiales devront continuer à innover et à améliorer la technologie pour garantir la sécurité des astronautes et le succès des missions spatiales.