Si une grande partie de Titanic repose sur une histoire de fiction, James Cameron a tout de même tenu à rendre hommage aux naufragés en plaçant dans son long-métrage plusieurs personnes ayant réellement existé. C'est le cas de la Comtesse de Rothes, un personnage qui paraître hautain, mais qui fut en vérité une véritable héroïne.
Tiré d'une histoire vraie
Avec Titanic, James Cameron s'est affairé à mêler au mieux fiction et réalité pour nous offrir l'un des plus grands films jamais réalisés. Si les deux protagonistes n'ont jamais existé, le cinéaste a tout de même tenu à intégrer dans son oeuvre plusieurs figures qui ont vraiment vécu la tragédie du Titanic.
Ainsi, Paul Burns, vice président and curateur pour le Titanic Museum Attractions avait expliqué que "James Cameron voulait mêler Rose et Jack, plus particulièrement en première classe, à de vrais passagers". Une volonté confirmée par l'historien Don Lynch qui avait quant à lui expliqué que le cinéaste avait déjà sélectionné plusieurs véritables passagers du Titanic afin de les insérer dans son script. De fait, on retrouve plusieurs de ces naufragés dans le film, à l'instar de Margaret Brown (Kathy Bates) ou encore le violoniste Wallace Hartley (Jonathan Evans-Jones).
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Héroïne de l'ombre
De nombreuses personnes se sont illustrées lors du naufrage du Titanic, et ces figures héroïques sont saluées en apparaissant dans le film de James Cameron. Mais forcément, alors que le récit se concentre principalement sur Rose et Jack, certains hommages sont plus discrets que d'autres. Au sein du long-métrage, il est par exemple possible de voir Noël Leslie, la Comtesse de Rothes, interprétée par Rochelle Rose. Un personnage assez désagréable de prime abord, qui sauva en réalité la vie à de nombreux naufragés.
Après la collision avec l'iceberg, la Comtesse de Rothes embarqua dans le huitième canot de sauvetage et s'efforça de sauver un maximum de personnes. Remarquée par le marin Thomas William Jones, Noël Leslie fut placée à la barre avant que le canot numéro huit ne soit récupéré par le RMS Carpathia. Sur ce bateau, la Comtesse de Rothes devint alors un soutien pour les familles rescapées en s'occupant des femmes et des enfants. Des années après la tragédie, le numéro huit de son canot de sauvetage lui fut confié afin de lui rendre hommage.