Le cameo déjà mythique de Romulus

Au cinéma depuis la semaine dernière, Alien : Romulus a rapidement détrôné le blockbuster Marvel qu'est Deadpool & Wolverine. L'intrigue reprend les codes qui ont fait le succès de la franchise : un groupe d'explorateurs se retrouve confronté à une créature extraterrestre redoutable : le xénomorphe. Chronologiquement, l'épisode se place judicieusement entre le premier épisode de Ridley Scott et celui de James Cameron, proposant pour le plus grand plaisir des fans une jolie poignée d'easter eggs. Pour donner vie à l'une de ses références clés, le réalisateur Fede Álvarez a dû utiliser un mélange d'IA, d'animatronique et de CGI ; un cocktail nécessaire pour ressusciter numériquement un acteur du passé - décédé en 2020 - dans un nouveau rôle. En effet, si vous avez vu Romulus, vous avez eu l'occasion, très tôt, de faire la connaissance d'un nouveau synthétique androïde, Rook, qui a le même visage et la voix de l'acteur Ian Holm, personnage très apprécié du premier épisode dans lequel il jouait un autre synthétique nommé Ash.

Lors d'une interview avec le Los Angeles Times, Álvarez a bien tenu à préciser qu'il avait obtenu l'approbation de la veuve de Holm, Sophie de Stempel, pour réaliser ce souhait. "Nous savions que nous allions créer un animatronique. Et que plus tard, nous allions faire des améliorations en CGI au niveau de la bouche et des yeux en fonction des plans. Ensuite, la question s'est posée : 'Quel visage a-t-il ? Qui est-ce ?' ... Le seul qui n'était pas réapparu et que nous trouvions fascinant était Ian Holm", a ainsi confié le cinéaste.

"Dans les 10 dernières années après Le Hobbit, Ian Holm avait l'impression que Hollywood lui avait tourné le dos, et sa veuve pensait qu'il aurait adoré faire partie de cela. Il aimait particulièrement ce personnage."

C'était l'idée de Ridley Scott

C'est d'abord le comédien Daniel Betts qui a joué Rook sur le plateau et a effectué tout le travail de capture faciale. L'équipe a ensuite utilisé l'IA sur la voix pour qu'elle ressemble au mieux à celle de Holm. "Il (Ian) l'aurait évidemment fait différemment. Nous avions un acteur qui était sur le plateau, qui travaillait sur le dialogue, qui travaillait avec les autres acteurs. Ce n'est pas comme si nous avions sauté l'étape d'engager un acteur", poursuit le réalisateur, précisant même que cette méthode était plus coûteuse que d'engager simplement un acteur pour le rôle.

Dans une autre interview accordée à The Hollywood Reporter, Álvarez ajoutera par ailleurs que l'idée du cameo venait d'abord de Ridley Scott en personne :

"Ce n'était pas juste que l'image d'Ash n'ait jamais été utilisée à nouveau. Lance Henriksen a été utilisé quelques fois. Michael Fassbender l'a fait quelques fois. Alors, quand nous avons commencé à réfléchir à l'image de ce personnage avec Ridley, ce serait un torse et une tête que nous construirions. Donc, il n'était pas nécessaire que ce soit l'image d'un acteur actuel, et Ridley a été celui qui a dit : 'Ash était toujours le meilleur. Il doit faire un retour.'"