Quatre ans plus tard, Fortnite est enfin de retour sur iOS (et revient différemment sur Android). Non, nous ne sommes pas tombés sur la tête ! Aujourd’hui, Epic Games, le papa du célèbre battle royale, lance la version mobile de son Epic Games Store sur les écosystèmes Google et Apple. Bien sûr, sa poule aux œufs d’or 100% multijoueur est de la partie... Ce comeback, quatre ans après que Fortnite ait été évincé de l’AppStore, ne se fait pas par la grande porte pour autant. Afin de télécharger l’Epic Games Store sur iOS ou Android, il faudra passer par du “sideloading” - soit télécharger l’application sur le site officiel d’Epic depuis un navigateur (non pas depuis les stores officiels d’Apple et Google). Les jeux vidéo de la société sont également disponibles sur l’AltStore, une autre boutique alternative.

“Une formidable étape”

Pour le PDG d’Epic, Tim Sweeney, c’est une “formidable étape” dans sa bataille contre le monopole et les pratiques anti-concrrencielles des deux géants de la tech, particulièrement Apple contre qui la société mène une féroce bataille juridique depuis 2020. À l’époque, Epic avait tenté de contourner, via Fortnite, la fameuse commission de 30% qu’Apple-Google récupèrent pour chaque achat réalisé dans une application téléchargée sur leur store respectif… Une sédition rapidement interrompue par les GAFAM. Dès lors, Fortnite est banni de l’AppStore et Play Store ! Depuis, le battle royale vivotait sur Android et iOS, grâce au sideloading sur la première plateforme et au cloud gaming pour l’autre.

L’arrivée du magasin d’Epic sur ces plateformes signe donc une solution à plus long terme, rendue possible par la récente adoption (forcée) du Digital Markets Act - ou DMA - par Apple et Google… Il s’agit d’une régulation européenne qui challenge le monopole des deux géants, les obligeant (entre autres) à ouvrir leur écosystème à des boutiques concurrentes. Le tout a obligé la firme à la pomme à autoriser le sideloading sur les appareils iOS de l’Union Européenne, “mais Apple bloque toujours les utilisateurs d’iOS en dehors de l’Europe d’accéder à Fortnite et à l’Epic Games Store”, reconnaît Tim Sweeney dans un communiqué. Dans une conférence de presse où nous avons été conviés, le PDG affirme que l’arrivée de son store sur mobile n’est que le “début d’un long effort” pour ramener les jeux de l’entreprise sur iOS et Android partout dans le monde.

Nous continuons à lutter devant les tribunaux et à travailler avec les organismes de réglementation du monde entier pour éliminer les termes anticoncurrentiels qu’Apple et Google imposent aux développeurs et aux consommateurs, afin que nous puissions construire un meilleur magasin pour tout le monde - Tim Sweeney, PDG d’Epic Games (dans un communiqué)

3 jeux au lancement

Plus concrètement, la version mobile de l’Epic Games Store débarque dès à présent au sein de l’UE sur iOS et dans le monde sur Android avec trois jeux : Fortnite, Fall Guys et Rocket League Sideswipe. Un catalogue 100% Epic (les studios à l’origine des deux derniers titres ont été rachetés en 2021 et 2020) - mais, bien sûr, la boutique prévoit également d’accueillir des jeux d’éditeurs et développeurs tiers, comme c’est le cas sur PC. Epic n’a pas encore donné de nom, mais maintient la même philosophie très “developer friendly” que sur ordinateur, avec seulement 12% de commission sur les revenus des jeux hébergés ; zéro royalties pour l’utilisation de l’Unreal Engine (le moteur propriétaire d’Epic) ; et des programmes où 100% de l’argent généré dans les 6 premiers mois revient aux développeurs, dans le cas d’une exclu ou de titres de “back catalog”.

Avec tout ça, Epic Games voit grand pour la version mobile de son store. La société vise 100 millions d’installations nettes sur iOS et Android avant la fin de l’année (la boutique PC représente, à ce jour, 75 millions d’utilisateurs actifs par mois). Une envolée que l’on imagine possible - grâce au retour de Fortnite sur iOS notamment - mais qui, toujours sur Apple, se cognera à quelques obstacles ! Sur les appareils de la firme à la pomme, un logiciel téléchargé grâce au sideloading demande pas moins de 15 étapes avant d’être installé (le GAFAM n'en énumère que 5). De quoi dissuader les utilisateurs ? De son côté, Apple affirme avoir rendu les fonctionnalités exigées par le DMA "aussi simples que possible pour les utilisateurs tout en essayant de protéger leur vie privée et leur sécurité". L’Epic Games Store devrait arriver sur les mobiles Apple du Japon et du Royaume-Uni l’année prochaine.