Gladiator II a longtemps été dans les cartons, mais c'est plus que jamais une réalité avec une sortie programmée ces prochains mois : Paul Mescal tiendra d'ailleurs le rôle titre… et il se trouve que sa place au sein du long-métrage s'est faite d'une façon franchement fluide.
Ressortir le glaive
Si Gladiator est assurément l'une des pièces maîtresses du Septième Art et de la filmographie de Ridley Scott, il se trouve que le réalisateur souhaitait lui offre une suite depuis longtemps : ce sera chose faite le 13 novembre prochain avec Gladiator II, dont l'intrigue se déroule des années et des années après les événements du premier long-métrage.
Après avoir assisté à la mort de Maximum, mais aussi de son oncle et Empereur Commode, Lucius a bien grandi… et se retrouve à son tour pris au piège dans le Colisée. Malgré son statut, le siège de Rome par l'envahisseur le pousse à se battre pour divertir le public et, peut-être, retrouver sa liberté. Nous avons déjà eu une première bande-annonce à nous mettre sous la dent, laquelle révèle des effets spéciaux assez pharamineux et un gros casting : Pedro Pascal, Connie Nielsen (qui reprendra le rôle de Lucilla), Denzel Washington, Joseph Quinn… et bien évidemment Paul Mescal dans le rôle-titre, celui de Lucius.
Une embauche rapide
Incarner le principal protagoniste d'un film aussi attendu (et craint ?) que Gladiator II est une lourde responsabilité et il aurait été légitime de croire que Ridley Scott a pu procéder à des castings importants. Ce fut le cas, mais en tout cas pas pour Paul Mescal qui a été pris directement, sans passer aucune audition. C'est Scott lui-même qui est revenu sur sa découverte quelque peu illuminée du comédien lors d'une interview avec The Hollywood Reporter.
Il se trouve qu'en réalité, le réalisateur a tout simplement regardé Normal People, dans lequel figure l'acteur, et a été époustouflé par sa prestation. "Il n'y a pas eu d'audition. Je les ai appelés et je lui ai dit "est-ce que tu veux le faire ?"". Et effectivement, cela a suffit.
Il faut dire que Paul Mescal est un acteur qui commence à avoir sérieusement la cote. Il a déjà difugé dans plusieurs longs-métrages remarqués comme Le Remplaçant ou The Lost Daughter : son rôle dans Aftersun lui a même valu une nomination aux Oscars 2023 dans la catégorie du Meilleur Acteur. Prochainement, il incarnera aussi William Shakespear dans Hamnet de Chloé Zhao : bref, un solide carrière à seulement 28 ans.