Il y a des films dont la qualité est tellement remarquable qu’il est difficile de penser qu’on les oubliera un jour. Parmi eux, on retrouve par exemple un film de guerre absolument titanesque, sorti il y a plus de 50 ans. Aujourd’hui encore, peu lui arrivent à la cheville.
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Un film qui reste dans les mémoires
A moins d’avoir déjà un certain âge ou d’être un très grand amateur de cinéma, vous n’avez peut-être jamais vu Patton. Pourtant, il s’agit bien de l’un des plus grands films de guerre jamais réalisés. Sorti dans les salles obscures en 1970, voilà donc 54 ans que l’acteur George C. Scott nous a offert un monologue d’ouverture absolument marquant dans lequel il expliquait la ferveur des soldats américains dans la peau du général George Patton. Un discours nationaliste et violent qui ne voyait aucune défaite possible pour l’armée américaine mais qui avait une saveur particulièrement ironique puisque le film est sorti en plein pendant la guerre du Vietnam.
Il faut dire que le réalisateur n’en était pas à sa première critique des Etats-Unis et de l’humanité puisque Patton est sorti deux ans après son autre chef d'œuvre beaucoup plus connu du grand public : La Planète des Singes. Grâce à son biopic sur l’un des seuls généraux des Alliés réellement craint par les forces de l’Axe pendant la Seconde Guerre Mondiale, Franklin J. Schaffner a définitivement marqué le genre du film de guerre, et il serait dommage de passer à côté d’un tel monument.
50 ans après, qui peut faire mieux ?
Le genre du film de guerre a tendance à faire autant de fans que de détracteurs. Il faut dire que les longs-métrages centrés sur ce thème sont souvent longs, parfois lents, et surtout violents. Pourtant, même si vous n’aimez pas forcément ce genre, vous pourriez peut-être apprécier Patton grâce au choix de son réalisateur de se concentrer avant tout sur la personnalité de son personnage principal plutôt que sur les scènes de bataille. Au début des années 2000, Patton a d’ailleurs intégré la liste des films conservés à la Bibliothèque du Congrès aux Etats-Unis grâce à son importance culturelle, historique ou esthétique.
Aujourd’hui, de nombreux films de guerre ont tout de même marqué les esprits. On pourrait par exemple parler de Apocalypse Now, La Liste de Schindler, Full Metal Jacket, ou bien sûr Il faut sauver le soldat Ryan. Le film de Steven Spielberg a d’ailleurs également intégré la liste des films conservés à la Bibliothèque du Congrès aux Etats-Unis en 2014, comme Patton un peu plus de 10 ans auparavant. Mais alors que le genre commence un peu à s’estomper, certaines pépites émergent encore. En 2019, on a par exemple pu profiter de l’excellent 1917 dont la technique lui a valu de gagner quelques oscars. Ce dernier est d’ailleurs disponible sur Netflix depuis quelques jours à peine, au cas où vous l’auriez raté.