Une découverte inattendue

L’histoire de Yair Whiteson, jeune passionné d'archéologie de 13 ans, pourrait sortir tout droit d'un film d'aventure. Lors d'une randonnée près du site archéologique de Khirbet Shalala, sur le mont Carmel, il a fait une découverte exceptionnelle : une bague romaine vieille de 1800 ans, ornée de la déesse Minerve.

Ce n'est pas la première fois qu'une découverte fortuite bouleverse le monde de l'archéologie. La pierre de Rosette, les manuscrits de la mer Morte, l'armée de terre cuite... autant de trésors mis au jour par le plus grand des hasards. Yair vient désormais ajouter son nom à cette liste prestigieuse.

La bague, datée du IIe ou IIIe siècle de notre ère, période où la région faisait partie de l'Empire romain, a d'abord intrigué le jeune garçon par son aspect inhabituel. Ce qu'il avait pris pour un boulon rouillé s'est révélé être un bijou finement ouvragé, portant la gravure d'une figure féminine casquée.

Intriguée, la famille de Yair a contacté l'Unité de prévention des vols de l'Autorité des Antiquités d'Israël. Après examen, les experts ont confirmé l'authenticité de la bague et identifié la figure gravée comme étant Minerve, déesse romaine de la sagesse et de la guerre, très populaire à l'époque.

"L'identification de la figure comme un guerrier par Yair est très proche de la réalité", a déclaré Nir Distelfeld, expert de l'IAA. "La figure est apparemment la déesse Minerve de la mythologie romaine, également connue sous le nom d'Athéna dans la mythologie grecque".

Peu d’informations sur la découverte

Si l'identité du propriétaire de la bague reste un mystère, les chercheurs pensent qu'elle a pu appartenir à une femme ou une jeune fille vivant sur le site de Khirbet Shalala, où se trouvent une villa romaine et une carrière de pierre. Il est également possible qu'elle ait été déposée en offrande funéraire, des tombes ayant été découvertes à proximité.

En reconnaissance de son geste citoyen, Yair a reçu une visite privée du Musée national d'archéologie d'Israël à Jérusalem, un sceau créé à partir de la bague et un certificat d'appréciation. Une belle récompense pour ce jeune garçon qui rêve de devenir archéologue.

"L'acte admirable de Yair, qui a immédiatement signalé la découverte et remis la bague aux trésors de l'État, démontre sa responsabilité et son respect pour notre passé", a déclaré Eli Escozido, directeur de l'Autorité des Antiquités. "Il nous a dit qu'il veut être archéologue à l'avenir, et nous lui réservons une place d'honneur ici."

Cette découverte fortuite souligne l'importance de la sensibilisation du public à la préservation du patrimoine archéologique. Qui sait quels autres trésors restent à découvrir, peut-être lors d'une simple promenade en pleine nature ? Grâce à des citoyens responsables comme Yair, notre connaissance du passé continue de s'enrichir, un objet à la fois.