Le film de science-fiction "Final Fantasy : Les Créatures de l'esprit", sorti en 2001, a marqué un tournant dans le cinéma d'animation. Dirigé par Hironobu Sakaguchi, le créateur de la série de jeux vidéo "Final Fantasy", ce long-métrage se distinguait par son ambition technique. En effet, pour la première fois, la capture de mouvement a été utilisée pour créer des personnages réalistes générés par ordinateur. Un effort titanesque a été déployé : 150 artistes numériques et 200 animateurs ont travaillé sans relâche pendant quatre ans ! Pour l'époque, le résultat était visuellement impressionnant, établissant de nouvelles normes dans l'industrie de l'animation et du cinéma de manière général.

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Un échec cuisant à l'issue fatale !

Malgré cette avancée technologique, le film n'a pas su convaincre le grand public ni les critiques, entraînant un échec cuisant au box-office... Avec un budget de production colossal de 130 millions de dollars, et des coûts de marketing additionnels de 30 millions, le film n'a généré que 85 millions de dollars de recettes. Sur Rotten Tomatoes, le film parvient seulement à obtenir une moyenne de 44/100 !

Malgré une animation absolument incroyable et une action passionnante, ce film n'a rien à voir avec son matériel source et est très décevant au final - Cinema Crazed

Les critiques ont été mitigées, soulignant la faiblesse de la caractérisation des personnages souvent superficiel, et l'absence d'une histoire prenante. "Final Fantasy : Les Créatures de l'esprit" se déroule en 2065, sur une Terre dévastée par des extraterrestres éthérés appelés Phantoms. L'héroïne, le docteur Aki Ross, est une scientifique hantée par des visions mystérieuses. Aidée par son mentor, le Dr. Sid, et un groupe de soldats, elle cherche à collecter huit esprits spirituels pour créer une force capable de détruire les Phantoms et sauver l'humanité. Malheureusement, cet échec commercial a eu des répercussions dramatiques pour le studio de production.

Fusionner pour survivre... Un film qui a tout changé

L'échec de "Final Fantasy : Les Créatures de l'esprit" a mis en péril l'existence de Square Pictures, la branche cinéma de Square, l'entreprise derrière la célèbre franchise. Pour éviter la faillite, le studio a accélérer le processus de fusion avec son rival Enix en 2003, donnant naissance à Square Enix ! Cette fusion a permis de stabiliser les finances de la société et de continuer à produire des jeux vidéo. Bien que "Final Fantasy : Les Créatures de l'esprit" n'ait pas rencontré le succès escompté, il a néanmoins ouvert la voie à de nouvelles techniques d'animation et a montré le potentiel de la capture de mouvement dans le cinéma. Celle-ci sera utilisé par la suite dans de nombreux projets comme "Spider-man", "Star Wars ", et même "La Planète des singes" !