Alors que Ridley Scott a fait plaisir à bon nombre de fans en révélant la bande-annonce de la suite de Gladiator il y a plusieurs semaines, son succès dépendait entre autre de celui de son concurrent principal : une série originale à gros budget qui surfe sur le même thème. Mais alors que tous les épisodes sont disponibles depuis quelques jours, les critiques sont loin d’être dithyrambiques.
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Gladiator 2 avait un concurrent de taille…
Si, comme beaucoup de gens, vous aviez adoré Gladiator au moment de sa sortie au cinéma en 2000, vous avez forcément sauté au plafond quand Ridley Scott a dévoilé la bande-annonce de la suite de son film culte. Sobrement intitulée Gladiator II, cette dernière est prévue pour une sortie au cinéma à la fin de l’année 2024, et autant dire qu’elle commence déjà à faire du bruit. Cependant, dans l’ombre de Gladiator II se préparait déjà son concurrent : une série à gros budget produite par Peacock et diffusée en France par Amazon Prime Video. Baptisée Those About to Die, cette dernière avait tout pour plaire rien que dans sa fiche technique. En effet, elle est dirigée par nul autre que Roland Emmerich (que vous connaissez sûrement pour tous ses films catastrophe comme 2012 ou Independance Day) et met en scène le très grand Anthony Hopkins dans le rôle de l’empereur Vespasien, fondateur de la dynastie des Flaviens.
Disponible en intégralité depuis le 18 juillet dernier sur Amazon Prime Video, Those About to Die est un péplum dont la première saison se constitue de 10 épisodes d’un peu moins d’une heure chacun. Elle tourne bien évidemment autour de l’Empire Romain, et plus particulièrement de ses fameux jeux du cirque et de ses gladiateurs. L’empereur Vespasien est d’ailleurs précisément celui qui a rendu la phrase “du pain et des jeux” très célèbre, ce qui renforce un peu plus l’intérêt que l’on peut accorder à la série. Cependant, plusieurs jours après la sortie de Those About to Die, c’est la douche froide pour Peacock et Amazon Prime.
…Mais la critique est loin d’être convaincue
Alors que Gladiator II et Ridley Scott pouvaient commencer à se faire quelques sueurs froides en voyant arriver leur concurrent porté par Anthony Hopkins et Roland Emmerich, tout porte à croire que le match ne sera pas si compliqué que prévu. En effet, les premières critiques commencent à tomber, et autant dire que tout le monde n’est pas convaincu. Sur l’agrégateur de notes Rotten Tomatoes, Those About to Die récolte un très moyen 50% chez la critique, et 57% chez les spectateurs. Parmi les critiques les plus mitigées, on note par exemple celles de :
- IGN : 6/10
- The Independant : 3/5
- The Guardian : 3/5
- Los Angeles Times : 5/10
En d’autres termes, à part Variety qui a choisi de mettre un peu d’eau dans son vin et qui lui accorde le fameux pouce vers le haut de l’empereur face au gladiateur, les autres magazines, sites et autres journaux semblent beaucoup moins convaincus. On lui accorde généralement une belle mise en scène des jeux (que ce soit dans les combats de gladiateur ou dans les courses de chars), mais une volonté trop forte de tenter de montrer toute la vie romaine, résultant en un trop-plein d’informations qui noie l’intérêt du spectateur. On lui reproche également de miser un peu trop sur les “grands outrages” pour cacher le manque de maîtrise des plus petits conflits. Vous l’aurez compris, Those About to Die peine à convaincre sans pour autant finir dans l’échec total. On vous laisse regarder la série pour vous faire votre propre avis.