Si vous suivez assidûment nos articles à JV, vous l’avez peut-être constaté : nous avons déjà publié un article / interview sur “Dark Souls Redemption”, l’adaptation en manga du célèbre action-RPG de FromSoftware (aux éditions Mana Books). Eh bien, tel un noble Sans-Éclat, nous voici de retour afin de vous en donner plus. Et pour commencer, comment est né ce projet chapeauté par des français ?

“Pour être tout à fait transparent, la première série qu’on nous avait proposée était Elden Ring” nous explique Erwan Roux, responsable éditorial chez Mana Books. “Après pour Elden Ring, il a déjà des propositions en manga qui existent. Il y a la série humoristique - qui est publiée chez nous -, il y a un webtoon qui a été annoncé, une autre série manga, voilà. Pour Dark Souls, qui est un jeu culte (...) il y avait pas d’offre sur ce titre-là. Pour nous ça faisait plus sens de se positionner là-dessus”.

La dream team

En fait, c’est avant même la sortie d’Elden Ring, en 2020, que Bandai Namco (l’ayant droit japonais) et Mana Books (son éditeur historique notamment en matière d’artbooks) s’entendent sur un manga Dark Souls. Mais, encore faut-il rassembler une équipe ! Shonen, dont les dessins sont bien connus de la maison française (via l’entreprise Ki-oon), est vite repéré, quand bien même il n’a jamais versé dans la dark fantasy. En ce qui concerne le scénariste, pour Erwan Roux, c’est une évidence, il faut appeler Julien Blondel, connu pour son travail sur Elric (Glénat). “Je l’ai contacté et il m’a répondu « je suis overbooké, je peux plus accepter de projet là », puis je lui dis « c’est sur Dark Souls »”. 24h plus tard à peine, l’auteur fait du ménage dans son emploi du temps… Il sera finalement de la partie.

C’est la première fois que le duo Shonen-Blondel est à la barre, et pour Dark Souls Redemption, ça marche bien, très bien même. Le scénariste connaît le titre de FromSoftware sur le bout des doigts (en particulier les codes qui le rendent unique) quand le dessinateur - de son côté - n’a jamais pris le temps de le faire. Et ce n’est clairement pas un mal : le manga s’adresse à tout le monde, néophytes comme connaisseurs de la série, avec une histoire officielle mais inédite distincte du lore déjà établi.

A deux, c’est mieux

“Je pense qu'on est devenu extrêmement complémentaires”, nous explique Julien Blondel. “Quand il y a un monstre, il a une fonction, il doit servir à quelque chose (...) Dans le dessin de Shonen, si on trouve ça tout de suite, on dit « on est bon », c'est ce qu'il faut pour ce moment-là (...) Des fois, c’est l’inverse qui se passe : c’est le design qui inspire le lore. À partir de créatures dont j’ai besoin pour le récit, on en fait autre chose avec une particularité (un 3ème œil - par exemple) qui donne envie de te dire « attend, on va exploiter ça ». On va changer l’histoire pour mettre ça en valeur”.

Monsieur Miyazaki (président de FromSoftware et papa de Dark Souls, ndlr) a reçu le manga et il était épaté par sa qualité (graphique) - Erwan Roux

C’est ainsi que, pas à pas, le scénario de Dark Souls Redemption a pris forme… On y suit une jeune femme amnésique devant explorer un monde terrifiant pour comprendre qui elle est. Comme dans le jeu de FromSoftware, c’est avant tout par le visuel (ainsi que quelques bribes énigmatiques) que ses questions trouveront des réponses. Un tas d’interrogations se cachent d’ores et déjà dans le Tome 1. Il est disponible depuis le 6 juin 2024 en France. N’hésitez pas à consulter notre critique de l’ouvrage.