L'an dernier, Variety nous apprenait la nouvelle : Paramount Pictures a fait l'acquisition d'un remake de l'un des thrillers les plus cultes des années 1950 : Vertigo, réalisé par nul autre qu'Alfred Hitchcock. C'est Iron Man, plus communément appelé Robert Downey Jr., qui reprend le rôle principal de James Stewart, un ancien inspecteur de police contraint de prendre sa retraite après un traumatisme professionnel qui l'a laissé avec la peur des hauteurs. Le scénario est pris en charge par Steven Knight, le créateur de l'excellente série Peaky Blinders, ce qui peut éventuellement être un bon signe pour le projet. Aussi dans le détail, John Davis et John Fox, de Davis Entertainment, produisent le film aux côtés de Robert et Susan Downey, de Team Downey. Rappelons enfin que le scénario original a été écrit par Alec Coppel et Samuel A. Taylor d'après le roman de Boileau-Narcejac D’entre les morts.

Le film est considéré comme historique puisqu'il a été le premier à utiliser le zoom dolly, un dispositif à l'intérieur de la caméra qui déforme la perspective pour appuyer la condition d'acrophobie du policier. La réception de Vertigo a néanmoins été assez mitigée, certains estimant l'histoire trop alambiquée ; Commercialement, le film n'a pas été un énorme succès lors de sa sortie initiale. Mais il a réussi à gagner, au fil du temps, une réputation amplement méritée.

"Je pense qu'on peut faire mieux"

Robert Downey Jr., qui a récemment reçu un Oscar pour son rôle dans Oppenheimer avant d'intégrer le tournage de la nouvelle série à succès The Sympathiser, a accordée au New York Times une interview quelques mois plus tôt pour préciser ses motivations sur le projet Vertigo et minimiser les risques du tournage avec humour. Au vu des déclarations, on se doute que l'entretien a été retranscrit presque au mot près.

On est clairement en train d'y réfléchir. Tu sais pourquoi ? Exactement ! C'est même pas risqué, c'est franchement ridicule d'envisager un truc pareil. Bon sang, on y va ! D'abord, on s'associe avec qui ? Je les adore, je les respecte. Ensuite, laisse-moi relire le synopsis original. Je pense qu'on peut faire mieux.

Je vais te dire pourquoi. J'ai déjà fait de l'escalade et je me suis retrouvé complètement paralysé par la panique. Si ce n'était pas la honte, j'aurais carrément demandé qu'on me descende de là. J'ai perdu confiance en ma position, la chute était énorme et mon corps a réagi. Ce n'était pas une réaction de combat ou de fuite, j'étais tétanisé, sur le point de m'évanouir.

Je n'oublierai jamais ça. Et ça m'a fait penser qu'il y a des techniques cinématographiques encore inexploitées qui, je crois, pourraient offrir une expérience unique pour essayer de dire : "Qu'est-ce que ça fait d'être psychologiquement tétanisé par la peur face à quelque chose qui devrait être gérable ?" Ça pourrait être vraiment intéressant.

Rappelons que ce n'est pas la première fois que Vertigo est remis au goût du jour. En 2021, un jeu développé par Pendulo Studios et édité par Microids, proposait une adaptation libre de l'œuvre. Il raconte autrement l'histoire d'Ed Miller, qui devient ici un écrivain ayant subi un accident de voiture et voit sa femme et sa fille disparaître après cela. On suit ainsi sa thérapie, entre réel et illusion, et le point de vue d'un autre personnage afin de reformer le puzzle et découvrir la vérité. Une expérience en demi-teinte, que nous avions notée 13/20.