Ne dites pas gamer en 1982 !

En comparaison avec d’autres industries du divertissement, celle du jeu vidéo est l’une des plus jeunes voire la plus jeune. Son essor commence à la fin des années 70 avec l’émergence des jeux d’arcade sur bornes, comme Pong, Space Invaders ou Pac-Man pour les plus connus. Un passe-temps qui devient de plus en populaire et qui devient addictif chez certains. On connaît tous, de loin ou de près, l’histoire d’adolescents séchant les cours pour aller dans la salle d’arcade du coin. Les jeux d’arcade de l’époque sont réalisés de manière à ce que les clients continuent de payer pour jouer. Ils sont donc courts mais terriblement exigeants. Il faut souvent s’y reprendre à plusieurs reprises pour passer un niveau, et c’est plusieurs heures (et pas mal d’argent) qui demandent d’être investies si on veut les terminer.

Certains constatent l’exigence de ces jeux et décident alors d’écrire des livres d’astuces pour aider les joueurs. Internet n'existe pas encore et c’est de cette manière que la presse jeu vidéo fait ses débuts dans le monde. En témoigne le magazine Game Freak de Satoshi Tajiri, le créateur de Pokémon, mais aussi un livre de 1982 qu’un joueur a partagé sur le réseau social Reddit.

Si ce livre l’interpelle, c’est pour sa dénomination des joueurs de jeux vidéo de l’époque. Ils sont alors appelés video gamesters et non pas gamers. Un premier terme qui pourrait, en réalité, être la traduction littérale de joueurs de jeu vidéo. Aujourd’hui, c'est le terme gamer qui s'est imposé.

Le mot Gamester viendrait de Star Trek

Dans les commentaires du post, les utilisateurs s’interrogent. Que ce serait-il passé si l’adjectif gamester s’était imposé ? Certains considèrent que ceux voulant employer le mot gamer seraient dans le collimateur de la majorité. D’autres essaient de trouver quelle définition on pourrait coller à ce terme de gamester. On peut lire que les gamester peuvent représenter les gamers syndiqués. D’autres considèrent que cela pourrait être le terme employé pour désigner ceux renvoyant une image négative des gameurs.

Le plus intéressant reste la partie des commentaires qui soulignent l’éventuelle origine du mot gamester. Le livre pourrait reprendre l’épisode 16 de la saison 2 de Star Trek appelé Les Gamesters de Triskelion, diffusé en 1968. Dans cet épisode, le capitaine Kirk et ses camarades sont kidnappés et forcés à jouer les gladiateurs pour satisfaire la furie du pari de trois êtres éthérés. Gamester fait donc ici plus référence à des joueurs de jeux d’argent qu’à des joueurs de jeux vidéo.

Mais c’est donc gamer qui s’est imposé, probablement par commodité au fil des années. Dans le dictionnaire Robert, la définition de gameur (-euse) ou gamer (on peut écrire les deux) est : Amateur de jeux vidéo. Un anglicisme qui a fait son entrée dans le dictionnaire en 1997, et donc quelques années avant la démocratisation d’Internet.