Who You Gonna Call ? Mindseeker !

La fin des années 1980 a vu débarquer un nombre notable de titres ayant pour thème l’occultisme, le développement personnel et le surnaturel, voire les trois à la fois ! Chuugoku Senseijutsu, imaginé par Jaleco (Last Ninja 2, R-Type III) fut le premier jeu de la NES à faire des pronostics sur l'avenir du joueur en fonction de son année de naissance. Il sera suivi par Dennou Kyuusei Uranai 89 d'Induction Produce, un simulateur de voyance, puis par Taboo : The Sixth Sense et son tirage de tarot divinatoire conçu par le studio derrière Sea of Thieves, Rareware.

Il faut croire que les péripéties des trois profs de faculté spécialisés dans la parapsychologie interprétés par Bill Murray, Dan Aykroyd et Harold Ramis dans les deux films Ghostbusters ont donné des idées aux développeurs du monde entier. On se souvient tous de cette séquence où Venkman envoie une décharge électrique aux étudiants ne parvenant pas à deviner le bon motif d’une carte (expérience qui s’avère finalement être un numéro de drague, mais passons). C’est à peu de choses près ce que propose Mindseeker de Namco : acquérir des pouvoirs extrasensoriels en réussissant des exercices, sans les coups de jus en cas d’erreur, cela va sans dire.

“Devenez un médium”

“Nourrissez le pouvoir de l'inconnu dans votre esprit et votre cœur”. Les promesses imprimées sur la boîte de Mindseeker sont renversantes. “Clairvoyance, télékinésie, précognition… Grâce à notre formation unique, nous faisons ressortir vos pouvoirs psychiques” lit-on. Ça ne s’arrête pas là : “suivez les instructions et vous deviendrez un médium” voit-on sur la jaquette. Avec de telles déclarations, le soft édité par Namco a intérêt à envoyer du lourd. En guise de garantie, le spécialiste japonais de la psychokinésie, Kiyota Masuaki, aussi connu sous le pseudonyme d’Esper Kiyota, supervise le projet et prête ses traits à l’instructeur du jeu. C’est presque écrit noir sur blanc : après quelques parties de Mindseeker, n’importe qui devrait pouvoir devenir une sorte de super-héros jouissant de pouvoirs extraordinaires. Après tout, si Kiyota Masuaki arrive à tordre des cuillères par la force de la pensée, pourquoi pas vous ?

Plutôt que de présenter son programme d’entraînement cérébral (en quelque sorte) par l’intermédiaire d’écrans austères se succédant, Namco propose une mise en scène plus chiadée qu’à l’accoutumée. À la manière d’un graphic novel, la caméra est subjective et il est possible de parler à différentes personnes. Le professeur – qui répète à quel point les pouvoirs psychiques sont réels et que le temps n’est qu’une illusion – nous explique comment fonctionnent les tests psychiques de son institut. L’objectif est de réussir ces exercices grâce à nos pouvoirs mentaux. Les joueurs qui n’en ont pas, comme la majeure partie des êtres humains de ce monde, devront compter sur la chance et les retenter des dizaines de fois jusqu’à ce que le hasard fasse bien les choses.

Bandit manchot

Sous son habillage coloré, Mindseeker est un pur jeu de hasard on ne peut plus terne. Le test de cartes Zener censé vérifier nos talents de télépathe ? Une chance sur cinq de trouver la bonne réponse. Le test de psychokinésie permettant d’allumer ou d’éteindre une lumière ? Une chance sur deux de réussir. Le test de précognition ? Là encore, une chance sur cinq de trouver – littéralement – la solution. Quand vous réussissez, vous êtes récompensé par la possibilité de sortir afin de vous promener en ville, à la recherche d'occasions d’exposer vos talents psychiques au monde entier. Une mini-map est disponible, donnant accès aux lieux situés à côté de l’école. De quoi participer à des activités saugrenues : au bout d’un moment, vous parviendrez à déplacer des boules à distance et à tordre des cuillères, exactement comme votre mentor Kiyota Masuak ! Enfin… seulement dans le jeu, bien entendu. Dans notre monde réel, vous serez ce pauvre boug incapable d’enclencher un interrupteur sans bouger vos fesses.

Qualifié de “pire jeu de la famicom” par RndStranger, un utilisateur de YouTube qui met un point d’honneur à tester tous les jeux de la NES, Mindseeker est également détruit par HG101. “En basant si fortement ses activités sur la chance, le jeu efface toute trace de crédibilité dans le fantasme psychique. Le fait qu'il y ait un casino à deux pas de votre académie en dit long sur vos supposés pouvoirs psychiques” écrit Brian Crimmins, avant d’ajouter “Mindseeker n'est rien d'autre qu'un jeu lent, répétitif et frustrant”.

En fin de compte, Mindseeker est un soft qui, sorti de sa promesse initiale assez amusante, est à oublier. Cette arnaque vidéoludique n’a aucune branche à laquelle se raccrocher, pas même le nom de Kiyota Masuaki. Le médium, connu pour avoir déclaré s'être téléporté sur Mars et être devenu pote avec un extraterrestre non corporel appelé Zenev, a été sèchement attaqué dans l’émission japonaise de Fuji Television. Les journalistes ont en effet tenté de prouver que ses tours n’étaient que des tricheries et des mises en scène finement orchestrées. En 2003, Esper Kiyota a déclaré avoir été “désurnaturalisé” et a cessé les expériences psychiques. Trois ans plus tard, il sera arrêté puis condamné à une année de prison pour détention de 13 grammes de cannabis. Ça, il ne l’avait sûrement pas prédit…