Une publicité Nintendo jamais vue

C'est une découverte tout à fait unique qu'a faite récemment la Video Game History Foundation, organisation américaine à but non lucratif qui se consacre depuis de nombreuses années maintenant à la préservation de jeux vidéo et qui enchaîne les trouvailles historiques. Une publicité américaine de quelques secondes à peine semble faire la promotion de ce qui ressemble de très près à une Game & Watch. Cette minuscule console portable sortie entre 1980 et 1991 était l'idée du concepteur de génie Gunpei Yokoi. Son nom reflètait sa double fonctionnalité : la machine pouvait lire un jeu et abritait également une horloge numérique sur un écran LCD. Pourtant, dans la publicité, aucune mention n'est faite à l'entreprise Nintendo, d'où provient donc la console. A la place, ce sont les termes Mego que l'on peut lire. Ce film 16 mm de DuRona Productions a été déniché en premier par Chris Kohler, historien des jeux et expert de Nintendo, qui a fait la découverte par hasard dans une vente aux enchères en ligne avant de la partager publiquement.

Kohler explique alors : "Avant la création de Nintendo of America, Nintendo a conclu un accord de licence avec Mego, dans le cadre duquel la célèbre société de jouets a commercialisé quatre premières consoles Game & Watch aux États-Unis". Ainsi si les machines ont bien été fabriquées par Nintendo et qu'elles sont identiques aux modèles japonais d'origine, le devant comporte le logo Mego et la marque de la nouvelle série de jeux, qui s'appelait "Time-Out".

Mego a sorti quatre jeux "Time-Out" : Toss-Up (appelé à l'origine Ball), Exterminator (Vermin), Fireman Fireman (Fire) et Flag Man (Flagman). Mego a fait de la publicité à la télévision pour ces jeux, qui étaient probablement les premières publicités télévisées pour des produits Nintendo jamais diffusées en dehors du Japon !

L'avant Nintendo of America

C'est donc en parcourant eBay que Chris Kohler est tombé sur une rare bobine de film contenant une publicité télévisée pour Time-Out, le premier jeu de la série. La boîte indique que le film est crédité à "Lion Rock Ltd", qui était une division de Mego. La date inscrite est celle du 25 juin 1980, soit quelques mois avant que Nintendo of America n'émerge. La pellicule étant contenue dans un format assez rare, et la VGHF a fait appel aux professionnels de Movette Film Transfer pour tenter de la numériser. Les experts ont alors réalisé que le film avait subi une décoloration importante.

Les films anciens comme celui-ci sont imprimés avec trois couleurs de colorants différentes. Au fil du temps, lorsqu'il est stocké à température ambiante, la composition chimique du film se modifie et les colorants commencent à se dégrader. Au bout d'un certain temps, l'œil nu ne verra plus que le colorant magenta. Si vous avez déjà vu un film amateur des années 70 ou 80 qui semble très rouge, c'est pour cette raison.

Finalement, la pellicule a été restaurée et le film a pu être numérisé. Movette a procédé à un réglage de la balance des couleurs et a partagé un résultat très satisfaisant. La comparaison avant/après disponible sur le site de la VGHF est d'ailleurs plutôt impressionnante. Ce spot publicitaire pour le jeu Nintendo Time-Out offre en tout cas un bel aperçu de la comercialisation des jeux Nintendo dans l'Amérique des années 80 qui semblaient visaient un public de jeunes dynamiques.

Ce film rare donne un aperçu de la manière dont les jeux Nintendo étaient commercialisés en Amérique avant que Nintendo ne le fasse lui-même. Cette publicité pour le Time-Out vise à l'intégrer dans une vie pleine d'action. Il s'agit d'un "sport électronique" que vous pouvez pratiquer entre deux activités physiques rigoureuses. On peut y jouer pendant un match de tennis ou de football, ou encore en faisant du patin à roulettes et en se cassant les dents ! Le jeu semble cibler la génération des yuppies des années 80, en mouvement et disposant d'un revenu disponible à dépenser pour des jouets électroniques.