AirPods Max : un excellent produit, mais un peu dépassé en 2024

Je ne sais pas vous, mais je croise de plus en plus de personnes avec des AirPods Max sur les oreilles. En plus d'une légère jalousie, en tant qu'amateur de tech, je meurs d'envie de leur dire qu'une nouvelle version devrait arriver bientôt. En effet, la première édition des AirPods Max date de fin 2020, pleine période de Covid. Apple avait dévoilé, via une simple mise à jour du site, son premier casque audio (si l'on met de côté la gamme Beats).

La recette était très différente du reste du marché : un casque très haut de gamme, avec armature en métal, un arceau en mesh fin, des écouteurs qui se retirent et se placent magnétiquement, pas de bouton pour l'allumer ou l'éteindre, et une housse de "protection" qui a fait beaucoup débat. Presque autant que le prix exorbitant : 630 euros au lancement, la marque ayant réduit le tarif de 50 euros entre-temps.

Tout cela n'aurait pas vraiment d'importance, si le produit n'était pas excellent. La qualité du son et la réduction de bruit sont toujours au top en 2024, sans parler du mode transparence, sur quoi la concurrence s'inspire, encore aujourd'hui. Avec ses finitions au top et sa place prépondérante dans l'écosystème Apple à la manière des AirPods, seul le temps a eu raison de la pertinence des AirPods Max.

Car oui, malgré ses atouts, en 2024, les AirPods max souffrent de deux défauts majeurs :

• L'autonomie : avec une promesse solide de 20 heures de batterie en 2020, les standards ont évolué, et le casque se fait distancer par la quasi totalité des modèles haut de gamme de chez Sony, Bose et consorts.
• Le port Lightning : Apple a accéléré la transition vers l'USB-C sur ses produits depuis l'année dernière. Dorénavant, tous les iPhone - sauf l'iPhone SE - et tous les iPad vendus sur le site officiel en sont équipés. Même les AirPods ont pris le pas du changement, et les AirPods Max sont en retard.

Qu'attendre des AirPods Max 2 ?

Design

Le design des AirPods Max 2 devrait rester fidèle à l'original, avec des matériaux premium qui se démarquent des coques en plastique de nombreux concurrents. De nouvelles variantes de couleurs pourraient également voir le jour. Un changement notable pourrait être l'introduction d'une Smart Case entièrement fermée, une amélioration par rapport à l'étui actuel qui a souvent été critiqué pour son manque de protection.

Connectivité et contrôles

Un autre changement majeur attendu concerne le port de charge. Apple devra passer du port Lightning au port USB-C, ce qui rendrait les AirPods Max 2 plus compatibles avec de nombreux chargeurs. En termes de contrôles, il est possible que la Digital Crown soit remplacée par des commandes tactiles. Ces commandes seraient capables de détecter l'orientation des écouteurs, adaptant ainsi les gestes en fonction de leur position, que ce soit sur la tête ou autour du cou.

Puce et logiciel

Les nouveaux AirPods Max devraient intégrer la puce H2, offrant ainsi une meilleure réduction de bruit et une puissance de traitement accrue. Cette puce permettrait également des fonctionnalités avancées comme l'Adaptive Audio, la reconnaissance des conversations et le volume personnalisé, comme sur les AirPods Pro 2. Apple va également introduire des interactions basées sur des mouvements de tête, comme répondre ou refuser un appel en hochant ou secouant la tête, comme vu lors de la présentation d'iOS 18.

Qualité audio et annulation de bruit

En ce qui concerne la qualité audio, les AirPods Max 2 devraient logiquement offrir une meilleure annulation de bruit, bien que l'ampleur de cette amélioration reste encore inconnue. Une autre amélioration attendue est la réduction du feedback audio, grâce à un brevet récemment approuvé par l'USPTO. Enfin, Apple pourrait intégrer une solution audio Bluetooth 24 bits, offrant ainsi une expérience sonore de haute qualité.

Date de sortie

D'après le célèbre analyste Ming-Chi Kuo, il faudra attendre le dernier trimestre 2024, voire même le premier trimestre 2025 pour acheter ces nouveaux AirPods Max 2.