Comme chacun le sait, l’acteur Robert Downey Jr. a eu une carrière mouvementée, même s’il a finalement eu l’opportunité de décrocher un Oscar grâce au dernier film de Christopher Nolan. À n’en pas douter, sa prestation restera l’un de ses plus grands souvenirs de cinéma, contrairement à cet autre film dans lequel il a tourné durant les années 90. Dans le livre qui revient sur les moments importants de sa carrière et de sa vie, l’acteur a démonté ce film dans lequel il tient l’un des rôles principaux.
La suite de ce film culte n’était pas à la hauteur, Robert Downey Jr. est le premier à la critiquer
Au moment où Robert Downey Jr. signe pour le rôle de Tony Stark dans le film Iron Man, pierre angulaire du Marvel Cinematic Universe tel qu’on le connaît aujourd’hui, l’acteur revient de loin. De très loin, même. Pendant plusieurs années, la carrière prometteuse de Robert Downey Jr. bat de l’aile à cause de ses nombreux soucis d’addiction. Par chance, l’acteur aura le droit à une immense rédemption, jusqu'à décrocher un Oscar pour sa prestation bluffante dans le film Oppenheimer de Christopher Nolan. Devenu l’une des coqueluches d’Hollywood durant les années 2010, l’acteur en a profité pour jeter un œil dans le rétroviseur pour revenir sur l’ensemble de sa carrière, notamment à travers son livre The Fall and Rise of the Comeback Kid.
Dans ce livre, Robert Downey Jr. se livre sans concession sur sa carrière et son passé, allant jusqu’à vivement critiquer l’un des gros films auxquels il a participé durant les années 90, en l’occurrence U.S. Marshals, sorti en 1998. Suite du film Le Fugitif avec Harrison Ford, le long-métrage n’a pas vraiment réussi à reproduire le succès du premier volet, terminant sa course avec un résultat en demi-teinte au box-office. Pour Robert Downey Jr., ce n’était pas vraiment une surprise, même s’il y jouait un rôle majeur, celui de l’agent spécial John Royce aux côtés de Tommy Lee Jones (Men in Black) et de Wesley Snipes (Blade). Dans son livre, il n’y est pas allé de main morte pour livrer ses impressions sur cette étape de sa carrière !
Robert Downey Jr. aurait l’impression de vivre un cauchemar s’il revenait sur le tournage de U.S. Marshals
Ce n’est pas étonnant de lire les critiques acerbes de certains acteurs à propos d’un ou plusieurs films dans lesquels ils ont tourné, mais rares sont ceux qui sont aussi véhéments que Robert Downey Jr. En l’occurrence, l’acteur ne garde pas forcément de très bons souvenirs du début de sa carrière avant sa traversée du désert entre 1996 et 2003, notamment de sa participation à U.S. Marshals. Pour rien au monde l’acteur ne remettrait les pieds sur le tournage de ce film qu’il qualifie comme étant « peut-être le pire film d’action de tous les temps » et qu’il évoque en ces termes dans son livre.
Je préférerais me réveiller en prison plutôt que de me lever un matin de plus en sachant que je suis sur le point de me rendre sur le tournage du film U.S. Marshals (...) Tu as passé une année traumatisante, tu étais pratiquement suicidaire - qu'est-ce qui pourrait vraiment t'aider, à ton avis ? (...) Je pense que si tu en parlais à un guide spirituel, il te dirait « Ça va te tuer ! », mais je me suis dit qu'il me manquait peut-être quelque chose et qu'il fallait absolument que je joue dans l'un des films dans lesquels j'aimerais emmener mes enfants.
Aujourd’hui, sa participation au film U.S. Marshals, du réalisateur Stuart Baird, représente une énorme désillusion. Encore maintenant, comme il l’a mentionné dans une interview à AV Club, il ne se « souvient de rien qui ait un rapport avec Le Fugitif », à part qu’ils « prétendaient pouvoir égaler Le Fugitif ». Ce qui l’avait choqué, c’était l’absence d’une histoire crédible car il se remémore surtout le peu de consignes, du genre « attachez votre gilet pare-balles, vous êtes dans le bayou ». On comprend mieux pourquoi Robert Downey Jr. est aussi virulent sur ce film…