Le Western a été un genre majeur du cinéma, en particulier celui que l'on appelle "western spaghetti". Son influence a été énorme, forgeant la légende de nombreux comédiens et infusant jusqu'au jeu vidéo avec des titres comme Red Dead Redemption. Malgré l'existence de nombreux films cultes, en faire de nouveaux semble difficile.
Le retour du western au cinéma
L'été est là et avec lui, les nombreuses sorties estivales, souvent poussées à ce moment de l'année pour attirer un public très large, notamment composé des enfants ayant terminé leur année scolaire. Que Vice-Versa 2 soit sorti récemment et que Moi, Moche et Méchant 4 arrive n'est pas un hasard, mais il existe également d'autres productions, qui doivent se trouver une place. En France, Un P'tit Truc en Plus ne quitte pas l'affiche, mais a été rejoint par plusieurs longs métrages, dont Horizon, Une Saga Américaine, Chapitre 1. Réalisé par Kevin Costner (Bodyguard), ce film est un véritable western se déroulant durant la période Guerre de Secession et la fin de la ruée vers l'Ouest.
Avec Kevin Costner, Sienna Miller, Sam Worthington ou encore Jena Malone, le film met en avant les différentes dynamiques du moment entre conquête, conflit avec les natifs, opposition entre groupes américains et le fait d'affronter les éléments naturels d'un continent aussi vaste que dangereux. Visuellement réussi et plutôt salué pour son écriture, Horizon connaît des débuts plus que compliqués. D'après les chiffres relayés par Variety, Horizon, Une Saga Américaine, Chapitre 1, n'a généré que 11 millions de dollars au box-office américain durant son week-end de démarrage, loin des 53 millions de Sans un Bruit - Jour 1 ou de Vice-Versa 2 et ses 100 millions.
Un démarrage très compliqué aux Etats-Unis, mais Kevin Costner y croit
Kevin Costner avait déclaré avant la sortie qu'un succès ferait du bien à son ego et à toutes les équipes, tout en précisant qu'il était parfaitement satisfait de ce à quoi ressemble son long-métrage. Face à ce démarrage compliqué, il joue la carte de la distanciation :
J’ai déjà vécu ça avec des films et leur nombre d’entrées le week-end de lancement. Si on se met trop de pression, on est obligatoirement déçu. Je suis très heureux que Horizon ressemble à ce que j’avais imaginé, et c’est comme ça qu’il restera tout au long de son existence. Et c’est ce qui était important à mes yeux.
Le problème est que plusieurs films sont prévus. Le second chapitre arrivera dès la fin de l'été, tandis que le troisième opus est en tournage et que le quatrième, qui servira de conclusion, cherche encore des fonds. Autrement dit, un mauvais démarrage dès le premier opus pourrait conduire à une vaste catastrophe financière. Horizon, Une Saga Américaine, Chapitre 1 a en partie été financé par l'acteur-réalisateur, qui a injecté 38 millions de dollars de sa poche en revendant une de ses propriétés.
Toutefois, rien n'est perdu. Un démarrage lent peut être compensé par une belle longévité, et il n'est pas si rare que le bouche à oreille fonctionne en prévision d'un second opus. Kevin Costner veut positiver, mais tout dépendra du public, comme toujours. En France, le film s'est placé en tête du classement des nouveautés, avec 37 200 spectateurs répartis sur 521 salles.