Même les amis les plus proches de George Lucas étaient perdus dans l’espace après la première projection test.
Une étoile de la mort
Il n’est pas aisé de trouver un long-métrage plus ancré dans la pop culture que Star Wars : Un Nouvel espoir. Le tout premier Star Wars sorti au cinéma a en effet passionné des millions de personnes dans le monde entier et a fait de Luke Skywalker, Han Solo, ou encore de la Princesse Leia des héros inoubliables. Ce que l’on sait un petit peu moins, c’est que George Lucas a eu beaucoup de mal à générer de l’excitation autour de son projet. Comme l’ont écrit nos confrères d’Allocine, le projet semblait plutôt mal embarqué quand Lucas a invité ses amis les plus proches à assister à la toute première projection test d’Un Nouvel espoir.
Dans la salle ce jour-là : Jay Cocks, Willard Huyck, Hal Barwood, Matthew Robbins, un producteur de la Fox mais surtout Brian de Palma, Francis Ford Coppola et Steven Spielberg ! Rien que du monde. Autant dire que pour George Lucas, la pression est bien là, et les premiers retours de ces personnes sont forcément précieux. Malheureusement pour lui, et comme nous l’apprenons dans le livre le Nouvel Hollywood écrit par Peter Biskind, référence citée par Allocine, lorsque le film s'est terminé et que les lumières se sont rallumées, “il n'y a eu aucun applaudissement, juste un silence embarrassant”. Pour le réalisateur de Star Wars, c’est la gifle.
Un idée qui cartonne
Pour comprendre pourquoi les amis de Lucas n’ont pas montré beaucoup d’enthousiasme, il faut savoir que lors de cette projection test, le film était loin d’être terminé (c’est le principe). Il manquait la plupart des effets spéciaux, et George Lucas avait mis des archives vidéos de combats aériens de la Seconde Guerre mondiale pour illustrer les combats spatiaux qui ne faisaient pas partie de cette version du film. "Dire que ce n'était pas fini est gentil” s’amuse Spielberg dans le documentaire Light & Magic disponible sur Disney+, comme le souligne l’article.
C’est Brian de Palma qui s’avère être le plus virulent quant à ce qu’il vient de voir. “Je ne comprends pas ton histoire ! Il n'y a pas de contexte ! C'est quoi cet espace ? Qu'est-ce qu'on en a à foutre ? Je suis largué !” hurle-t-il à Lucas. Alors que les deux amis s’écharpent, de Palma va avoir une idée que l’on retrouvera dans la version finale : celle d’ajouter une séquence d’introduction qui situe l’action du film afin d’apporter divers détails sur l’univers. C’est ce que l’on appelle une suggestion constructive ! La suite, nous la connaissons : Star Wars sera un véritable carton.