Le roi Viserys a choisi son héritière légitime pour le Trône de fer, et c’est un choix qui ne passe pas !

Peut-être encore plus que Game of Thrones, la série dérivée House of the Dragon nous a démontré à quel point il était question de politique dans l’espoir de s’emparer du Trône de fer. À travers la première saison, on a pu découvrir ces conflits à une échelle plus réduite puisque les nombreuses intrigues et sous-intrigues ont souvent à voir avec la famille Targaryen. D’ailleurs, ce sont bel et bien les héritiers de cette famille qui exerce le pouvoir puisque c’est bel et bien Viserys Targaryen (Petit-fils de Jaehaerys Targaryen, fils de Baelon et Alyssa Targaryen) qui règne depuis le Trône de Fer. À l’époque de sa prise de pouvoir, il est préféré à sa cousine Rhaenys (appelée la Reine qui le fut jamais, écartée à plusieurs reprises et notamment par son oncle Baelon, la première fois) par le Grand Conseil, et cette décision aura son importance quelques années plus tard !

Effectivement, le premier noeud de l’intrigue de la saison 1 provient de sa décision de confier la succession du Trône de fer à son unique enfant - à l’époque, puisque Baelon, le second enfant qu’il eut avec Aemma Arryn, n’a survécu qu’un jour, le lendemain de la mort de sa mère -, la jeune Rhaenyra Targaryen. Pourtant, il y avait encore deux autres prétendants, plus âgés : Daemon Targaryen et, encore une fois, Rhaenys. Mais, comme on s’en doute, la décision ne passe pas, fait jaser et provoque de nouvelles querelles, aboutissant à la mise à l’écart de Daemon. Tout au long de la première saison, le roi Viserys est ravagé par le doute, se confiant même à sa seconde épouse, Alicent Hightower, et lui faisant part de sa peur de s’être fourvoyé. Au fil des années, l’équation se complique pour lui puisqu’il finit par avoir un fils avec Alicent, Aegon II Targaryen, mais continue de soutenir sa fille jusqu’au bout, tout en lui demandant de faire quelques concessions… dont celle de se marier, et c’est là que ça se complique.

Une descendance qui met le feu aux poudres, les enfants de Rhaenyra dans la tourmente

Durant les années qui suivent, choisir un prétendant est une mission qui ne ravit pas vraiment Rhaenyra et aucun de ceux qu’elle rencontre ne lui convient… à part ser Criston Cole qu’elle connaît déjà depuis quelques années. Le problème, c’est qu’il est le lord Commandant de la Garde Royale, réticent (au départ) et qu’il ne peut renier ses vœux, même s’il était prêt (finalement) à le faire pour Rhaenyra ce qui la fit douter et prendre ses distances. À force, elle se sent de plus en plus contrainte vis-à-vis de ce mariage et se retrouve finalement forcé de suivre le projet de son père qu’elle rejette dans un premier temps puis accepte de peur d’être déshéritée : s’unir au fils de Rhaenys et Corlys Velaryon, Laenor.

Finalement, cette union aura bien des avantages pour les deux parties puisque Laenor est, en réalité, bien plus attiré par la gente masculine. Pour Rhaenyra, c’est la perspective de se débarrasser de la Main de son père, Otto Hightower, père d’Alicent, remplacé par lord Lyonel Fort, et de continuer à mener sa vie. Tout juste a-t-il le temps de prévenir sa fille qu’il lui faudra prendre garde à Rhaenyra car elle pourrait vouloir s’en prendre à ses enfants (ceux qu’elle a et aura avec Viserys) avant de repartir pour Vieilleville. Ainsi, les deux se mettent d’accord au moment de leur union pour respecter les injonctions familiales, tout en conservant leur intimité respective… ce qui les empêchera pas d’avoir leurs propres enfants. Enfin… À mesure que les fils de Rhaenyra et Laenor naissent, une rumeur se propage de plus en plus, mettant le feu aux poudres d’une guerre interne qui ne demandait qu’à s’embraser depuis les craintes ressenties par Alicent.

Deux familles comme chien et chat, la Danse des Dragons est là depuis le début

Bien que la structure du récit et certaines scènes divergent par rapport aux écrits de George R. R. Martin, la série a su montrer la dimension politique et cette lutte pour le pouvoir entre, d’un côté, le camp des Hightower et, de l’autre, celui des Targaryen. Aussi, pour nuire à Rhaenyra, la rumeur court assez rapidement que ses fils ne sont pas légitimes, ni issus de son union avec Laenor Velaryon. Comble du déshonneur, ils seraient… des bâtards. Pour la défense de ces ragots, il est vrai que Jacaerys, Lucerys et Joffrey n’ont pas énormément de ressemblances avec leur père. Ce qui est bien plus évident, c’est leur parenté physique avec Harwyn Fort, commandant du guet de Port-Réal. En parallèle, chacun étoffe sa famille : Alicent a accouché de Helaena et d’Aemond, Daemon, qui a épousé Laena (soeur de Laenor) Velaryon, devient père de deux filles, Baela et Rhaena. Bref, la lignée Targaryen s’agrandit… et ça ne fait pas forcément bon ménage.

Certes, tous ces enfants grandissent presque ensemble mais on sait à quel point ceux-ci peuvent être cruels, et les accords envisagés par les parents n’aident pas à calmer les tensions. Finalement, c’est lors des funérailles de Laena Velaryon, morte en couche, que tout bascule. À la suite d’une énième querelle, provoquée par Aemond qui avait eu le culot de chevaucher Vhagar, le dragon de feu-Laena, et de s’envoler avec lui, symbole qui fit de lui son nouveau dragonnier, Lucerys planta une dague dans l’oeil d’Aemond, signant le début d’une haine inextinguible de la part de ce dernier pour les fils de Rhaenyra. C’est cet incident qui, après des mois de rumeurs, met le feu aux poudres entre la famille d’Alicent et de Rhaenyra, bientôt désignées sous deux couleurs : les Verts et les Noirs. Du côté de Rhaenyra, ça s’agite : Daemon et elle envisagent de s’unir, les deux envisagent donc un plan pour permettre à Laenor de disparaître et de mener la vie qu’il entend avec son amant tandis qu’il se fera passer pour mort.

Un double couronnement et une mort tragique qui signent le début d’une immense guerre

Pour préserver de bonnes relations avec les Velaryon qui ne se doutent de rien, Rhaenyra envisage de renforcer leur alliance en promettant ses fils, Jacaerys et Lucerys, à ceux de Daemon et Laena, Baela et Rhaena. À cette époque, les alliés sont précieux puisque la santé du roi Viserys décline de plus en plus et il ne supporte plus les confrontations incessantes entre la famille de sa femme et celle de sa fille, et la situation ne s’arrangera pas au moment d’évoquer le sujet de la succession Velaryon. Lors d’une importante audience, l’atmosphère s’agite très rapidement : Rhaenyra et ses fils sont une nouvelle fois déshonorés et l’audience vire à l’exécution pour certains. Toujours est-il que l’alliance fomentée avec Rhaenys porte ses fruits et La Reine qui ne le fut jamais lui apporte son soutien, face à l’ensemble de la cour et à un Viserys au plus mal. En peu de mots, le temps presse pour régler cet épineux problème qui dure depuis des années. Alors, pour rétablir une certaine quiétude avant l’audience qui scellera le destin de la succession Velaryon, Viserys organise un grand banquet, histoire de profiter une dernière fois de ses deux familles, unies comme il l’espérait.

Sauf qu’une fois reparti dans ses quartiers, trop affaibli pour continuer, la situation s’envenime entre les membres restés à table, notamment entre les enfants des deux familles qui s’invectivent. Malgré cet écart, Rhaenyra et Alicent se promettent de se revoir pour arranger la situation une bonne fois pour toutes. Mais encore une fois, le calme n’est que de courte durée : lors de cette nuit, le roi Viserys s’éteindra et évoquera la fameuse prophétie qu’il rabâche à Rhaenyra depuis des années, celle d’Aegon le Conquérant, auprès… d’Alicent. À cet instant, la méprise est totale puisque, dans ses ultimes divagations, Viserys croit s’adresser à Rhaenyra tandis qu’Alicent y voit la mention que son fils doit succéder à son mari. Le lendemain matin, le roi a déjà rendu son dernier souffle et, du côté des Verts, on s’active pour mettre la main sur le trône même si Alicent juge que certaines mesures - envoyer quelqu’un tuer Rhaenyra et Daemon à Peyredragon - sont trop extrêmes. Ce qu’il faut, c’est couronner Aegon rapidement… sauf qu’il est introuvable durant quelques heures avant d’être finalement retrouvé à Culpucier. Malgré l’intervention de Rhaenys et de Meleys, sa dragonne, le couronnement d’Aegon ne peut être empêché : un événement que Rhaenyra et Daemon apprennent en même temps que la mort de Viserys.

En l’espace de quelques heures, on remet une pièce dans la machine et réactive les querelles entre les deux familles qui se soupçonnent mutuellement des pires combinaisons possibles pour s’accaparer le Trône de fer. La colère du côté des Noirs est d’ailleurs si grande que Rhaenyra perdra l’enfant qu’elle portait depuis huit mois, une fille morte-née qu’elle aura à peine le temps de prénommer Visenya, et dont elle tiendra son neveu Aegon pour responsable. Dans la foulée, Rhaenyra est également couronnée grâce à l’intervention de ser Erryk Cargyll qui a subtilisé la couronne de Viserys avant de retourner sa veste auprès des Verts et de prêter allégeance à la reine légitime en quittant Port-Réal et en la rejoignant. À partir de là, suite à l’échec des pourparlers, les deux familles vont partir à la recherche de nombreux alliés qui soutiendront leur cause respective, c’est le début de la Danse des Dragons ! Pour sceller cette guerre intestine, il ne suffira que d’un élément déclencheur : la rencontre fortuite entre Aemond et Lucerys au fief de Borros Barathéon qui se soldera par la mort du second fils de Rhaenyra, déchiqueté par Vhagar, à l’issue d’une confrontation aérienne entre leurs deux dragons.