Il est assez courant d’entendre dire qu’il faut dormir au moins 8 heures par nuit pour bénéficier d’un bon sommeil. Pourtant, cette croyance n’est pas vraiment fondée. C’est en tout cas ce que détaille une étude américaine publiée en 2015.
Une croyance infondée qui persiste
La question du sommeil est récurrente dans nos sociétés modernes, où le rythme effréné de la vie nous laisse souvent avec l'impression de manquer de temps, y compris pour dormir. La recommandation la plus souvent entendue est de dormir au moins 8 heures par nuit pour être en forme et recharger ses batteries. Mais qu'en est-il réellement ? Cette affirmation est-elle fondée ?
Des chercheurs américains ont récemment remis en question cette idée reçue en étudiant les habitudes de sommeil de populations de chasseurs-cueilleurs à travers le monde. Leur objectif était d'analyser le sommeil de ces groupes humains vivant un mode de vie plus proche de celui de nos ancêtres, loin des perturbations lumineuses et du stress de la vie moderne.
Les résultats de l'étude ont été surprenants : les populations de chasseurs-cueilleurs ne dormaient en moyenne que 6,4 heures par nuit. Bien plus bas que les 8 heures habituellement recommandées ! Cette découverte a amené les chercheurs à se pencher sur le sommeil de nos ancêtres, et ils ont constaté que la durée moyenne de leur sommeil était également d'environ 6 heures.
En comparant la qualité et la nature du sommeil des populations modernes et des populations de chasseurs-cueilleurs, les scientifiques n'ont trouvé aucune différence significative. Cela suggère que notre besoin de sommeil n'aurait pas évolué de manière importante au fil des millénaires, et que les 8 heures de sommeil tant vantées ne seraient pas nécessairement une norme universelle.
Adopter une approche plus individualisée du sommeil
Ces travaux invitent à reconsidérer la question du sommeil et à s'interroger sur la pertinence des recommandations actuelles. Il est possible que la durée de sommeil idéale varie d'un individu à l'autre, en fonction de facteurs génétiques, du mode de vie et de l'environnement.
Il est important de noter que cette étude ne remet pas en cause l'importance du sommeil pour la santé. Dormir suffisamment reste crucial pour le bien-être physique et mental. Cependant, elle nous invite à adopter une approche plus individualisée du sommeil, en écoutant notre corps et en identifiant nos propres besoins en matière de repos.
En conclusion, la question de la durée idéale du sommeil est complexe et ne se résume pas à un chiffre unique. Si les 8 heures de sommeil restent une référence souvent citée, il est important de prendre en compte les variations individuelles et de s'adapter à ses propres besoins. Dormir suffisamment et de qualité est essentiel pour la santé, mais il n'est pas nécessaire de se forcer à dormir 8 heures exactes chaque nuit pour se sentir en forme le lendemain.