Après avoir sorti l’un des jeux au succès le plus fulgurant de l’année, les développeurs à l’origine de Helldivers 2 ont récemment partagé leurs ambitions pour la suite. Accrochez-vous, ils pourraient bien devenir les nouveaux Blizzard ou From Software.
Les développeurs de Helldivers 2 veulent prendre la place de Blizzard
Au début de l’année 2024, les développeurs de chez Arrowhead Game Studios ont surpris tout le monde en sortant Helldivers II. S’il avait été présenté à plusieurs reprises lors de quelques State of Play, personne n’attendait vraiment l’arrivée de ce jeu coopératif… jusqu’au moment de sa sortie. Dès lors, Helldivers II n’a cessé de battre tous les records pour vendre pas moins de 12 millions de copies en seulement trois mois, faisant de lui le meilleur démarrage d’un jeu publié par Sony devant des mastodontes comme God of War, Spider-Man ou Uncharted.
Plusieurs mois après la sortie mouvementée du jeu et quelques semaines après les premières polémiques du studio, l’ancien PDG Johan Pilestedt et le nouveau PDG Shams Jorjani ont décidé de faire le point sur leurs ambitions en accordant une interview au site Gamesindustry.biz. Dans cette dernière, on peut y apprendre que les développeurs de chez Arrowhead ont encore des rêves à accomplir, et pas des moindres :
Nous sentons que nous avons beaucoup plus à donner, et nous voulons faire beaucoup d’autres jeux. Notre niveau d’ambition et d’appétit a grimpé en flèche. On a les crocs, et on en veut davantage. – Johan Pilestedt, directeur créatif de Arrowhead
Si vous vous demandiez si Arrowhead Game Studios comptaient un jour passer à d’autres jeux, vous avez désormais la réponse. Bien sûr, ce futur devrait encore être un peu lointain, même si les têtes pensantes du studio ont déjà le regard tourné vers l’avenir. Mais s’il y a bien une chose qui transparait de cette interview, c’est que Pilestedt et Jorjani ont pour ambition de prendre la place qu’occupait Blizzard il y a quelque temps (et qu’occupe à son niveau From Software aujourd’hui) :
Le but du studio est de faire de super jeux coopératifs. Nous voulons vraiment faire de Arrowhead un studio phare où les gens qui veulent faire ce genre de jeux se diraient “Je veux travailler à Arrowhead”. En grandissant, nous voulions vraiment travailler chez Blizzard, c’était une de nos entreprises de rêve. Je pense que Arrowhead a le potentiel de le devenir aussi. – Shams Jorjani, PDG de Arrowhead
Attention, que les plus pessimistes se rassurent : Arrowhead ne souhaite pas pour autant devenir un acteur aussi majeur que peut l’être Blizzard aujourd’hui. Leurs ambitions sont hautes, mais sont également claires : ils visent le Blizzard d’antan, celui qui était largement adulé par les joueurs et l’industrie en général :
Nous sommes fiers d’être un studio indépendant. Nous verrons de quoi demain sera fait, mais nous ne comptons pas nous faire racheter par quelqu’un. Je veux voir jusqu’où nous pouvons voler. Et en ajoutant Shams à l’équipe, on a un vrai potentiel de concrétiser ce futur où nous serons les prochains From Software ou Blizzard. – Johan Pilestedt
La tête sur les épaules et le regard vers les étoiles
Vous l’aurez compris, Arrowhead Game Studios comptent bien passer à la vitesse supérieure pour devenir un studio phare dans l’industrie. Leurs modèles sont à la fois excellents et difficiles à atteindre, mais tout semble croire qu’ils savent exactement comment y parvenir. Selon eux, la clé pour devenir aussi populaire qu’a pu l’être Blizzard par le passé est de prendre le temps de discuter avec les joueurs et de ne jamais les sous-estimer. Une stratégie qu’ils ont déjà mis en place à plusieurs reprise depuis la sortie de Helldivers II, et ce malgré les problèmes qu’ils ont dû surmonter :
On a déjà de l’expérience à ce sujet. Le lancement de Magicka était désastreux, le jeu était bourré de bugs, et Shams et moi avons tout de suite réalisé que nous devions interagir avec la communauté, leur parler de façon honnête et leur dire ce qu’il se passe dès que possible. Et puis il faut agir immédiatement pour résoudre les problèmes. Nous avons déjà vécu ce genre de problèmes, même si c’était à une échelle bien plus petite. Les enjeux sont plus grands cette fois-ci. – Johan Pilestedt
En plus de vouloir garder cette interaction constante avec les joueurs, les têtes pensantes de Arrowhead semblent bien avoir compris qu’un bon jeu ne pouvait être fait que dans un environnement sain. Détail qui a justement marqué le déclin de grandes entreprises autrefois adulées du public comme Ubisoft, Blizzard ou Riot Games pour ne citer qu’elles.
La force d’Arrowhead est la camaraderie que l’on partage dans l’équipe, et le désir de s’entraider. – Johan Pilestedt
En parlant de leurs ambitions de devenir les prochains Blizzard ou From Software, Shams Jorjani a tenu à marquer une réelle différence :
Cela ne veut pas dire que nous devons devenir une entreprise avec 500 employés. D’ailleurs, ce genre d’entreprise est souvent difficile à gérer pour bien des raisons. Nous verrons une certaine croissance, mais une croissance en tant que moyen pour arriver à nos fins, pas une fin en soi. Nous ne voulons pas entrer en bourse ou autre manigance du genre. Nous voulons d’une croissance mesurée qui nous permettra de faire d’excellents jeux tout en restant un bel endroit où travailler. – Shams Jorjani
Enfin, concernant la suite du studio et les futurs projets à venir, les deux hommes à la tête d’Arrowhead ont également l’air de savoir précisément vers quoi se tourner :
Nous ne sommes pas dans cette industrie par pur appât du gain. Notre seule raison d’exister réside dans notre humilité et notre désir de faire des bons jeux. – Johan Pilestedt
La philosophie d’Arrowhead a toujours été “un jeu pour tout le monde est un jeu pour personne”. C’est le slogan de notre studio. C’est comme ça que nos jeux sont créés. Vous pouvez le sentir dans chacune de nos décisions. Je pense que c’est une des raisons majeures du succès de Helldivers II. Il a l’air original parce qu’il fait beaucoup de choses impopulaires. – Shams Jorjani
Si Helldivers II avait déjà tout pour prouver que Arrowhead était un studio qui portait leurs joueurs dans leur coeur, cette interview semble donc le confirmer. Avec une analyse aussi pertinente de l’industrie et des choses qu’il faut faire pour se mettre le public dans la poche, l’avenir semble tout tracé pour ce studio. Ils ne feront peut-être pas autant de jeux qu’Ubisoft ou des jeux aussi gros que ceux de Blizzard, mais tout semble indiquer que la qualité sera toujours au rendez-vous chez Arrowhead Game Studios.