Pour le prochain Assassin's Creed au Japon, Ubisoft s'inspire de figures historiques et met à l'honneur les légendes du pays ! Le dernier trailer le confirme, nous aurons l'occasion de suivre les aventures d'un célèbre samouraï du 16e siècle. Beaucoup ne le connaissent pas et pourtant, il a vraiment existé... Découvrez l'histoire fascinante de cet esclave qui a gravi les échelons !
Ubisoft a récemment dévoilé le premier trailer d'Assassin's Creed Shadows, offrant un aperçu de l'intrigue et des personnages du titre. Parmi ces protagonistes, deux se démarquent particulièrement. D'une part, Fujibayashi Naoe, une shinobi fictive créée pour l'occasion, dont le père est Fujibayashi Nagato, un véritable maître ninja du clan Iga, une figure majeure de l'histoire japonaise. D'autre part, un personnage plus emblématique et plutôt connu : Yasuke. Alors que depuis quelques jours, la toile s'enflamme sur les réseaux, avec des joueurs qui crient déjà au wokisme, beaucoup sont loin d'imaginer que cette figure a réellement existé. Voici un retour sur le premier samouraï étranger noir, devenu membre de la classe guerrière d'élite du Japon.
Les sources et les informations sur Yasuke sont très nombreuses et souvent contradictoires, rendant difficile l'écriture d'une histoire unique et définitive. Les recherches ci-dessous reposent sur un croisement de multiples documents. A ce jour, certaines personnes débattent encore du statut de samouraï de Yasuke, affirmant qu'il n'a été qu'un simple porteur d'armes.
Le nom de naissance de l'homme qui nous intéresse ici n'est pas connu, toutefois, le nom japonais qui lui a été donné est "Yasuke". Il demeure une énigme entourée de légendes. Les principales sources historiques qui le mentionnent incluent, l'Histoire ecclésiastique des îles et royaumes du Japon par François Solier, les écrits du missionnaire jésuite Luís Fróis et les mémoires de Oda Nobunaga, un important daimyo de la période Sengoku au Japon. Ces documents fragmentaires laissent entrevoir la figure remarquable qu'il était, le premier samouraï noir qui aurait servi sous Oda Nobunaga, à une époque tumultueuse de l'histoire japonaise.
Yasuke et Fujibayashi Naoe d'Assassin's Creed Shadow
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Qui est Yasuke ?
Arrivé au Japon en 1579 (surement en tant qu'esclave, mais les sources ne vont pas tous dans ce sens) sous la direction des jésuites, Yasuke serait, selon les historiens, originaire du Mozambique portugais. D'autres chercheurs estiment qu'il provient de l'Ethiopie ou du Nigeria. En tout cas, tous les récits s'accordent à dire qu'il était doté d'une force et d'une taille impressionnante (1.88 m environ), ainsi que d'une grande intelligence puisqu'il a appris rapidement à maîtriser la langue japonaise. Autant dire que dans ce paysage, il ne passe pas inaperçu ! En effet, il a attiré la foule autour de lui et a finit par piquer la curiosité d'Oda Nobunaga qui régnait sur ces terres. C'est le "coup de foudre", le seigneur est fasciné par cet être dont la force serait "supérieur à celle de dix hommes réunis."
Une grande amitié entre les deux hommes
Yasuke a été pris sous l'aile du seigneur de guerre pour devenir son porteur d'armes. Occuper ce rôle auprès du chef militaire le plus puissant du Japon était un immense privilège. Ce titre est accordé à une personne de confiance, capable de garder des secrets, notamment ceux concernant les affaires extérieures à l'État. Grâce à son travail acharné et à sa diligence, Yasuke a rapidement été récompensé : en quelques mois, il a reçu une maison au château d'Azuchi, situé dans la province nord-est de Kyoto. Il a également obtenu une allocation et une épée katana, symbole emblématique du guerrier samouraï. Les historiens estiment que Yasuke est devenu le premier samouraï d'origine étrangère. Cette période, appelée l'ère Sengoku, est caractérisée par des conflits internes majeurs au cours desquels de puissants clans guerriers se disputaient le pouvoir. Nobunaga était sur le point d'unifier la majeure partie de l'archipel japonais lorsqu'il rencontra ce samouraï africain.
Le dernier récit...
En juin 1582, une bataille intense opposa Nobunaga au clan Mori, ses ennemis de longue date. Le seigneur de guerre, accompagné de Yasuke et de 29 autres hommes de confiance, menait une grande armée. Avant la confrontation, ils firent halte au temple de Honno-Ji, lieu où le samouraï émérite avait rencontré son nouveau maître quinze mois plus tôt. Alors qu'ils se reposaient, plus de 13 000 soldats dirigés par Akechi Mitsuhide, un ancien général de Nobunaga devenu son ennemi juré, les attaquèrent avant l'aube. Les défenseurs de Nobunaga furent abattus, et les survivants exécutés...
À mesure que la bataille s'intensifiait, le temple de Honno-Ji prit feu. Face à l'incendie grandissant, Nobunaga commença un suicide rituel, connu sous le nom de seppuku. Selon la légende, il fit une dernière demande à Yasuke : empêcher son ennemi de prendre sa tête. Yasuke parvint à fuir pour rejoindre Oda Nobutada, le fils du défunt seigneur, désigné comme nouveau chef du clan. Cependant, avec seulement 200 hommes, Nobutada et ses forces furent rapidement vaincues par les troupes d'Akechi Mitsuhide, et le nouveau maître se suicida également.
Gravure sur bois japonaise original Nobukazu, Incident à Honno-ji, 1896
Yasuke fut capturé et présenté à Akechi, qui, au lieu de l'exécuter, décida de l'épargner et de le remettre aux jésuites. C'est à partir de là que l'histoire perd sa trace et son destin reste inconnu, ouvrant les portes aux mythes et à l'imagination. Malgré ces rares mentions historiques, le mystère demeure entier autour de la vie de Yasuke.
Yasuke dans un Japon fantastique !
L'histoire de ce protagoniste parsemé d'inconnus est un terrain de jeu pour les scénaristes et les producteurs. D'ailleurs, Ubisoft n'est pas en reste ! Le studio semble ainsi vouloir exploiter un pan captivant de l'histoire japonaise de l'époque Sengoku, en donnant vie à ce personnage légendaire dans le monde d'Assassin's Creed Shadow. Néanmoins, ils ne sont pas les premiers à utiliser cette figure puisqu'il a inspiré de nombreuses fictions ces dernières années : musique, animation, série, pièce de théâtre, manga... Les plus grosses entreprises se sont attaquées à ce personnage !
En 2021, Netflix a dévoilé sur sa plateforme une série d'animation nommée "Yasuke" s'inspirant de la vie du célèbre samouraï éponyme, présenté dans un contexte fantastique et alternatif. Mappa est le studio d'animation en charge des 6 épisodes qui composent la saison, notamment connu pour les dernières parties de "l'Attaque des Titans", "Jujutsu Kaisen" ainsi que "Chainsaw Man". La communauté attendait donc au tournant ce nouveau récit. On y suit Yasuke, autrefois un redoutable guerrier, qui cherche à mener une vie paisible après avoir abandonné son passé de combattant. Cependant, son destin bascule lorsqu'il se retrouve impliqué dans la protection d'une mystérieuse enfant dotée de pouvoirs surhumains, traquée par des forces maléfiques. La série mélange habilement des faits historiques avec des éléments de science-fiction et de fantasy, offrant un spectacle saisissant et rythmé (malgré des critiques mitigées). Par ailleurs, une série Netflix en live-action plus réaliste de l'histoire de Yasuke serait en préparation. '''Le célèbre samouraï devrait être incarné par Omar Sy.
Image de l'anime "Yasuke" sur Netflix
Plusieurs adaptations mais surtout une source d'inspiration !
La série d'animation "Afro Samurai", disponible sur Crunchyroll, s'inspire également de Yasuke et présente un récit mêlant influences afro-américaines et japonaises dans un univers de samouraïs et de combats spectaculaires. L'histoire suit Afro Samurai, un guerrier solitaire doté d'une détermination implacable, lancé dans une quête de vengeance contre Justice, l'assassin de son père qui détient le légendaire bandeau de numéro un, symbole de puissance et de statut suprême. Cette série est saluée pour son animation fluide et stylisée, ainsi que pour ses thèmes sombres sur la violence, la rédemption et l'honneur. Le tout a même donné lieu à un jeu vidéo, en 2009.
L'anime "Afro Samouraï" disponible sur Crunchyroll
Aujourd'hui encore, l'histoire de Yasuke perdure et ne semble pas prête de s'éteindre, notamment au Japon où il est même célébré dans des livres pour enfants. Il est également le sujet de divers documentaires et ouvrages, et apparaît comme un personnage central dans quelques bandes dessinées. Sa figure continue d'inspirer bon nombre de personnes notamment pour son parcours et sera prochainement jouable sur Assassin's Creed Shadow !