Une solution innovante pour lutter contre la sécheresse

Alors que la sécheresse menace de plus en plus de régions du monde, des solutions innovantes émergent pour combiner la gestion de l'eau et la production d'énergie renouvelable. L'Inde a été l'un des premiers pays à explorer ce concept en recouvrant ses canaux d'irrigation de panneaux solaires. Inspirés par ce succès, les États-Unis investissent maintenant massivement dans cette technologie prometteuse.

Le gouvernement fédéral américain a alloué 25 millions de dollars à l'installation de panneaux solaires sur les canaux d'irrigation de Californie, d'Oregon, d'Utah et d'Arizona. Ces projets, financés par la nouvelle loi de réduction de l'inflation, visent à la fois à accélérer la transition vers des sources d'énergie renouvelable et à réduire les pertes d'eau par évaporation dans les régions touchées par la sécheresse.

Un double avantage pour la résilience et l'environnement

L'installation de panneaux solaires sur les canaux d'irrigation présente de nombreux avantages. D'une part, elle permet de produire de l'électricité propre et renouvelable, contribuant ainsi à la lutte contre le changement climatique et à la réduction de la dépendance aux combustibles fossiles. D'autre part, elle permet de réduire considérablement les pertes d'eau par évaporation, un enjeu crucial dans les régions arides.

Selon une étude de l'Université de Californie, l'État pourrait économiser 240 milliards de litres d'eau par an si tous ses canaux d'irrigation étaient couverts de panneaux solaires. En outre, ces projets permettraient d'ajouter 13 GW de capacité solaire au réseau électrique.

Au-delà de ces deux avantages majeurs, les panneaux solaires présentent d'autres bénéfices non négligeables. En effet, ils permettent de refroidir passivement les cellules photovoltaïques, ce qui améliore leur efficacité et augmente la production d'électricité. De plus, ils limitent la prolifération des algues et des plantes aquatiques, facilitant ainsi l'entretien des canaux et des acequias.

Un modèle déjà éprouvé en Inde

L'Inde, pionnière dans ce domaine, a déjà installé des panneaux solaires sur 80 000 km de canaux d'irrigation dans des régions comme le Gujarat. Ce pays a non seulement démontré les avantages de cette technologie, mais a également évité d'utiliser de vastes étendues de terres cultivables pour ses projets solaires.

Les États-Unis, inspirés par le succès indien, envisagent désormais une mise en œuvre à une échelle beaucoup plus importante. Le projet le plus ambitieux, sur le canal Delta-Mendota en Californie, utilisera des panneaux solaires flottants. D'autres projets, comme celui du canal Layton en Utah, utiliseront des structures élevées pour installer les modules.

L'utilisation de panneaux solaires sur les canaux d'irrigation apparaît comme une solution prometteuse pour relever les défis de la sécheresse et de la transition énergétique. Cette technologie innovante permet de combiner la gestion durable de l'eau avec la production d'énergie propre, contribuant ainsi à un avenir plus durable et résilient. Alors que les États-Unis s'engagent dans cette voie prometteuse, il sera intéressant de suivre l'évolution de ces projets et leur impact sur les communautés locales et l'environnement.