Ce qui est étonnant avec l’intelligence artificielle, c’est qu’elle se développe à une vitesse folle d’un côté tandis que, de l’autre, les chercheurs et scientifiques sont de plus en plus nombreux à estimer qu’il faudrait ralentir la cadence, au risque que la situation déraille en défaveur de l’humanité. L’un des derniers experts en date à tirer la sonnette d’alarme n’est autre qu’Eliezer Yudkowsky, un chercheur en intelligence artificiel qui a fait la prédiction la plus pessimiste à date.

« Ça pourrait être dans 2 ans, peut-être 10 »

Dans une interview accordée au Guardian il y a quelques semaines, Eliezer Yudkowsky, actuellement principal chercheur au sein de l’Institut de recherche sur l’intelligence artificielle de Berkeley, en Californie, se montre extrêmement pessimiste concernant le temps qu’il va falloir à l’IA pour venir à bout de l’humanité. « Si vous me mettez contre un mur et que vous me forcez à mettre les probabilités en perspective, j’ai le sentiment que notre calendrier actuel est plus proche des 5 ans que des 50 ans. Cela pourrait être dans 2 ans, peut-être 10 », estime-t-il.

Là où cette prédiction pessimiste est inquiétante, c’est qu’Eliezer Yudkowsky connaît son sujet. Il a longtemps été une figure fondatrice dans le domaine des intelligences artificielles. Il est désormais persuadé que ce n’est qu’une question d’année avant qu’une IA n’acquiert une conscience et évolue trop, et trop vite pour que les humains puissent la contenir.

Pour illustrer son propos, Eliezer Yudkowsky invite son interlocuteur non pas à imaginer un « cerveau dans une boîte », mais davantage une « une civilisation étrangère qui pense mille fois plus vite que nous », et surtout bien plus nombreuse que nous. Une invasion, en somme, par des êtres capables de réfléchir mieux et plus vite.

Vers un scénario à la Terminator ?

Une apocalypse à la façon de Terminator

En résumé, Eliezer Yudkowsky visualise le scénario de Terminator dans notre réalité. Skynet ne semble jamais avoir été aussi proche de passer de la fiction au réel. Après tout, il y a peu, l’intelligence artificielle Claude 3 a été capable de comprendre que des êtres humains étaient en train de la tester. On peut se dire que l’étape suivante de la prise de conscience n’est pas loin… Et c’est très inquiétant. « Le problème, c’est que les gens ne s’en rendent pas compte », ajoute le scientifique, un peu découragé.

Eliezer Yudkowsky ne fait que rejoindre la longue liste des experts qui s’inquiètent de la rapidité avec laquelle les intelligences artificielles génératives progressent. Récemment, le docteur Roman V. Yampolskiy, expert en sécurité d’IA et professeur associé d’informatique et d’ingénierie à l’Université de Louisville, estimait lui aussi qu’il faut réguler les intelligences artificielles avant de continuer à les développer. Mais pour le moment, tout le monde semble bien décidé à regarder ailleurs…