La montée en puissance des fabricants japonais, en particulier Tokyo Electron, qui prospère grâce à ses ventes en Chine, alimente les craintes de l'administration américaine quant à la sécurité mondiale.
Tokyo Electron voit son marché s'envoler grâce à la Chine
Les fabricants japonais d'équipements de production de circuits intégrés jouent un rôle clé dans le renforcement de la chaîne d'approvisionnement liée à l'industrie des semi-conducteurs en Chine. L'administration américaine, préoccupée par la montée en puissance de ces entreprises japonaises, qualifie ce mouvement de menace pour la sécurité mondiale.
La capitalisation boursière de Tokyo Electron, le plus grand fabricant japonais d'équipements de lithographie, a augmenté de 12 000 millions de dollars en à peine 24 heures, principalement en raison des ventes records réalisées en Chine au cours des derniers mois. D'autres entreprises répertoriées dans les indices MSCI Japan Semiconductor et Semiconductor Equipment Index ont également bénéficié de leurs clients chinois.
Certaines d'entre elles ont vu leur valeur boursière plus que doubler depuis que l'administration américaine a approuvé en octobre 2022 son premier ensemble de sanctions spécifiquement dirigées contre l'industrie des semi-conducteurs chinoise. Le marché chinois est crucial pour les entreprises japonaises. Sans lui, la croissance de leur industrie de fabrication d'équipements de lithographie n'aurait pas été aussi marquée. Cependant, ce développement a un prix : le risque de tensions avec les États-Unis.
Les enjeux de la vente de machines à puces par le Japon à la Chine
Les fabricants d'équipements de production de semi-conducteurs japonais ne peuvent pas vendre n'importe quelle machine de lithographie à leurs clients chinois. La commercialisation de celles qui bénéficient de brevets d'origine américaine est restreinte par les sanctions imposées par les États-Unis à la Chine, donnant ainsi au gouvernement dirigé par Joe Biden le pouvoir d'interdire leur vente aux fabricants chinois de puces. C'est précisément ce qu'il a fait.
Les entreprises japonaises livrent à leurs clients chinois toutes les machines dont la commercialisation n'est pas conditionnée par les sanctions américaines. La Chine renforce son industrie de fabrication de circuits intégrés matures, un marché robuste alimenté par la demande de ces puces provenant des industries automobiles, de l'électronique grand public, des appareils électroménagers et des télécommunications.
De nombreuses entreprises japonaises, comme celles mentionnées précédemment, fabriquent les équipements impliqués dans la production de ces semi-conducteurs.
Les fabricants de puces chinois ont des raisons de se concentrer sur la production de circuits intégrés matures. Ce marché leur permet de renforcer leur chaîne d'approvisionnement et de maintenir leur activité malgré les sanctions américaines, leur offrant ainsi le temps de développer leurs propres technologies pour devenir indépendants des innovations étrangères.
De plus, le contrôle de l'administration américaine sur les technologies impliquées dans la fabrication de semi-conducteurs matures est limité, offrant ainsi aux entreprises japonaises une marge de manœuvre pour contourner les sanctions et vendre leurs machines à leurs clients chinois. Pour les États-Unis, il est préoccupant que la Chine et le Japon préservent ce lien commercial, car il contribue au renforcement de l'industrie des semi-conducteurs du pays dirigé par Xi Jinping. Il reste à voir si les liens entre les États-Unis et le Japon seront affectés par cette situation.