Twitch : nouvelle vague de licenciement, avec 500 départs annoncés

On vous l'avait dit en fin d'année, le passage à 2024 ne marquera pas l'arrêt des licenciements dans le jeu vidéo et les secteurs technologiques liés. Toujours pas rentable après quasiment une décennie sous l'égide d'Amazon, Twitch souffre également de l'après-COVID et de la fermeture du service en Corée du Sud. Durant l'année écoulée, Twitch avait déjà dit "au revoir" à 400 personnes, et 2024 commence avec une vague de 500 départs. D'abord annoncée chez Bloomberg, cette vague a ensuite été confirmée par Dan Clancy. Le PDG, qui a pris la suite d'Emmett Shear en mars 2023 a en effet publié un billet de blog dans lequel il confirme le licenciement, copie le mail qui a été envoyé aux salariés, et annonce un live qui a eu lieu le 11 janvier :

Je voulais vous envoyer un court message pour vous faire savoir que nous avons pris la décision difficile de réduire la taille de notre effectif aujourd'hui. À l’heure actuelle, nous nous efforçons de communiquer avec nos employés et de leur expliquer clairement comment cela affecte chacun d’eux. (...) Comme vous le savez tous, nous avons travaillé dur au cours de la dernière année pour gérer notre entreprise de la manière la plus durable possible. Malheureusement, nous avons encore du travail à faire pour redimensionner notre entreprise et je regrette de devoir annoncer que nous prenons la douloureuse mesure de réduire nos effectifs d'un peu plus de 500 personnes sur Twitch.
Je sais que beaucoup d'entre vous se demandent pourquoi cela se produit. Au cours de la dernière année, nous avons travaillé pour bâtir une entreprise plus durable afin que Twitch soit là sur le long terme et tout au long de l'année, nous avons réduit les coûts et pris de nombreuses décisions pour être plus efficaces. Malheureusement, malgré ces efforts, il est devenu évident que notre organisation est encore bien plus grande que ce qu’elle aurait besoin compte tenu de la taille de notre entreprise. L’année dernière, nous avons versé plus d’un milliard de dollars aux streamers.

Les salariés concernés ont ensuite reçu un mail contenant les informations liées à leurs indemnités de départ, et de quoi organiser une entrevue avec leur responsable. Les comptes Slack n'ont pas été immédiatement désactivés, afin de laisser le temps aux personnes remerciées de dire au revoir à leurs collègues. Racheté 970 millions de dollars en 2014 par Amazon, Twitch aurait enregistré des pertes record ces deux dernières années.

Rebel Wolves se renforce en famille

Le 16 février 2022, Konrad Tomaszkiewicz a annoncé qu'il créait son propre studio, Rebel Wolves. Si vous ignorez de qui on parle, sachez que Konrad Tomaszkiewicz n'était rien de moins que le réalisateur de The Witcher 3 : Wild Hunt, plus grand succès de CD Projekt à ce jour. Entouré de plusieurs anciens membres de CD Projekt, Rebel Wolves a très rapidement mis en chantier son premier jeu, un triple A de dark fantasy conçu sous Unreal Engine 5. Grâce à son aura, le PDG a vite trouvé des financements du côté de chez NetEase, qui en a profité pour acheter quelques parts du tout jeune studio.

En vous rendant sur la page du studio, vous reconnaîtrez assurément certains noms, présents dans les crédits de The Witcher 3, de Cyberpunk 2077 ou encore de Gwent et Thronebreaker. Désormais, Rebel Wolves peut compter sur Mateusz Tomaszkiewicz, frère de, et anciennement chargé de concevoir des quêtes sur The Witcher 2, The Witcher 3, The Witcher 3 : Heart of Stone ainsi que The Witcher 3 : Blood & Wine. Il avait quitté CD Projekt en mai 2021 pour aller oeuvrer chez Riot Games, studio au sein duquel il a travaillé sur le futur MMO. Désormais de retour en Pologne, il rejoint donc son PDG de frère en tant que directeur créatif.

Nous voulons créer un monde que vous aurez envie d'explorer et dans lequel vous plongerez profondément pour découvrir des histoires qui vous feront vous attacher aux personnages. Nous voulons offrir une expérience qui permette une variété de choix et de la place pour l'expérimentation lorsque l'on rejoue. Aider à créer cette expérience avec tant de personnes talentueuses sera ma mission chez Rebel Wolves, et j'ai hâte que tout le monde découvre ce que l'équipe prépare depuis un certain temps déjà, précise Mateusz Tomaszkiewicz.

Pour l'heure, le projet de jeu AAA entre tout juste en phase d'pha. Il faudra donc faire preuve de patience, mais on nous promet quelques petites informations dans le courant de l'année. Pour les curieux, sachez que malgré l'investissement de NetEase, Rebel Wolves conserve le plein contrôle créatif et la propriété de sa nouvelle licence.

Unity va licencier près de 1800 personnes

La dynamique de 2023 se poursuit du côté de chez Unity, puisqu'un document officiel émis par l'entreprise annonce le licenciement de près de 1800 personnes d'ici à mars 2024, ce qui correspond à 25% des effectifs actuels. Une nouvelle vague de licenciements qui s'inscrit dans ce vaste projet de "reset" annoncé pour l'entreprise. Après l'affaire de la "taxe d'installation" massivement rejetée conduisant au départ de John Riccitiello, et la séparation d'avec Weta Digital l'agitation se poursuit :

(...) Le 8 janvier 2024, Unity Software Inc. a annoncé qu'elle prévoyait de supprimer environ 1 800 postes d'employés, soit environ 25 % de sa main-d'œuvre actuelle, dans le cadre de sa restructuration et de son recentrage sur son cœur de métier, et pour se positionner en vue d'une croissance rentable et à long terme. À l'heure actuelle, Unity ne peut pas raisonnablement estimer les coûts et les charges liés à cette réduction, qui devraient être engagés pour l'essentiel au cours du premier trimestre 2024. Les charges seront principalement liées à la transition des employés, aux indemnités de licenciement et aux avantages sociaux.

Ce nouveau plan social vient s'ajouter à plusieurs autres, qui ont eu lieu à partir de 2022. Unity avait dit au revoir à 200 personnes en juin 2022, 300 employés en janvier 2023, 600 autres employés en mai 2023, puis 265 personnes en fin d'année 2023. En 2022, malgré 1,4 milliard de dollars de chiffres d'affaires, Unity avait annoncé 920 millions de pertes nettes. La nouvelle vague de licenciements a visiblement eu un effet positif sur le cours de l'action, qui a bondi de 5%. Le marché réagit donc favorablement à la restructuration.

En bref dans l'actualité business de la semaine

• PlayStation a enregistré 123 millions d'utilisateurs actifs en décembre. Le dernier record enregistré était de 112 millions en décembre 2022.
• Malgré un lancement très compliqué, un passage en free-to-play et une disparition du paysage médiatique, Efootball a cumulé 700 millions de téléchargements selon Konami.
• Minecraft Legends, c'est fini. Les serveurs ont été désertés et Mojang ne forcera pas le destin. La prochaine mise à jour, attendue d'ici la fin du mois, sera la dernière. L'ensemble des fonctionnalités resteront néanmoins accessibles.
• Le studio des créateurs de Marvel Snap, Second Dinner, a annoncé avoir levé 100 millions de dollars. De quoi envisager un avenir, un temps chahuté par Unity et la fermeture annoncée de Nuverse.
• Deep Rock Galactic, c'est désormais 8 millions d'unités vendues.

• Le SELL a dévoilé l'ultime classement de 2023 en ce qui concerne les ventes physiques en valeur. C'est donc Super Mario Bros. Wonder qui occupe la première place de la 52ème semaine de l'année, devant Mario Kart 8 Deluxe, Marvel's Spider-Man 2 EA Sports FC 24 (PS5) et The Legend of Zelda : Tears of the Kingdom.