Des chiffres 2023 catastrophiques pour les TV OLED

Ça va mal pour le marché de l'OLED. Les téléviseurs haut de gamme se sont extrêmement bien vendues en 2020 et 2021. Pandémie oblige, de nombreuses personnes avaient les moyens et l'envie de renouveler leur équipement à ce moment là. Assez logiquement, l'année 2022 fut un peu moins bonne pour le secteur. Rien d'affolant. Le problème, c'est que la petite baisse de 2022 s'est transformée en une grosse chute en 2023. Oui, le marché des téléviseurs OLED s'est cassé la figure cette année. D'après l'organisme d'études de marché Omdia, nous sommes passés de 7,5 millions d'unités écoulées en 2022 à seulement 5,7 millions en 2023. Cela représente une baisse des ventes de l'ordre de 24% : c'est monstrueux.

Là, vous vous dites peut-être que l'OLED ne constitue qu'une fraction du marché global des téléviseurs et qu'il est possible que ce soit ce dernier dans son ensemble qui soit en difficulté en 2023. Eh bien, pas vraiment. Les dalles LCD, qui représentent l'écrasante majorité du marché, sont en décroissance de 5,6% seulement, passant de 263 millions d'unités vendues en 2022 à 248 millions en 2023. C'est donc bel et bien l'OLED qui est en peine, et pas qu'un peu. Alors que de nombreux experts voyaient cette technologie comme celle du futur, destinée à s'imposer un peu plus d'année en année, seuls 2,2% des téléviseurs vendus à travers le monde embarquent une dalle OLED.

Voir le LG C3 au meilleur prix. Meilleur rapport qualité prix pour de l'OLED aujourd'hui

OLED : un rappel sur la technologie et ses conditions de fabrication très particulières

Qu'est-ce que l'OLED ?

Avant d'entrer plus en profondeur dans les détails, revenons aux bases : qu'est-ce que l'OLED ? Il s'agit d'une technologie d'affichage, d'un type d'écran si vous voulez. Schématiquement, on pourrait diviser les technologies d'affichage en deux grands groupes : les écrans LCD d'une part et les écrans OLED d'autre part. Un écran LCD classique, largement le plus répandu du marché, se compose d'une multitude de couches. À sa base, on retrouve un panneau de rétroéclairage composé de petites diodes de lumière blanche. Par-dessus ce panneau, viennent se poser des filtres de couleur dont le but est de restituer l'image à afficher. La grande particularité de l'OLED, c'est qu'il n'y a pas de panneau de rétroéclairage. Une dalle OLED se compose de pixels dits "auto-émissifs" (qui émettent individuellement leur propre lumière) ou "organiques". Cela a plusieurs conséquences très directes et très facilement observables même pour un œil peu initié :

• Les écrans OLED sont composés de moins de "couches", ils sont donc beaucoup plus fins (et plus souples, d'où l'apparition de smartphones pliants par exemple) que les écrans LCD ;
• Les écrans OLED affichent des noirs parfaits. On parle alors de contraste "infini" puisqu'un pixel noir est tout simplement éteint.
• Les écrans OLED offrent plusieurs avantages comme d'excellents angles de vision, un temps de réponse ultra-rapide ou encore l'élimination du blooming autour des zones les plus lumineuses de l'image (n'avez-vous jamais remarqué une sorte d'effet de halo autour de vos sous-titres par exemple ?).

Bref, l'OLED est bluffant. Aujourd'hui encore, l'OLED classique et sa variante QD-OLED ne font que s'améliorer d'années en année et les TV 4K qui utilisent cette technologie sont considérées par tous les experts du monde comme étant les meilleurs du marché grand public. Je précise "grand public" parce que la technologie Micro-LED est plus prometteuse encore mais si vous souhaitez vous acheter une télé Micro-LED, il faudra débourser quelque chose comme 100 000€.

Fabriquer un panneau OLED : toujours un calvaire pour LG et Samsung

Cela fait une dizaine d'années que les téléviseurs OLED sont sur le marché. Avec le temps, la technologie a évolué et, aujourd'hui, elle est presque parfaite. Par le passé, on pouvait regretter des problèmes de luminosité : avec l'evo OLED, puis le filtre MLA et le QD-OLED de gen 2, les téléviseurs OLED premium font maintenant partie des plus lumineux au monde. Certaines personnes craignent aussi des problèmes de marquage sur l'OLED. Nous y avons consacré un article entier il y a quelques mois qui démontre bien que ce souci a également été réglé sur les TV OLED récents.

Finalement, l'OLED n'a plus qu'un seul défaut majeur... son prix. Fabriquer une dalle OLED pour un smartphone ou une montre est une chose, faire la même chose pour un téléviseur de 55 pouces et plus en est une autre. La tâche est tellement ardue que, pendant fort longtemps, seules les usines de LG étaient en mesure d'en fabriquer. En 2022, Samsung a rejoint son compatriote coréen et propose sa propre version de la technologie OLED, appelée QD-OLED.

Construire un panneau OLED grand format demande beaucoup plus de ressources que pour une dalle LCD. Pire encore : l'OLED est une techno fragile. Dans les usines, une très large partie de la production se retrouve bonne à jeter avant même d'être installée sur un téléviseur. Toutes ces galères techniques ont un impact majeur sur le prix final des produits. Aujourd'hui, les tarifs des téléviseurs OLED stagnent, voire augmentent, tandis que ceux des téléviseurs LCD, notamment Mini-LED, continuent de baisser. Vous aurez du mal à trouver un bon téléviseur OLED neuf à moins de 1000€, même en périodes de fortes promotions, et la plupart des gens n'ont tout simplement pas cette somme à investir dans le carré noir qui trônera au milieu de leur salon. Et puis, le grand public est assez mal informé. Pour à peu près tout le monde, la différence fondamentale entre une télé OLED et ses concurrentes, c'est avant tout le prix...

L'âge d'or de l'OLED serait peut-être déjà derrière nous

En Chine de plus en plus d'énormes usines dédiées à la fabrication d'écrans de téléviseurs voient le jour et ces usines ne s'embêtent pas avec l'OLED. La Chine préfère améliorer l'existant : le LCD, notamment la technologie Mini-LED, qui, d'année en année, devient de plus en plus bluffante (le récent TCL C845 par exemple, m'a épaté). L'objectif de l'Empire du Milieu ? Frôler la qualité d'image d'un bon OLED pour un prix inférieur de plusieurs centaines d'euros à la vente. Avec un rapport qualité prix aussi fort, les consommateurs feront logiquement le choix du Mini-LED plutôt que de l'OLED.

D'autant plus qu'au fil des années, une tendance se confirme : les écrans sont tous de plus en plus grands. Cette tendance est vraie pour les smartphones, les écrans PC et les téléviseurs. Qui dit plus grande taille dit aussi prix plus élevés. Sachant qu'un télé OLED de taille moyenne coûte déjà cher, vous imaginez bien qu'un produit de 77 pouces à 3000 euros ne peut s'adresser qu'à une niche. Certains analystes pensent donc que l'âge d'or de l'OLED pourrait être déjà passé. Le boom prévu n'aura peut-être jamais lieu. À moins que...

De nouveaux procédés de fabrication des panneaux ont en train d'être mis en place. Avez-vous déjà entendu parlé du Japan OLED, aussi appelé JOLED ? JOLED a été fondée en 2015 et est issue de la collaboration entre plusieurs entreprises, notamment Sony, Panasonic, et Japan Display Inc. Les écrans de JOLED se distinguent par l'utilisation de l'impression par jet d'encre pour la fabrication de leurs panneaux OLED, une méthode considérée comme plus efficace en termes de coût et plus respectueuse de l'environnement par rapport aux procédés traditionnels de vaporisation de matériaux. Cette approche permet d'imprimer les matériaux OLED directement sur le substrat, ce qui peut conduire à une production de masse plus efficace et à une réduction des déchets. D'après les bruits de couloir des professionnels du secteur qui sont arrivés à mes oreilles, les premiers téléviseurs JOLED pourraient voir le jour dès 2025. Si le procédé fonctionne et qu'il se répand, les diodes auto-émissives de l'OLED ont peut-être une dernière carte à jouer avant de s'éteindre.

Voir le LG C3 au meilleur prix. Meilleur rapport qualité prix pour de l'OLED aujourd'hui