2024 s’annonce particulièrement exceptionnelle pour les fans de japanimation. Entre Kaiju N°8, Tower of God Saison 2, Dandadan et Oshi no Ko, il y en a vraiment pour tous les goûts. Toutefois, l’anime le plus attendu de l’année prochaine débarque dès janvier. Avec ses 14 milliards de pages lues, le webtoon Solo Leveling est un vrai raz de marée, et le phénomène risque de s’amplifier avec l’adaptation animée. Voici mes impressions sur les deux premiers épisodes après l’avant-première organisée au Grand Rex à Paris.
Solo Leveling en quelques mots
Solo Leveling est à l'origine un roman écrit par Chugong et publié en ligne progressivement à compter de 2016 sur la plateforme KakaoPage. Deux ans plus tard, une adaptation en webtoon voit le jour. Illustrée par le CEO de Redice Studio Jang Sung-rak (aka Dubu), cette bande-dessinée sud-coréenne (ou manhwa) parue en ligne et destinée à la lecture sur smartphone devient rapidement un phénomène sur son marché domestique avant de rapidement déferler sur les côtés occidentales. Cinq ans et 14 tomes plus tard, Solo Leveling est le webtoon le plus célèbre du monde. Sans surprise, une série animée fut mise en chantier, mais sur le tard en comparaison des succès japonais du magazine Weekly Shonen Jump aux éditions Shueisha.
Produite par les studios nippons A1-Pictures à qui nous devons entre autres Fairy Tail, 86 et surtout Sword Art Online, la série animée Solo Leveling veut créer l’événement lors de la diffusion de son premier épisode début 2024. Les ayants-droits comptent bien capitaliser sur cet univers contemporain et fantastique au concept singulier avec plusieurs projets d'ores et déjà en développement. Au-delà du spin off “Ragnarok” côté webtoon, Solo Leveling va également recevoir les honneurs d’une adaptation en prises de vues réelles (Live Action). Aucune information et encore moins de date de sortie n’ont été communiquées concernant ce drama coréen. Voici le synopsis officiel de Solo Leveling :
Dans un monde où des êtres éveillés appelés "Chasseurs" doivent combattre des monstres mortels pour protéger l'humanité, Sung Jinwoo, surnommé "le chasseur le plus faible de toute l'humanité", se retrouve dans une lutte constante pour sa survie. Un jour, après une rencontre brutale dans un donjon surpuissant qui a anéanti son groupe et menacé de mettre fin à ses jours, un mystérieux système le choisit comme unique joueur : Jinwoo se voit accorder la rare opportunité d'améliorer ses capacités, peut-être au-delà de toute limite connue. - TappyToon
- L'anime Solo Leveling débute le 6 janvier 2024 sur Crunchyroll.
Prendre une carte d'abonnement à Crunchyroll sur Micromania
La BD sud-coréenne plus puissante que jamais
Dire que Solo Leveling est l’anime le plus attendu de 2024 serait presque un euphémisme, et j’ai bien conscience que le découvrir en avant-première au Grand Rex à Paris relève pour certains amateurs de japanimation du fantasme absolu. Bien entendu, les conditions de visionnage et l'euphorie qui s'empare d’une audience acquise à l'œuvre projetée ont un impact direct sur l'appréciation générale de celle-ci. Toutefois, il est essentiel de prendre un peu de recul afin de répondre à la question qui brûle les lèvres de tous les fans du webtoon et de shonen. L’anime Solo Leveling est-il à la hauteur de la légende ? Il est grand temps de mettre un terme à cet insoutenable suspense.
Une chose est sûre. Solo Leveling tient ses promesses, et adapte avec fidélité et respect le webtoon Chugong et Dubu. Néanmoins, A1-Pictures a pris quelques libertés, et notamment réagencé la structure de plusieurs chapitres. L’objectif avoué par les studios est simple : présenter les principaux personnages et leur donner de l’envergure bien avant le webtoon, et cela fonctionne diablement bien. L’introduction de “Cha Hae-In” est un modèle du genre, et démontre la toute puissance de cette chasseuse de Rang S le temps d’une séquence qui brille autant par sa sobriété que sa réalisation.
Certes, l’alternance entre le raid traumatisant vécu par Sung Jinwoo et les scènes d’exposition risque d’en dérouter plus d'un, mais ce choix fait sens dans une série animée supposée introduire rapidement son univers et ses enjeux. Il n’en demeure pas moins que les studios japonais respectent quasiment à la lettre les événements du webtoon et tendent à les rendre toujours plus épiques via une animation digne de ce nom. A1-Pictures n’est ni MAPPA (L’attaque des Titans, Chainsaw Man, Jujutsu Kaisen) ni Wit Studio (Vinland Saga, Spy x Family), mais s’en sort avec les honneurs.
Les artistes fournissent un travail de qualité, notamment pour le Chara Design qui retranscrit avec une passion communicative un amour certain pour tous les personnages qui font de Solo Leveling une œuvre d’exception pour de nombreux fans. Puis, A1-Pictures ne censure en rien les événements qui frappent durement le protagoniste et ses alliés. Au contraire, l’anime est vraiment sanglant, et n’épargne rien aux spectateurs. Les morts sont soudaines et violentes, comme elles sont supposées l’être, et c’est une excellente chose.
Difficile de donner un avis définitif sur Solo Leveling après seulement deux épisodes, mais je suis ressorti de la salle le sourire aux lèvres et avec l'envie d'en voir toujours plus.. En l’état, l’anime marque les esprits et attise les flammes de la passion. Et c'est bien là l’essentiel !
Prendre une carte d'abonnement à Crunchyroll sur Micromania