Les Game Awards ont réanimé un débat, celui du statut des jeux indépendants. En effet, la nomination de Dave The Diver dans la catégorie "indés" alors que son développeur, MintRocket, n'est en fait que la filiale d'une grande entreprise, Nexon, qui pèse plusieurs milliards de dollars (voir notre article sur le sujet). Une discussion qui a servi de base pour lancer une autre problématique, celui de l'avenir des titres indépendants. Certains discours des plus pessimistes vont jusqu'à se demander, s’ils existeront dans les mois qui viennent. La raison ? Les éditeurs qui peuvent faire pression sur les développeurs ou encore la difficulté à financer son jeu.

L’un de ses discours provient du développeur The Pixel Hunt, qui a créé Enterre-moi, mon Amour, Inua - A Story in Ice and Time et The Wreck. Sur son compte X (ex Twitter) il partage son ressenti. Qui dit développement d’un jeu dit forcément argent, chose qui peut être difficile à obtenir lorsque des indépendants débutent. Tant que le projet n’est pas sorti, aucun argent en découle alors qu’il en faut pour la production. Pour avoir une fourchette, les Lillois du studio CCCP ont partagé le coût de leur titre Dead In Bermuda. Conçu par une équipe de trois personnes, il a nécessité un an de production pour un budget total de plus de 126.000 euros.

« À partir de là, vous pouvez soit avoir un emploi et travailler sur le projet pendant votre temps libre, soit avoir connu un succès précédent et être en mesure de vous autofinancer ou alors obtenir cet argent de quelqu'un d'autre, c'est-à-dire d'un investisseur (la plupart du temps, un éditeur) » détaille The Pixel Hunt.

Les investisseurs de plus en plus frileux

Les investisseurs voyaient ainsi les jeux vidéo comme une mine d’or et avaient investi sur beaucoup de projets (trop selon The Pixel Hunt). « Certains titres ont rencontré des échecs et des pertes considérables. Les investisseurs perdent de l'argent et certains se rendent compte que les jeux vidéo ne sont peut-être pas un marché si intéressant que cela - trop risqué, trop volatile, trop difficile à contrôler » déclare The Pixel Hunt.

Un secteur mis à mal cette année

Ce basculement fait écho à une vision plus globale de l'industrie, qui subit un gros coup cette année. Comme indiqué dans un précédent article, de nombreux studios ont fermé leur porte et des vagues de licenciements ont malheureusement touché le secteur. Environ 110 sociétés auraient revu leurs effectifs à la baisse, touchant 6 000 employés au total. « Il s'agit d'une phase, d'un cycle dont l'industrie finira par sortir. Le marché se "purgera", comme le disent si élégamment les libéraux. Mais entre-temps, nous risquons de perdre certains de nos meilleurs talents qui se tourneront vers le développement d'applications bancaires (...) ou autre » se désole The Pixel Hunt.