Bahamut Lagoon (1996)

Bahamut Lagoon est un jeu de rôle tactique sorti en 1996, soit au crépuscule de la vie de la Super Famicom. Pour bien vous en rendre compte, la PS1 est alors disponible depuis deux ans, tandis que la Nintendo 64 allait être commercialisée quelques mois plus tard. S'il fait partie des titres les plus méconnus de la console, il en est pourtant l'un de ses meilleurs RPG. Développé et édité par Square, le jeu a surtout pour director Kazushige Nojima, le scénariste de FFVII, FFVIII, FFX et des Kingdom Hearts, et Motomu Toriyama, designer sur FFX, réalisateur de FFXIII, FFVII Remake et Rebirth, au scénario. Autant dire un casting cinq étoiles pour l'un des plus beaux jeux de la console grâce à ses sprites détaillés et sa direction artistique de haute volée. S'il s'agit d'un Tactical-RPG classique sur la forme avec des affrontements au tour par tour par damier, Bahamut Lagoon a pour particularité de proposer des dragons qui accompagnent nos personnages et à qui on peut donner des ordres en combat, tout en en prenant soin en dehors des batailles.

• Disponible aujourd'hui sur : Aucune plateforme moderne et malheureusement, le titre n'est jamais sorti en dehors du Japon.

Breath of Fire II (1994)

Si aujourd'hui Capcom n'est pas réputé pour être spécialisé dans les jeux de rôle, l'éditeur et développeur japonais avait pourtant une grande série du genre par le passé : Breath of Fire. Se déroulant 500 ans après les événements du premier épisode sorti un an avant sur la même plateforme, Breath of Fire II nous fait suivre les aventures de Ryu Bateson dont les parents ont disparu il y a longtemps. Après qu'un de ses amis est faussement accusé d'un crime, il embarque dans un voyage pour sauver son camarade. Pour son époque, BoF II était particulièrement beau, surtout lors de ses phases de combat en vue de côté durant desquelles on pouvait profiter des sprites des personnages et de leurs animations détaillées. Dans la forme, il s'agit d'un jeu de rôle assez classique divisé entre des séquences d'exploration et des affrontements au tour par tour. Mais dans le fait, Breath of Fire II se démarque par les Personal Action de ses personnages qui permet d'accéder à certaines zones en dehors des combats et à sa fonctionnalité de gestion de village. C'est là que le joueur peut accueillir des shamans qui peuvent fusionner avec ses propres combattants afin de les renforcer.

• Disponible aujourd'hui sur : Nintendo Switch dans le Nintendo Switch Online.

Chrono Trigger (1995)

A-t-on vraiment besoin de présenter Chrono Trigger, souvent considéré comme l'un des meilleurs jeux de rôle de tous les temps, si ce n'est LE ? Pour ceux du fond qui n'auraient pas suivi, il s'agit d'un J-RPG de Square qui profite d'un casting cinq étoiles : Hironobu Sakaguchi, le créateur de Final Fantasy, en tant que designer, Yuji Horii, le papa de Dragon Quest au scénario, et Akira Toriyama, l'auteur de Dragon Ball, à la direction artistique. Rien que ça. En plus de ce prestigieux staff, le titre propose un système de combat au tour par tour dynamique grâce au système ATB et dans lequel le placement des ennemis joue un rôle crucial. Mais en réalité, c'est surtout par son histoire que Chrono Trigger brille, car comme son nom l'indique, le jeu nous fait voyager d'une époque à l'autre, le tout avec un casting de personnages mémorables. Et comment parler du titre sans évoquer la musique de Yasunori Mitsuda et Nobuo Uematsu, compositeur iconique de Final Fantasy, qui livrent ici une bande-son indémodable et culte. Bref, en un mot comme en cent, Chrono Trigger est et reste un chef d'oeuvre qui siège au panthéon des jeux de rôle et du jeu vidéo, tout simplement.

• Disponible aujourd'hui sur : Steam, iOS et Android en version remasterisée.

Dragon Quest V : La Fiancée céleste (1992)

Quand on demande à un fan de Dragon Quest quel est le meilleur épisode de la série, il hésitera souvent entre le III et le V. Si les deux sont disponibles sur Super Famicom, on va décider de vous parler du cinquième opus car le troisième est sorti au départ sur Famicom avant de s'offrir un portage sur cette console. Si Dragon Quest V est tant apprécié (et qu'il est mon préféré), c'est parce qu'on y suit les aventures d'un jeune héros muet tout au long de sa vie, de son enfance jusqu'à l'âge adulte, lorsqu'il se marie et devient père de deux enfants. C'est donc une intrigue plus intimiste qu'à l'accoutumée, qui s'intéresse aussi bien aux parents du protagoniste qu'à sa descendance, ce qui en fait un récit familial. Au-delà de ça, on retrouve tout ce qui fait le charme de la série, à savoir la direction artistique d'Akira Toriyama, le papa de Dragon Ball, les musiques envoutantes de Koichi Sugiyama et un système de combat simple, mais toujours d'une efficacité redoutable. De quoi faire oublier les graphismes vraiment datés du titre, même pour l'époque, qui s'est offert un remake sur PS2 en 3D, puis sur Nintendo DS depuis.

• Disponible aujourd'hui sur : iOS et Android.

Earthbound (1994)

Si la saga Mother était peu connue chez nous, c'est avec les Smash Bros que les joueurs occidentaux l'ont découverte avec des personnages comme Lucas ou Ness. Ces deux petits garçons sont issus de Mother 3 et Mother 2, ce dernier étant plus célèbre sous le nom de EarthBound et c'est cet épisode qui va nous intéresser. Sorti en 1994 sur Super Famicom, Earthbound est un jeu de rôle édité par Nintendo qui a la particularité de se situer dans l'époque contemporaine. La série est réputée pour parodier la culture anglo-saxonne, en particulier américaine, avec des détournements à la fois absurde et surréaliste. Au fil du temps, c'est ce côté bizarre qui a fini par faire l'identité de la franchise. Pour ce qui est de ce second épisode, l'action commence alors qu'une météorite tombe à côté d'une petite ville paisible. Notre héros, Ness, part voir ce qu'il se passe et découvre une espèce d'abeille mécanique qui vient du futur et lui apprend que Giygas, connu sous le nom du Destructeur Universel, va ravager le monde. Heureusement, une légende évoque que trois garçons et une fille le vaincront grâce à la sagesse, le courage et surtout... l'amitié. C'est donc ainsi que débute l'aventure qui se partage entre phase d'exploration et combat au tour par tour avec vue à la première personne à la Dragon Quest.

• Disponible aujourd'hui sur : Nintendo Switch dans le Nintendo Switch Online.

Final Fantasy VI (1994)

La Super Famicom a accueilli trois épisodes majeurs pour la saga Final Fantasy. Final Fantasy IV a introduit la jauge ATB et mis l'accent sur l'histoire, Final Fantasy V a poussé le système de job encore plus loin que Final Fantasy III et FFVI... Beaucoup de choses à dire sur Final Fantasy VI et c'est pour cela qu'on va se focaliser sur ce dernier. D'abord, il s'agit d'un des plus beaux jeux de la console, avec des sprites et des environnements plus détaillés que jamais. Ensuite, cet épisode a la bonne idée de nous faire suivre non pas un héros principal, mais plutôt une dizaine de personnages qui sont tous aussi importants dans l'histoire. Là où cela devient génial, c'est que chaque combattant se bat différemment des autres, avec des techniques qui lui sont propres. Pour donner un exemple, on pense évidemment à Sabin, le moine de l'équipe qui frappe au corps-à-corps et qui requiert de rentrer une série de touches pour effectuer une technique, exactement comme dans un jeu de combat. Enfin, ce sont les musiques de Nobuo Uematsu qui subliment le tout, comme à son habitude. Pour toutes ces raisons, Final Fantasy VI fait partie des meilleurs épisodes de la saga, facilement dans le top 3.

• Disponible aujourd'hui sur : PC, PS4, Nintendo Switch, iOS et Android en version Pixel Remaster.

Fire Emblem: Genealogy of the Holy War (1996)

Fire Emblem est la licence de jeux de rôle par excellence de Nintendo. Si son succès en Occident est assez récent grâce à Smash Bros. et à des épisodes modernes comme Awakening et Three Houses, c'est une vraie institution au Japon depuis le premier opus sorti en 1990 sur Famicom. À l'origine de cette popularité, on retrouve en particulier un titre qui n'a jamais quitté l'archipel nippon : Fire Emblem: Genealogy of the Holy War, sorti en 1996 sur Super Famicom. Sur le continent de Jugdral, une secte tente de faire revivre le dragon Loptous vaincu il y a un siècle par une intervention divine. On suit d'abord le paladin Sigurd qui cherche à empêcher l'organisation d'atteindre son objectif, puis son fils Seliph qui poursuit les efforts de son père. Il s'agit d'un épisode majeur pour Fire Emblem car il introduit de nombreux éléments qui sont encore présents aujourd'hui : le triangle des armes, la magie, les techniques, les romances... Cet opus met beaucoup plus l'accent sur l'histoire que ses prédécesseurs, ce qui fera le charme de la série par la suite. Pour toutes ces raisons, cela fait des années que les fans de la franchise demande un remake de Genealogy of the Holy War puisqu'il n'est jamais sorti en Occident. Et on les comprend.

• Disponible aujourd'hui sur : Aucune plateforme moderne et malheureusement, le titre n'est jamais sorti en dehors du Japon.

Live A Live (1994)

Live a Live a longtemps fait partie des jeux de rôle coincé sur Super Famicom au Japon auquel les joueurs occidentaux n'ont jamais pu jouer. Mais grâce à un remake sorti en 2022 au départ, l'injustice a été réparée. Pour bien comprendre ce qui a fait légende de Live A Live, il faut savoir que le titre a pour particularité de nous raconter l'histoire de sept personnages qui vivent tous à des époques différentes et indépendantes en apparence. Préhistoire, Moyen-Âge, Far West, période Edo, époque contemporaine, futur... Chaque période a ses spécificités avec un gameplay différent, ce qui fait le charme de l'ambiance. Au-delà de ces spécificités, on reste sur un RPG classique avec des phases d'exploration, des combats, des points d'expérience... la seule particularité étant que les affrontements se déroulent sur un damier. Pour couronner le tout, le titre bénéficie d'une bande-son composée par Yoko Shimomura, grand nom de la musique du jeu vidéo puisqu'on lui doit les OST de Street Fighter II, la série des Kingdom Hearts ou encore Final Fantasy XV.

• Disponible aujourd'hui sur : Nintendo Switch, puis PS4, PS5 et PC grâce à un remake HD-2D sorti en 2022.

Romancing SaGa 3 (1995)

Depuis ses origines, SaGa a toujours été une série qui n'a jamais hésité à expérimenter et à proposer des éléments qui se démarquent des autres jeux de rôle japonais. À sa tête, on retrouve depuis ses origines Akitoshi Kawazu qui a débuté sur les premiers Final Fantasy, avant d'avoir droit à sa propre série. Mais sur Super Famicom, c'est le sixième épisode de la saga qui va nous intéresser, à savoir Romancing SaGa 3. Tous les 300 ans, un événement du nom de Rise of Morastrum a lieu et menace l'existence même du monde puisque toute naissance cette année-là est vouée à la mort. Vingt ans après la dernière occurence de ce phénomène, l'Humanité se tient sur le fil et attend l'apparition d'un enfant capable de combattre cette éclipse. Là où Romancing SaGa 3 se démarque des autres jeux de rôle, c'est qu'il ne propose pas un seul personnage principal, mais huit parmi lesquels le joueur doit choisir en début de partie. Si les affrontements sont au tour par tour, les combattants ne gagnent pas de niveaux, mais voient leurs statistiques augmenter en fonction de leur action. Si le jeu est connu pour être difficile et ne pas être toujours clair, sa liberté qui en font presque un monde ouvert, ses nombreux alliés recrutables et surtout son incroyable direction artistique ont fait sa réputation au fil du temps.

• Disponible aujourd'hui sur : PC, PS4, Xbox One, Nintendo Switch, iOS, Android grâce à un remaster.

Secret of Mana (1993)

En voilà un titre culte supplémentaire, et qui était disponible chez nous cette fois. Secret of Mana, sorti en 1993, c'est le jeu de rôle-action iconique de la Super Nintendo notamment car il était possible d'y jouer en coopération à plusieurs. Pour ce qui est de l'histoire, on est sur du classique. Alors qu'il joue avec des amis, Randi est un jeune garçon qui tombe d'une cascade et trouve en bas une épée. Il décide de la retirer, mais sans le savoir, il vient de libérer les forces du mal. Tout au long de son aventure, notre héros sera rejoint par deux autres personnages, Purim et Popoi, qui vont l'aider à empêcher un empire de conquérir le monde. En réalité, c'est surtout en délaissant le système de combat au tour par tour pour des affrontements en temps réel que Secret of Mana a marqué toute une génération. Ajouté à cela des menus circulaires bien pensés, des graphismes soignés et une bande-son mémorable de Hiroki Kikuta, et vous avez là tous les ingrédients d'un jeu culte.

• Disponible aujourd'hui sur : Nintendo Switch dans la Collection of Mana, sur Super NES Mini, iOS et Android, mais on vous déconseille fortement le remake 3D de 2018.

Star Ocean (1996)

Alors que le remake du second épisode est disponible en cette fin d'année, le premier Star Ocean est l'un des jeux rôle-action mémorables de la Super Famicom pour plus d'une raison. Tout d'abord, il a pour particularité de proposer un cadre mélangeant monde médiéval fantastique et science-fiction pour un résultat unique. Il faut dire qu'on suit d'abord Ratix et ses amis Dorn et Milly qui cherchent un remède contre la maladie qui change les habitants de leur village en pierre. C'est alors que de mystérieux passagers d'une navette spatiale débarquent pour leur apporter un médicament, malgré le fait que ce soit contraire à leurs principes. Le choc entre ces deux civilisations va rapidement aller plus loin que simple histoire de maladie. Et puis, c'est surtout pour le côté dynamique des combats qui ont fait le charme de la série au fil du temps que ce premier épisode brille particulièrement. Enfin, saluons également les graphismes détaillés, mais peu étonnants vu que le jeu est sorti en fin de vie de la console, ainsi que la somptueuse bande-son de Motoi Sakuraba qui subliment le tout.

• Disponible aujourd'hui sur : Nintendo Switch et PlayStation 4 grâce à un remake intitulé Star Ocean : First Departure R.

Super Mario RPG : Legend of the Seven Stars (1996)

Issu de la collaboration entre Square et Nintendo, Super Mario RPG : Legend of the Seven Stars est un projet étonnant puisque la première fois que Mario s'essaie à la formule RPG. Par la suite, on découvrira que l'univers du célèbre plombier italien moustachu se prête plutôt bien au genre quand on voit l'amour des joueurs pour les Paper Mario et autres Mario & Luigi. Mais avant ces séries, il y avait Mario RPG qui posait déjà les bases de tout ça. Si les combats sont au tour par tour, ils demandent quand même une implication plus poussée de la part du joueur qui doit appuyer sur certaines touches au bon moment pour renforcer ses attaques. Au-delà de son côté aventure qui permet de découvrir des pans inexplorés du monde de Mario, c'est par ses graphismes en 3D pré-rendus que le titre en a marqué plus d'un. Mais si Super Mario RPG est encore cité par de nombreux joueurs aujourd'hui, c'est surtout par son humour qui deviendra au fil du temps la marque de fabrique des jeux de rôle Mario. Et la bonne nouvelle dans tout ça, c'est que vous pourrez bientôt (re)découvrir ce titre grâce à un remake prévu pour la fin d'année sur Nintendo Switch.

• Disponible aujourd'hui sur : Super NES Mini et bientôt sur Nintendo Switch dans un remake prévu pour le 17 novembre.

Tales of Phantasia (1995)

Premier épisode de la grande saga des Tales of, Tales of Phantasia est considéré comme l'une des plus belles réussites de son époque, sortant en fin de vie de la Super Famicom après un développement compliqué. Il faut dire que le titre proposait des graphismes bluffants au moment de sa sortie, mais surtout l'introduction de voix digitalisées, ce qui est une prouesse sur une telle machine. On retrouve même un thème chanté dans le jeu, c'est dire. Pour ce qui est de l'histoire, on y suit le jeune Cless Alvein qui découvre que son village a été totalement détruit qui va l'amener dans une quête de vengeance qui transcende le temps et l'espace pour vaincre le belliqueux Dhaos. Dès ce premier épisode, on retrouve déjà cette esthétique très anime qui deviendra caractéristique de la saga. Mais surtout, c'est par son système de combat en temps réel qui font de Tales of Phantasia l'un des jeux de rôle d'action les plus importants de la console. Encore plus dynamique que Secret of Mana, ce modèle servira de base à Star Ocean qui ira plus loin dans la démarche. En même temps, la Wolf Team derrière Phantasia deviendra plus tard Tri-Ace, ce qui rend la comparaison entre les deux jeux évidente.

• Disponible aujourd'hui sur : Aucune plateforme en Occident, malheureusement.

Tactics Ogre: Let Us Cling Together (1995)

Bon, n'y allons pas par quatre chemins : Tactics Ogre: Let Us Cling Together est un monument du jeu de rôle tactique. Il est l'oeuvre de Yasumi Matsuno, talentueux développeur japonais à qui l'on doit plus tard Final Fantasy Tactics, Vagrant Story et une grande partie de Final Fantasy XII. Dans ce jeu marquant dans sa ludographie, l'histoire se déroule dans un royaume déchire dans lequel notre héros, Denim Powell, travaille avec une force de résistance locale ce qui va finir par le mêler à des conflits ethniques à l'origine de la guerre. Si d'un côté gameplay on est sur quelque chose d'assez classique, avec des combats au tour par tour sur un damier d'un point de vue aérien et un système de job, c'est surtout par son histoire et son univers que Tactics Ogre est un chef d'oeuvre. Dans une ambiance de dark fantasty, l'intrigue donne une grande place à la politique, à la philosophie et surtout aux réflexions autour de la signification de la justice et de ce qui pousse les gens à se battre. Bref, une pépite de narration par sa complexité et les thèmes qu'il soulève.

• Disponible aujourd'hui sur : PC, PS4, PS5 et Nintendo Switch grâce au remake Tactics Ogre : Reborn.

Terranigma (1995)

Terranigma est un jeu de rôle-action qui est considéré comme le dernier épisode d'une trilogie non-officielle composé de Soul Blazer et Illusion of Time. On y suit Ark, un jeune homme qui a pour mission de ressuciter la Terre qui a été détruite suite à une bataille entre le Bien et le Mal. Action-RPG obligé, le titre se veut dynamique, notamment par la palette de mouvements de notre héros qui peut courir, sauter, frapper ou alors combiner tout ça pour effectuer de nouveaux coups. Au-delà de son chouette gameplay, c'est par sa carte du monde en fausse 3D grâce au Mode 7 de la console que le titre en a scotché plus d'un. Si le jeu n'a pas rencontré un grand succès populaire, il a été plus que salué par la critique pour ses graphismes, sa musique et son gameplay qui en font le meilleur titre de Quintet qui n'a malheureusement pas su rebondir après une telle réussite. Depuis, le studio a multiplié les projets mineurs, loin de ses grandes heures sur Super Nintendo.

• Disponible aujourd'hui sur : Aucun support moderne malheureusement, le titre est resté sur Super Nintendo.