Warcraft Rumble s'apprête à ouvrir ses portes. Le jeu de Blizzard signe une première pour le studio puisque c'est la première fois qu'un jeu Warcraft est exclusivement développé sur mobiles. Un voyage sur les terres des smartphones réussie pour ce jeu mêlant action et stratégie ?
Le week-end du 03 novembre prochain se tiendra la Blizzcon : c’est l’événement annuel traditionnel organisé par Blizzard. Il est l’occasion choisie par ce dernier pour faire le point a minima sur le contenu à venir pour ses jeux déjà en place, voire annoncer de nouveaux titres à venir. En amont de ce rendez-vous très attendu, Blizzard dégaine ses cartouches sans trop en dévoiler. Par exemple, le mois d’août avec sa gamescom a été le moment pour eux de dévoiler qu’ils étaient déjà sur le développement d’une extension pour Diablo 4. De la même manière, les têtes pensantes derrière World of Warcraft (Holly Longdale, productrice exécutive pour WoW ; Ion Hazzikostas, Game Director) se sont livrées au jeu des interviews : “le meilleur est à venir” pour World of Warcraft.
Dans une certaine mesure, il est donc étonnant de voir Blizzard faire un reveal en long et en large de Warcraft Rumble. Déjà présenté l’année dernière, le jeu mobile a vu sa sortie être repoussée. Une bêta a eu lieu au mois de juin et elle s’est probablement révélée être concluante puisque le studio a décidé de lancer dans le monde entier le jeu très prochainement.
Du Warcraft qui reste accessible à tous
De manière attendue et logique, c’est lors de la première soirée (celle réservée aux grosses annonces) que Warcraft Rumble sera disponible pour tous. Outre le fait que c’est idéal pour les longues files d’attentes menant à l’intérieur du Anaheim Convention Center, Warcraft Rumble dégage une aura et une ambition loin du sérieux des autres jeux de la licence. Il est même vu par les personnages fictifs comme une espèce de mini-jeu : c’est un jeu d’arcade dans la taverne d’Hearthstone, (jeu à la nature tout aussi légère). Au diable les guerres inter-factions, l’invasion des Dieux Très Anciens ou le mélange des lignes temporelles. On est là pour passer un moment agréable et divertissant.
Warcraft Rumble apporte une variante au monde de Warcraft sans toutefois trahir l’esprit de la licence née en 1994. On en veut pour preuves plusieurs choses. Tout d’abord, la volonté initiale des équipes d’apporter l’univers de Warcraft dans un jeu mobile ouvert et accessible. Lors d’une interview exclusive avec JV, ce sont Justine Hamer (Senior 3D Artiste) et Brendan Farrell (Senior Game Designer) qui en ont parlé :
Comment faire pour que tous ces personnages, toutes ces histoires et tout ce merveilleux contenu qui existe dans le monde de Warcraft se retrouvent dans un jeu mobile vraiment abordable et accessible ? Cela implique de le faire dans un format qui soit agréable à regarder et à jouer sur un appareil mobile, et qui soit suffisamment petit pour que vous puissiez l'apprécier partout où vous apprécieriez n'importe quel autre jeu mobile. Il faut s'assurer que ce contenu est disponible et, comme je l'ai dit, qu'il est très attrayant pour les joueurs. Et surtout, nous voulons nous assurer que la sensation de s'engager dans l'univers de Warcraft est présente.
Il est clair qu’exporter Warcraft sur mobiles dans un jeu exclusif à la plateforme (Hearthstone étant disponible sur ces supports mais a été développé initialement pour les joueurs PC) vise à attirer une nouvelle audience. Mais qui dit smartphones dit hardwares différents. De quoi suggérer une transition difficile ? Pas le moins du monde selon Justine :
Oui, Warcraft a un angle de caméra très similaire à celui de Warcraft Rumble. Les sensibilités du design de Warcraft original ont donc été assez bien transposées à Warcraft Rumble. Mais nous voulions quand même nous assurer que ces designs étaient faits avec l'idée d'être un jouet, d'être une chose tactile, que lorsque vous regardez l'écran vous pouvez penser, oh, c'est comme ça que je le sentirais dans ma main, c'est comme ça que je pourrais m'imaginer le prendre et le mettre sur le plateau de jeu.
C’est donc pleines de bonne volonté que les équipes de Blizzard se sont mis au travail pour réaliser Warcraft Rumble. Mais sur le papier, peut-il arriver à concilier les non-connaisseurs de Warcraft avec ses vétérans ? Et surtout, arrive-t-il à mélanger accessibilité et profondeur de jeu ?
Un joueur qui choisit ses activités
Oui et oui ! Que ce soit via son gameplay ou son contenu, Warcraft Rumble est très prometteur. La prise en main se fait très progressivement puisque les fonctionnalités se débloquent au fur et à mesure de la campagne. En termes de façon de jouer pure, il mélange action et stratégie et se rapproche d’un Clash Royale dans l’univers de Warcraft.
Le joueur dispose d’une équipe de six cartes (serviteurs et sorts) menée par un capitaine. À travers différentes cartes (il en existe une palanquée rien qu’avec la campagne), le joueur doit conquérir l’objectif en éliminant le boss adverse. En faisant glisser ses cartes sur l’arène avec le doigt, il peut déployer des serviteurs ou lancer des sorts… à condition d’avoir suffisamment de pièces d’or puisque chaque carte a un coût. Warcraft Rumble illustre à merveille le dicton “l’argent est le nerf de la guerre” puisque certains coffres et gisements d’or permettent de récupérer de l’argent supplémentaire. À vous de vous les approprier avant l’ennemi !
Si l’on peut avoir quelques appréhensions avant de se lancer, on se prend vite au jeu. Warcraft Rumble montre très rapidement son potentiel en termes de personnalisations possibles. Sans rentrer dans les détails, elles sont déjà nombreuses dès le début du jeu. Chaque capitaine dispose d’un passif à exploiter pour optimiser son deck. Cairne augmente de 20% les points de vie des cartes Horde, tandis que Rend Main-Noire réduit de 1 le coût des unités volantes tant qu’il est déployé. Le joueur peut même leur débloquer des talents permettant d’augmenter leur efficacité Une variété bienvenue qui pousse à réfléchir à chaque fois à sa création de decks, d’autant qu’il existe un système de tribus : elles sont cinq pour le moment avec Horde, Alliance, Rochenoire, Bête et Mort-Vivant.
Sans être insurmontables, certaines missions de la campagne vous y reprendront à plusieurs fois avant de les accomplir. Des challenges bien plus corsés attendent les joueurs via les donjons ou encore la campagne héroïque. C’est cette dernière que Justine veut absolument montrer :
Je suis vraiment, vraiment, vraiment excitée de voir comment les gens réagiront à la campagne héroïque. Une fois qu'on arrive là, parce que je pense vraiment que ça ajoute un tout autre niveau à la partie que vous avez déjà jouée. Si la campagne peut être faite avec un deck qui vous plaît, l’héroïque vous fait vraiment réfléchir à sa construction.
On peut d’ores et déjà penser à des compositions types pour réussir tel ou tel chapitre. Mais pas de panique si l’on a passé du temps sur une équipe de type Alliance alors qu’il faut jouer Bête pour une mission en particulier ! Rumble propose de nombreuses manières de rattraper l’expérience pour des unités mises au placard.
Warcraft Rumble mise aussi sur la collaboration. Outre les raids qui se feront à deux, les joueurs d’une même guilde pourront collaborer afin d’avoir une meilleure récompense dans leur coffre de guerre. Cette dernière dépendra du nombre de points acquis durant la période, lui-même dépendant des objectifs remplis. Ils concernent le mode PVP, la campagne héroïque mais aussi telle ou telle composition de decks. De quoi multiplier les échanges et promouvoir la pluralité des activités.
Warcraft Rumble : un contenu à grignoter ou à dévorer tout cru
Cela fait déjà une case de cochée : Warcraft Rumble s’adresse à tous en termes de gameplay, que ce soit pour néophytes ou ceux à la recherche du défi. Le jeu coche une nouvelle case concernant son univers. C’est mission réussie puisque l’intégralité des missions en solo peut se réaliser sans avoir une once de connaissance de l’univers dans la mesure où il n’y a pas vraiment d’intrigues mais plus de petites missions. C’est, encore une fois, Justine Hamer qui le résume le mieux :
Je voulais juste dire que lorsque nous avons commencé à créer ce jeu, je pense que l'idée que nous voulions vraiment garder est qu'il s'agit d'une sorte de jeu à l'intérieur du jeu. Il s'agit essentiellement d'un flipper dans Warcraft. Si vous étiez un personnage de Warcraft et que vous alliez à ce flipper et que vous vous disiez, oh, c'est comme ça, ce sont toutes ces histoires dont je me souviens et je peux les rejouer.
Par ailleurs, s’il est évident que la majorité des capitaines représente des personnages clés de l’univers (Uther, Jaina, Cairne…), les équipes derrière Warcraft Rumble ont voulu donner leur quart d’heure de gloire à certains personnages pas forcément sous les projecteurs de World of Warcraft :
Même si nous avons beaucoup d'unités et de personnages célèbres et populaires dans le jeu, nous voulions aussi rendre hommage à des personnages moins connus qui ont pu se démarquer et faire impression sur les gens. L'un de nos chefs est donc le vieux Murkai, dont vous vous souvenez peut-être si vous avez passé du temps dans la Marche de l'Ouest. Donc, cette idée de pouvoir revisiter vos parties préférées d'Azeroth et de voir vos personnages préférés, mais aussi d'en trouver de nouveaux que vous n'aviez jamais vraiment considérés.
Une belle manière d’élargir le champ des possibles en termes d’affinités et de forcer le joueur à porter son intérêt sur plusieurs personnages, d’autant qu’il est assez facile de se les approprier rapidement. Les figurines s’obtiennent à travers donc des pièces d’or, pièces d’or que l’on peut récupérer via la réalisation la première fois de la campagne. Mais pas seulement ! Il y a aussi une phase appelée Arclight. Tous les deux jours, les chapitres de deux zones pourront être refaits pour des P.O. Cela donne non seulement une carotte au joueur mais lui permet de découvrir, parfois, de nouvelles unités : l’arclight apporte de nombreux modificateurs au maps, permettant en théorie une découverte permanente.
Une façon de faire que l’on considère maline, qui a également été intégrée au mode JcJ (joueur contre joueur). Chaque affrontement se déroule sur des cartes différentes ce qui force l’adaptation. Il y a également des modificateurs par saison, promouvant la rotation des méta et des équipes. Rien qui ne garantit toutefois la prolifération de joueurs ayant investi beaucoup d’argent réel pour se promettre une place au sommet.
À l’instar de ses nombreux concurrents, Warcraft Rumble est un jeu free-to-play disposant de micro-transactions. Ces dernières permettent d’acheter de l’or, des figurines ou encore de l’expérience. Elle ne nous a pas paru invasive ni nécessaire lors de notre session de jeu.
En quelques mots, Warcraft Rumble a tout ce qu’il faut pour s’adresser à un public très large. Il offre une campagne conséquente à ceux qui cherchent juste un passe-temps à faire seul le temps d’une pub à la télé ou d’un trajet en transport. Les amateurs de l’univers ne sont pas laissés pour compte puisqu’ils retrouveront leurs personnages favoris ; et ceux à la recherche de challenges auront de quoi faire avec les donjons ainsi que la campagne héroïque ou les raids à faire à deux. Warcraft Rumble peut donc faire office d’un virage plus que réussi sur le marché du mobile pour la licence Warcraft. À voir concrètement s'il arrive à tenir la route sans manquer d'essence sur les smartphone des joueurs. Réponse à partir du 03 novembre avec la sortie du jeu sur systèmes iOS et Android.