Personne n'aura oublié l'annonce de The Elder Scrolls VI il y a plusieurs années déjà, alors que Starfield était pourtant loin de sortir dans le commerce : maintenant que ce dernier est disponible, Bethesda a annoncé se mettre un peu plus sérieusement sur ce nouveau chantier d'envergure. Et pour le coup, le développement devrait s'appuyer sur certaines bases déjà utilisées pour le fameux RPG sci-fi.

Polish à la maison

Plus précisément, on parle ici de toute la phase de polish et de debug : il y a quelques mois, nous apprenions ainsi que les développeurs avaient reçu comme consigne… de jouer à Starfield chez eux, librement, dès la fin de l'année 2022. Et c'est précisément sur ce point qu'a insisté Todd Howard, célèbre producteur officiant chez Bethesda, au cours d'une interview menée par Ted Price, président d'Insomniac Games.

Même si vous travaillez à la maison, vous êtes généralement sur votre PC. Nous savions qu'étant donné l'ampleur du jeu, c'était là que nous voulions être et nous nous sommes donc fixés comme objectif pour ce projet d'avoir beaucoup de temps pour y jouer et le déboguer. Je pense que le fait d'y jouer à la maison est très intéressant.

Il y a beaucoup de choses que vous remarquez dans ces conditions. Mëme si vous travaillez à domicile, vous êtes sur votre PC, sur un kit de développement. Mais quand vous êtes sur votre Xbox, vous êtes dans votre environnement habituel, sur votre canapé, avec votre configuration précise d'enceintes. Vous venez de jouer à Ratchet & Clank, à Spider-Man ou autre, et vous comparez instantanément à la dernière chose à laquelle vous jouiez et à la façon dont vous jouez.

On est mieux chez soi

Selon Todd Howard, le fait de prendre du temps pour jouer chez soi à un jeu encore en développement, dans son set-up personnel dans lequel on joue normalement à d'autres titres pour prendre du bon temps, a des effets absolument positifs pour toute la phase de polish. "Tout le monde a trouvé ça vraiment impactant", poursuit-il en s'adressant à Tedd Price. Par exemple, le fait d'avoir une option pour agrandir la taille de la police résulte de ces phases de test à domicile, où certains développeurs jouaient au jeu dans leur salon et donc relativement loin de leur écran.

De même, le producteur avoir que les retours des développeurs sur leur propre jeu étaient souvent "brutaux" même si, finalement, ils étaient pour la bonne cause.

Notre règle principale en matière de développement de jeux est la suivante : les grands jeux sont joués et non créés. Nous jouons beaucoup au jeu. Les retours internes sont brutaux, dans le sens où nous examinons notre propre jeu, puis le passons au crible pour dire ce qui est le plus important. Avant, on devait d'abord identifier le problème le plus important, puis nous nous demandions "quelle est la solution la plus directe pour corriger ça ?" Parfois, ça consistait à supprimer quelque chose. Nous n'allons plus faire ça.

Écoutant attentivement Howard, Ted Price (donc directeur d'un studio appartenant à Sony, soit un concurrent direct de Bethesda désormais détenu par Microsoft !) lui a donc demandé si cette méthode de travail "à domicile" était une norme chez Bethesda. Ce à quoi le producteur lui a répondu que ce n'était pas le cas, mais que "ça le serait désormais" : The Elder Scrolls VI, qui ne sortirait pas avant 2026, bénéficierait donc du même traitement de faveur. On a d'ores et déjà hâte de voir ça.