Joaquin Phoenix campera le rôle de Napoléon Ier dans le film de Ridley Scott en fin d'année, le 22 novembre précisément. On y suivra la montée au pouvoir de Napoléon Bonaparte, qui devient l'empereur Napoléon Ier. Une occasion de le découvrir à travers ses tactiques politiques et militaires, ses grandes batailles, mais aussi ses problématiques personnelles.

Dans un récent entretien accordé à Empire, Ridley Scott a déclaré que Joaquin Phoenix se sentait désemparé deux semaines avant le début du tournage. Des propos rapportés par Variety : "Il arrive à deux semaines du début du tournage et dit : "Je ne sais pas quoi faire"", raconte-t-il, avant d'ajouter : "Nous sommes restés assis pendant 10 jours, toute la journée, à parler scène par scène. En quelque sorte, nous avons répété. Absolument détail par détail". Scott indiquera par la suite que choisir Phoenix dans le rôle de Napoléon donnera lieu à une réécriture complète du scénario, dans l'optique de mettre l'acteur plus à l'aise : "Joaquin est aussi éloigné des conventions que possible", a déclaré Scott. "Pas délibérément, mais par intuition. C'est ce qui le fait vibrer. Si quelque chose le dérange, il vous le fera savoir. Il a rendu Napoleon spécial en le remettant constamment en question".

Avec Joaquin, nous pouvons réécrire le film parce qu'il est mal à l'aise. C'est ce qui s'est passé avec 'Napoléon'". Nous avons dépoussiéré le film pour l'aider à se concentrer sur l'identité de Bonaparte. Je devais respecter cela, car ce qui était dit était incroyablement constructif. Cela a permis d'agrandir et d'améliorer le film.

De son côté, Phoenix semble surtout avoir adoré renouer avec Scott, qu'il avait déjà connu sur le tournage de Gladiator.

La vérité, c'est que l'idée de travailler à nouveau avec Ridley m'a rendu très nostalgique. J'ai vécu une expérience tellement incroyable en travaillant avec Ridley sur "Gladiator", et j'étais si jeune. C'était ma première grosse production. J'avais vraiment envie de revivre cette expérience, ou quelque chose de similaire. Il m'a proposé d'autres projets par le passé, mais rien qui ne soit aussi exigeant pour nous deux. J'ai donc vraiment aimé l'idée de me lancer dans quelque chose de ce genre avec Ridley.

Qui est au casting ?

Au casting de Napoléon, vous retrouverez également Vanessa Kirby qui endossera le rôle de l'Impératrice Joséphine. Du côté des Français, on reconnaîtra Tahar Rahim dans le rôle de Paul Barras, et Ludivine Sagnier dans celui de Madame Tallien. Comptez aussi sur la présence de Matthew Needham (Lucien Bonaparte), Paul Rhys (Talleyrand), Gavin Spokes (Charles-Henri Sanson), Youssef Kerkour (Général Davout), John Hollingworth (Général Ney) ou encore Davide Tucci (Général Hoche).

Le film est produit par Apple Studios et Scott Free Productions, mais distribué par Sony Pictures au cinéma. En effet, Napoléon sortira d'abord au cinéma dans quelques pays, en particulier aux États-Unis, au Royaume-Uni et en France, avant sa diffusion comme prévu sur Apple TV+. Lors du festival Cinemacon 2023, à Las Vegas, la presse et les spectateurs ont eu la chance de découvrir en exclusivité un extrait du film Napoléon, et auraient déjà adoré l'intensité des scènes de batailles, fidèles aux standards de Ridley Scott.