Conçu par une start-up californienne, cet énorme robot de construction autonome pourrait bien révolutionner la manière dont sont mises sur pied les fermes solaires un peu partout dans le monde. Et au-delà de la rapidité d’exécution, cette machine présente d’autres avantages.
Built Robotics est une start-up californienne qui a mis sur pied le RPD 35, un gigantesque robot de construction autonome dont l’unique mission à l’heure actuelle est d’installer des panneaux solaires. À l’heure où l’énergie propre est un enjeu écologique majeur, une telle machine se présente comme particulièrement utile : elle est capable de travailler 3 à 5 fois plus vite qu’une équipe d’êtres humains formés à cette tâche.
Précisément, le RPD 35 se consacre à l’installation des pieux solaires, de grandes poutres en acier d’environ 4,5 mètres de long qui doivent être enfoncées de moitié dans le sol, pour ensuite accueil le reste de la structure du panneau solaire. Réalisée par des équipes humaines qualifiées, cette tâche prend un temps considérable. Mais c’est du gâteau pour le robot, qui peut transporter 200 poutres en même temps, et en installer une toutes les 73 secondes, le tout sans intervention humaine. Grâce à la présence d’un système GPS, la machine affiche une précision d’un pouce.
Un robot de construction plus rapide, mais pas seulement
À ce stade, l’imposante machine de Built Robotics peut installer jusqu’à 300 poutres par jour, une cadence jusqu’à 5 fois plus rapide que celle d’une équipe classique. Cela permet donc d’accélérer considérablement les chantiers, et ils sont nombreux en Californie, un État très ensoleillé.
Mais pour Noah Ready-Campbell, le PDG de Built Robotics, le RPD 35 a d’autres avantages. « Nos robots améliorent considérablement l’efficacité des travailleurs sur les chantiers, ce qui est vital sur le marché du travail difficile de la construction. Tout aussi importants, ils assurent la sécurité des travailleurs en réduisant l’exposition au bruit, la fatigue physique et les risques d’accident. » Ce n’est effectivement pas négligeable.
Si le RPD 35 est un robot dont l’efficacité est facile à démontrer, il faut souligner que Built Robotics ne s’arrête pas à lui. L’entreprise a également développé un système d’automatisation pour les excavatrices, destiné à autonomiser le creusage de tranchées pour l’installation de câbles souterrains. Ces différentes solutions devraient commencer à être déployées dans des entreprises dédiées à la construction d’ici à la fin de l’année 2023. Et ce n’est sans doute que le début, puisque la start-up assure être « là pour longtemps ». Reste à savoir si ces technologies ambitieuses arriveront prochainement en Europe.