Epic Games Store : le point sur la santé de la plateforme

Présenté et lance comme un concurrent à Steam, l'Epic Games Store a, depuis plusieurs années maintenant, déployé une stratégie très agressive pour convaincre les éditeurs et les joueurs. Partage des revenus plus équitable, jeux offerts, réductions régulières, tout a été fait, ou presque. L'Epic Games Store est encore loin d'être aussi fourni en fonctionnalités que la plateforme de Valve. Les listes de souhaits sont arrivées assez tard, et la plateforme vient juste d'être ouverte aux soumissions pour l'auto-édition.Ces dernières doivent notamment respecter deux règles : ne pas proposer du contenu pornographique mettant en scène de vraies personnes, et intégrer des fonctionnalités de crossplay avec les autres supports PC. Epic Games fournit un API pour cela, mais les développeurs peuvent également utiliser la leur.

La prise en charge est étendue aux consoles, mais seul le crossplay PC est exigé. Pour le reste "c'est bien, mais pas top". L'EGS a en effet connu une baisse de 2% de son chiffre d'affaires en 2022, pour s'établir à 820 millions de dollars. En parallèle, les ventes de jeux tiers ont progressé de 18% (355 millions de dollars), et c'est un très bon signal pour une boutique qui cherche à vendre des jeux tiers et à attirer un public habitué depuis de longues années à utiliser Steam. Malheureusement, les jeux first party ne sont pas aussi porteurs. Fortnite, Rocket League ou encore Fall Guys : Ultimate Knockout n'ont généré que 465 millions de dollars en 2022, contre 540 millions de dollars sur l'année 2021. Une baisse notamment imputée à la fin des mesures de confinement. Tim Sweeny, patron d'Epic Games, a déclaré que le nombre d'utilisateurs actifs s'était maintenu, mais que la durée des sessions et les dépenses ont diminué.

En parlant de ces utilisateurs, ils sont passés de 31,1 millions en 2021 à 34,3 en 2022 (quotidiens). Quant aux chiffres concernant les utilisateurs actifs au global, dans lesquels on retrouve les personnes ayant lancé au moins une fois l'EGS dans l'année, ils passent de 62 à 68 millions. Finissons avec les jeux gratuits, grand argument de l'EGS pour attirer les joueurs. En 2022, ce sont 99 jeux qui ont été proposés gratuitement, pour une valeur totale de 2240 dollars. Steve Allison, directeur général de l'Epic Games Store, précise que les plus petits jeux offerts ont été téléchargés entre 6,5 et 7 millions de fois, tandis que les titres les plus imposants ont été récupérés de 20 à 25 millions de fois.

Microsoft continue de signer des partenariats pour séduire les régulateurs

En attendant les avis définitifs de la CMA au Royaume-Uni fin avril et de la Commission Européenne fin mai, Microsoft continue d'essayer de montrer patte blanche dans le cadre du rachat d'Activision Blizzard King. Après avoir annoncé des accords avec NVIDIA et Nintendo, la firme de Redmond a annoncé avoir signé un contrat avec la plateforme de cloud gaming ukrainienne dénommée Boosteroid. Disposant déjà de 4 millions d'abonnés à travers le monde, Boosteroid fait figure de leader indépendant des marchés américains, britanniques et européens.

Nous croyons au pouvoir des jeux pour rassembler les gens. C’est pourquoi Xbox s’engage à donner à chacun plus de façons de jouer à ses jeux préférés, sur tous les appareils. Apporter des jeux Xbox PC aux membres de Boosteroids, y compris des titres Activision Blizzard tels que Call of Duty une fois l’accord conclu, est une autre étape dans la réalisation de cette vision, a déclaré Phil Spencer, patron de Microsoft Gaming.

Boosteroid partage la vision de Microsoft d’apporter des jeux au plus grand nombre de personnes, de lieux et de plates-formes possible. Notre objectif est depuis longtemps de donner aux joueurs la possibilité de profiter de leurs titres préférés sur n’importe quel appareil à portée de main. L’annonce d’aujourd’hui est un autre pas dans cette direction. De plus, avec notre équipe de développement basée en Ukraine, nous apprécions l’engagement continu de Microsoft (...), et nous travaillerons ensemble sur une initiative soutenant notre communauté locale de développement de jeux pour investir davantage dans la reprise économique du pays, a ajouté Ivan Shvaichenko, PDG de Bobooster.

Cet accord s'inscrit donc dans un accord plus large, dans lequel Microsoft apporte une aide technologique et financière à l'Ukraine suite à l'invasion du pays par la Russie. Un soutien salué par Mykhailo Fedorov, vice-Premier ministre et ministre de la Transformation numérique de l’Ukraine, et chiffré à plus de 430 millions de dollars depuis le début des affrontements.

Ce partenariat s’appuie sur les 430 millions de dollars d’aide technologique et financière que nous avons fournis à l’Ukraine depuis l’invasion illégale de la Russie, et il illustre les mesures que nous continuerons à prendre pour soutenir les 160 000 développeurs de logiciels ukrainiens. Cela s’ajoute également à nos récents accords avec Nintendo et NVIDIA, rendant encore plus clair pour les régulateurs que notre acquisition d’Activision Blizzard rendra Call of Duty disponible sur beaucoup plus d’appareils qu’auparavant, a déclaré Brad Smith.

Evidemment, Call of Duty, principal point d'affrontement entre Sony et Microsoft dans le cadre du rachat, n'est jamais très loin. Mais ce n'est pas le seul accord signé dans le cloud gaming. Microsoft a également trouvé un terrain d'entente avec Ubitus, une plateforme basée au Japon.

Microsoft et Ubitus, l'un des principaux fournisseurs de jeux en cloud, ont signé un partenariat de 10 ans pour diffuser des jeux Xbox PC ainsi que des titres Activision Blizzard après la clôture de l'acquisition. Notre engagement est de donner plus de choix aux joueurs.

Deux vétérans de la franchise Diablo fondent et présentent leur propre studio

Nombreux sont les vétérans de Blizzard à avoir lancé leur affaire ces dernières années. On pense notamment à Frost Giant Studios, Red 5, Dreamhaven, Notorious Games ou encore LightForge Games, mais ce n'est pas terminé. Cette semaine, nous avons appris la naissance de Gas Giant Games, créé par Jay Wilson et Julian Love. Le premier a oeuvré chez Blizzard de 2006 à 2013, tandis que le second a fait partie de l'aventure de 2002 à 2021. Ces deux vétérans, on les retrouve notamment aux crédits de World of Warcraft : Legion, Diablo III, Diablo IV ou encore le controversé Diablo Immortal. Pour accompagner les deux compères, on retrouve Dan Kelly, qui présidera le studio après avoir oeuvré chez Disney et THQ. Evidemment, cette annonce s'accompagne d'un communiqué, dans lequel on apprend que de nombreux développeurs font déjà partie de l'aventure, avec des expériences variées allant de Cyberpunk 2077 à Kingdom Hearts en passant par Overwatch.

Bien que nous ne soyons pas encore prêts à révéler au monde entier tous les détails de notre projet en cours, nous pouvons affirmer que les fans de nos jeux précédents seront ravis de ce qui les attend. Je peux vous dire que notre jeu offrira des combats viscéraux et fous, des systèmes de progression captivants et une expérience de survie unique, le tout dans un monde nouveau et original que vous adorerez explorer, nous en sommes sûrs, a déclaré Jay Wilson.

Le premier titre de Gas Giant Games prendra donc la forme d'un action-RPG lorgnant du côté de la survie. L'équipe souhaite rassembler deux genres encore trop éloignés l'un de l'autre à son goût à travers un titre qui sortira sur PC et consoles à une date encore inconnue. La communication publique autour de ce premier jeu ne commencera pas tout de suite, mais quelques privilégiés auront droit à une présentation dans quelques jours à l'occasion de la GDC de San Francisco.

En bref dans l'actualité business de la semaine

• Emmett Shear, PDG de Twitch, a annoncé sa démission afin de passer du temps auprès de son premier enfant tout juste né. Il est remplacé par le président de la plateforme, Dan Clancy.
• Le service juridique de la FTC n'est pas satisfait des informations fournies par Microsoft. Il demande des données supplémentaires concernant les accords signés, les exclusivités Zenimax, et la prochaine génération de consoles Xbox.
• Six studios et éditeurs britanniques invités par la CMA à se prononcer se sont dits en faveur du rachat d'Activision Blizzard.
• En 9e semaine, c'est Hogwarts Legacy (PS5) qui domine le marché physique français en valeur. Il devance God of War : Ragnarok (PS5), Metroid Prime Remastered, Kirby et le Monde Oublié et enfin Mario Kart 8 Deluxe.
• Jen Oneal, qui a dirigé Blizzard pendant trois mois, a rejoint Jay Allen Brack, qu'elle avait remplacé, au sein du studio Magic Soup Games récemment fondé. On y retrouve également John Donham. Particularité notable, tout le monde travaille à distance.

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