On tient la nouvelle lubie d'Elon Musk. Après les voitures électriques et les robots humanoïdes de Tesla, les fusées de SpaceX, les frasques de Twitter et les projets science-fictionnels de Neuralink, le milliardaire au parcours le plus commenté du monde est en train de bâtir sa propre ville. Et pas n'importe quelle ville mesdames et messieurs, non ! Ici, nous parlons bien d'une véritable utopie au cœur du Texas, Snailbrook !
Ce qu'on sait de Snailbrook, la ville utopique d'Elon Musk
À la périphérie d'Austin, une grande ville du sud des États-Unis, le fantasque Elon Musk est en train de préparer quelque chose d'énorme. Une partie de la fortune de l'un des hommes les plus riches du monde est maintenant employée à la construction d'une petite ville utopique. L'utopie selon Elon Musk porte déjà un nom : Snailbrook. Ce nom qui claque dans la langue de Shakespeare prend un coup lorsque qu'on le passe en français : Snailbrook pourrait être traduit par "Ruisseau aux Escargots".
Vous le savez sûrement aussi bien que nous, avec Elon Musk, tous les projets ambitieux sont destinés à un but précis. Ici, la ville de Snailbrook devrait accueillir dans les meilleures conditions possibles les familles des employés de The Boring Company et de SpaceX, deux des entreprises que détient Elon Musk. Le nom du Ruisseau aux Escargots pourrait d'ailleurs être un clin d'œil à la mascotte de The Boring Company, qui, rappelons-le, est une entreprise de construction de tunnels.
Sur les réseaux sociaux, cela fait déjà plusieurs mois qu'enflent les rumeurs autour de la naissance de l'utopie d'Elon Musk. Sur certaines affiches soi-disant accrochées sur les poteaux du terrain où sera construite la nouvelle ville, on pourrait ainsi lire "Bienvenue à Snailbrook, TX, est. 2021." Certaines images montreraient même des premières maisons et autres infrastructures déjà terminées.
"Snailbrook" is the @boringcompany employee (and families) trailer park in Bastrop, TX pic.twitter.com/kwoqMBqS2z
— Chap Ambrose (@chapambrose) November 22, 2022
Tout ceci était de l'ordre du bruit de couloir à prendre avec les pincettes de rigueur... jusqu'à la semaine dernière et l'écriture d'un article de nos confrères du Wall Street Journal. Dans un rapport détaillé, le très sérieux média américain confirme qu'Elon Musk projette bien de construire sa propre utopie.
Pour le moment, très peu de détails ont fuité à propos de ce projet fou. Les seules personnes à être au courant des dessous de cette affaire seraient Elon Musk lui-même et quelques-uns de ses proches. Nous pouvons tout de même communiquer 2 chiffres très concrets :
- La ville se situerait à environ 55 km d'Austin, au Texas.
- Elon Musk aurait pour le moment acheté 1400 hectares de terrain. Du moins, c'est ce qu'annonce le Wall Street Journal. D'autres sources, moins fiables en principe, parlent plutôt de 2400 hectares.
Elon Musk is planning his own town on thousands of acres of newly-bought land outside Austin.
— Elizabeth Findell (@efindell) March 9, 2023
Musk has called his vision a TX utopia along the Colorado River. Signs at the site read "welcome, snailbrook tx est. 2021'https://t.co/NtsrEPWFAm via @KirstenGrind@rfelliott @bykowicz
Elon Musk constuit sa propre ville : une idée nouvelle ?
En quoi Snailbrook serait une utopie ? Le Wall Street Journal, citant des personnes proches du projet, évoque "une sorte d'utopie texane le long du fleuve Colorado". Les quelques privilégiés qui y logeraient auraient accès à un tas de services : un parc, une salle de sport, une piscine, une école... et tout ça, pour un loyer extrêmement abordable.
Pour vivre dans l'une des maisons modulaires de 5 pièces du Ruisseau aux Escargots, il faudrait ainsi débourser approximativement 800 dollars. Pour vivre dans une maison équivalente dans le compté de Bastrop, il faut débourser à peu près 2200 dollars. Les loyers proposés par Elon Musk seraient donc environ 2,5 fois inférieurs aux prix du marché. Vous vous en doutez, en cas de licenciement ou de départ des entreprises, le locataire devra quitter la maison. Et ce, dans un délai maximum de 30 jours.
Ici, l'objectif ne serait en aucun cas de dérouler un rêve philosophique ou politique ; ce que recherche le riche patron est une chose beaucoup plus pragmatique : proposer des logements aux salariés de 2 de ses entreprises à proximité de leur lieu de travail. L'idée n'est pas nouvelle : dès le 19è siècle et les débuts de l'industrialisation, les propriétaires d'usines proposaient souvent aux ouvriers un lieu de vie proche du lieu de travail pour pas trop cher.
Dans la tête d'Elon Musk, l'envie de poursuivre cette vieille tradition n'est pas neuve non plus. Notre milliardaire préféré a déjà annoncé sur Twitter il y a 2 ans de cela qu'il souhaitait créer la ville de Starbase, toujours au Texas. L'homme d'affaire avait, à l'époque, insisté sur le "besoin urgent de construire plus de logements dans la région métropolitaine d'Austin". The Boring Company, Tesla et SpaceX emploient énormément de personnes dans cette zone : au bout du compte, le milliardaire s'y retrouvera économiquement.
Même pas besoin de remonter à 2021 pour trouver des informations concernant le désir de Musk de construire des maisons au Texas ! Fin janvier, l'Austin Business Journal révélait qu'Elon Musk avait embauché l'un des plus grands constructeurs des États-Unis pour un projet ambitieux, baptisé alors le "Project Amazing". Déjà à l'époque, il était précisé que ce projet serait situé dans le comté de Bastrop, à Austin, à proximité des installations de The Boring Company.
Le "Project Amazing" envisageait de construire les 110 premières maisons de ce qui semble s'appeler aujourd'hui Snailbrook. Le mois dernier, on parlait déjà des premiers noms de rue de la ville utopique d'Elon Musk :
- Boring Boulevard (boulevard de l'ennui)
- Cutterhead Crossing (passage coupeur de tête)
- Waterjet Way (chemin du jet d'eau)
- Porpoise Place (place du marsoin)
Tout un programme...