La Station Spatiale Internationale est victime d’une nouvelle fuite : cette fois-ci, c’est un vaisseau russe amarré à l’ISS qui est la cause du problème. Une enquête est en cours pour en déterminer la raison.
Décidément, l’ISS enchaîne les déconvenues. Moins de deux mois après avoir été victime d’une fuite de liquide de refroidissement sur le vaisseau Soyouz MS-22 qui est amarré à la station, un problème similaire vient d’être à nouveau détecté. Cette fois-ci, c’est le vaisseau cargo Progress 82, lui aussi originaire de Russie, qui est en cause.
« Les ingénieurs du centre de contrôle des missions russes, situé près de Moscou, ont enregistré une dépressurisation dans la boucle de refroidissement du vaisseau cargo Progress 82 non piloté de Roscosmos, qui est amarré au module Poisk de la station, tourné vers l’espace », explique un communiqué émanant de la NASA.
Une enquête en cours à bord de l’ISS
La NASA précise par ailleurs qu’une enquête est en cours pour déterminer la raison de cette fuite de liquide de refroidissement. L’agence spatiale américaine précise un point très important : l’équipage de l’ISS n’est pas absolument pas en danger. « Les écoutilles entre le Progress 82 et la station sont ouvertes, et les températures et pressions à bord de la station sont toutes normales. » Les missions en cours se poursuivent donc normalement.
Le vaisseau russe Progress 82 est rattaché à l’ISS depuis octobre 2022. Il est arrivé avec, à son bord, plusieurs tonnes de nourritures et de fourniture, mais aussi avec du carburant. Son départ est imminent puisqu’il doit repartir vers la Terre le vendredi 17 février, pour se consumer en entrant dans l’atmosphère terrestre. Une manière de se débarrasser de tous les déchets qu’il contient désormais. En revanche, '''cette destruction pourrait empêcher l’enquête d’aboutir à temps à une conclusion.''
L'ISS (Source : NASA)
Soyouz et Progress, même problème ?
La NASA soupçonne que le vaisseau Soyouz MS-22, victime d’une fuite similaire en décembre dernier, a été victime d’une micrométéorite qui l’aurait endommagé. Le Progress 82 pourrait avoir subi un problème similaire ? Difficile, pour l’agence américaine, de répondre à cette question.
Il est à peu près certain que ces deux incidents, survenus à seulement quelques semaines d’intervalle, vont motiver la NASA a augmenter sa surveillance des vaisseaux spatiaux russes. Il est à noter qu’un nouveau Soyouz est attendu dans le courant du mois de février : il est destiné à remplacer Soyouz MS-22, qui était destiné à ramener l’astronaute de la NASA Frank Rubio et les cosmonautes russes Sergey Prokopyev et Dmitry Petelin sur Terre. Mais le vaisseau est trop endommagé pour cela, alors la mise en place d’un plan B a été nécessaire.
En résumé, les fuites de liquide de refroidissement détectées à bord de l’ISS sont sous contrôle, mais elles obligent la NASA à revoir ses plans. L’essentiel est que tout danger est écarté : « Les responsables surveillent tous les systèmes de la Station spatiale internationale et ne surveillent aucun autre problème », conclut l’agence spatiale américaine.