Licenciements en masse : Microsoft aussi touché que toute la Silicon Valley

Le constat est évident : les géants de la tech et du divertissement vont globalement assez mal et sont presque tous en train de licencier comme jamais auparavant. Nous vivons un moment de rupture. La preuve : voici un tour d'horizon des différents titans de la Silicon Valley.

• Microsoft : Commençons par la star de cet article. Fin octobre, les sites Business Insider et Axios ont estimé que près de 1000 employés de l’entreprise se sont retrouvés sur le carreau. Ce n’est qu’une goutte d’eau dans l’océan d’emplois que représente Microsoft, mais il est important de noter que certains postes stratégiques ont été touchés comme celui de KC Lemson, présent dans la boîte depuis plus de 20 ans. Beaucoup plus récemment, début janvier 2023, le couperet est tombé : Microsoft vient d'officialiser la suppression de 10 000 postes, soit environ 5 % de ses effectifs, avant la fin du premier semestre. C'est énorme. La raison à cela ? La demande dans le secteur du numérique a explosé pendant la pandémie, puis elle a chuté avec la grosse inflation qui a suivi. Microsoft anticipe une baisse pérenne de la demande, d'autant plus que le milieu de l'informatique est en train de connaître sa prochaine grande révolution : les IA.

• Facebook : Meta, "nouveau" nom du groupe Facebook, a procédé cet automne à la plus grande vague de licenciement de son histoire. Mark Zuckerberg a pris la décision de “laisser partir” 11 000 personnes, soit environ 13% des effectifs totaux.

• Amazon : L’information date du mois de novembre. Amazon serait en train de virer approximativement 10 000 personnes, environ 1% des effectifs. Il s’agit du plus grand plan de licenciement de l'histoire de la méga entreprise. La valorisation boursière de la firme de Jeff Bezos a été divisée par plus de 2 en un peu plus d’1 an (1000 milliards de pertes).

• Google : La firme de Mountainview a récemment remercié la moitié de l'effectif de son incubateur de start-up, Area 120. En juillet, une note interne du PDG de Google a fuité, elle annonçait des “temps difficiles”.

• Snapchat : Fin août, nous apprenions que Snap Inc. allait virer environ 20% de ses salariés, soit environ 6500 collaborateurs. Certains hauts dirigeants du fantôme jaune ont quitté le navire pour partir chez Netflix.

• Twitter : Vous le savez sûrement déjà, depuis qu’Elon Musk est aux commandes de réseau social, le milliardaire licencie à tour de bras. Parfois, Elon Musk a même dégager des équipes entières de personnes assez essentielles pour le bon fonctionnement du site. Il y a peu, les utilisateurs et utilisatrices craignaient même que Twitter était en train de vivre ses derniers instants.

• Disney : Nos confrères de Variety ont dévoilé début novembre une note interne de Bob Chapek, PDG de la firme aux grandes oreilles. Le message du boss de Disnet est clair : il s'agit du décret d’un gel des embauches et du début d’un plan de licenciement. L’objectif est bien entendu de réduire considérablement les coûts pour la maison de Mickey dont le cours en bourse a pas mal chuté et dont le service de streaming, Disney+, enregistre une perte sèche d'environ 1,5 milliard de dollars.

Au milieu de cet enfer, une porte de sortie se dessine. Cette porte de sortie, c'est le fabuleux chantier d'avenir que représentent les intelligences artificielles. Les IA sont déjà en train de bouleverser notre quotidien et Microsoft compte bien se servir la plus grande part possible de ce grand gâteau.

Chat GPT / Open AI : Microsoft grand gagnant de la course aux IA ?

Ce n'est pas parce que Microsoft vire 10 000 personnes que l'entreprise n'a pas de la suite dans les idées. Tout en faisant le ménage dans ses équipes, notamment chez Xbox et Bethesda, le M des GAFAM est en train de recruter et d'investir massivement dans ce que Satya Nadella, PDG de Microsoft, appelle "la prochaine grande vague informatique" : les IA.

Si l'entreprise a loupé l'avènement du smartphone, elle semble très bien partie pour prendre le lead de l'ère des intelligences artificielles. Les personnes qui suivent de près le petit monde des IA, génératives ou non, savent déjà que Microsoft investit massivement dans le secteur depuis environ une décennie. Le dernier gros coup de Microsoft, celui qui offre à la multinationale un coup d'avance sur ses concurrents, s'appelle Open AI.

En ce moment, tout le monde parle d'Open AI ! Pour les 3 du fond qui ne suivent pas, il s'agit de la boîte derrière DALLE-2 et ChatGPT, deux IA génératives bluffantes (DALL-E génère des images à partir d'une description que vous fournissez et ChatGPT répond à toutes les questions que vous pouvez vous poser, écrit des poèmes, rédige des dissertations, des articles de presse...). Loin d'être de simple gadgets,les IA d'Open AI ont déjà un immense impact sur la vie de millions de gens. Les serveurs de ChatGPT sont presque constamment saturés de monde. Et bien figurez-vous que Microsoft est en bonne partie responsable de cet immense succès.

En 2019 et 2021, Microsoft a injecté pas mal d'argent dans la boîte, et cet investissement est en train de payer. En 2023, nous entrons dans la "troisième phase" de la collaboration entre Open AI et Microsoft. Le lundi 23 janvier 2023, Microsoft a confirmé qu'un nouvel investissement massif dans Open AI allait avoir lieu. De quelle somme exacte parlons-nous ? Rien d'officiel n'a été annoncé mais certains médias américains parlent de 10 milliards de dollars. Dans tous les cas, les experts du monde entier s'attendent à une somme énorme.

Le partenariat entre Microsoft et Open AI va très loin. Grâce à ce dernier, Microsoft pourrait très prochainement utiliser la puissance des IA génératives dans ses produits pour le grand public et pour les professionnels. Certains parlent par exemple d'incorporer ChatGPT au moteur de recherche Bing, qui pourrait, à terme, menacer Google.