Passer de la Formule 1 à création de carburant neutre en carbone

L'entreprise britannique Zero Petroleum vient de lancer sur le marché le premier carburant synthétique. Un remplacement direct, sans modification du Sans Plomb, du diesel, du Kérosène ou du gasoil d’aviation.

Les fans de Formule 1 reconnaîtront le légendaire Paddy Lowe, ingénieur de génie avec 12 titres de champions du monde et 158 courses gagnées en temps qu'ingénieur. Un révolutionnaire qui a changé la Formule 1 et qui depuis sa retraite dans la discipline a créé Zero Petroleum.

Avec l’ingénieur en chimie, professeur Nilay Shah, ils ont tous deux conçu un carburant neutre en carbone qui utilise à la fois de l'hydrogène et du dioxyde de carbone. Le plus impressionnant est que le carburant final ne nécessite aucun changement aux moteurs à combustion classiques.

Mais comment ça marche ?

Déjà il faut comprendre le fonctionnement de ce carburant qui explique réaliser en 3 minutes ce que la Terre met 600 millions d’années à réaliser. Un livre blanc a ainsi été publié pour décrire la procédure de création du carburant. Dans un premier temps des éoliennes et des panneaux solaires, créés de l'électricité. Cela permet d’un côté de capturer le carbone de l’air et de l’autre de faire une électrolyse de l’eau pour extraire du dihydrogène.

Ces deux éléments sont alors combinés pour synthétiser le carburant. Le déchet de cette réaction est donc du dioxygène. En revanche, après combustion dans un moteur, le carburant rejette bien du dioxyde carbone. Mais il s’agit là de l’aspect “neutre” de la réaction. Le carburant capte autant de carbone qu’il en rejette à sa combustion.

L'autre avantage, à la différence des biocarburants, c’est qu’il ne faut pas de champs de culture qui pourraient être utilisés pour de la nourriture humaine. Une production à grande échelle est aussi facilement réalisable.

Un record du monde et le carburant en vente

Toute la campagne de communication s’axe autour du record du monde enregistré au Guinness pour avoir réalisé le premier vol avec un carburant synthétique. Une prouesse qui montre que le carburant existe bel et bien et qu’il est parfaitement fonctionnel.

Cela permet aussi de pouvoir passer à l’étape suivante : la commercialisation. Pour cela ils vendent 8 bidons de 20 litres à quelques personnes. Bon, pour le prix, il faut s’accrocher, car il faudra débourser 50 000 livres sterling, soit 56 530 euros. Pour 20 litres de carburant, ça fait un peu cher. Mais comme précisé, il ne s’agit de la valeur commerciale du carburant, mais “C'est la chance de posséder un morceau l'histoire.”

À terme, l'objectif est de faire un carburant qui sera à moins de 3.40 euros le litre. Certes il s’agit d’un carburant plus cher que ceux actuels, mais les subventions seront surement là pour aider à foncer et arriver à un prix descend.