Un entrepreneur a récolté plus de 500 millions de dollars pour développer une technologie de jeu révolutionnaire en 2017. Pourtant, malgré tous ces investissements, le projet est aujourd’hui loin de ressembler à ce qu’il aurait dû.
Beaucoup de promesses pour peu de résultats
Comment mieux commencer l’année qu’en parlant d’un incroyable échec. C’est l’histoire de Herman Narula, un entrepreneur en logiciel qui a été capable de récolter 502 millions de dollars avec une promesse : développer une technologie qui devait révolutionner les MMO et MMORPG. Il a appelé SpatialOS.
Les promesses étaient incroyables et souvent quand c’est trop beau, c’est que ce n’est pas réalisable. Avec le budget approximatif d’un Red Dead Redemption 2 ou Destiny, on peut s’attendre à être surpris. Pourtant, malgré 6 années de développement, nous sommes encore très loin des promesses.
Mais pour comprendre, il va falloir remonter au commencement. Herman Narula crée la société “Improbable” en 2012. L’objectif ambitieux était de pouvoir créer de grands mondes ouverts ultras réalistes avec de petites équipes de développeurs. C’est là que la technologie SpatialOS arrive. Elle devait offrir un outil qui s'intègre au moteur du jeu pour générer de vastes espaces. Les coûts de développement d’un jeu étaient ainsi fortement réduits et permettait de dédier des ressources vers des secteurs plus porteurs, comme le scénario.
Un financement à plus de 500 millions de dollars
En 2017 il lance alors une campagne de financement. Et une phrase reste encore un choc aujourd’hui : “Si 100 millions voir 1 milliard de joueurs entrent dans un monde virtuel en même temps, alors ce n’est plus un jeu, c’est un pays”
Après ça on peut se douter que le concept a fortement séduit. C’est là que l’entreprise SoftBank arrive avec 500 millions de dollars sur la table. À partir de là c’est le grand départ de l’aventure et voici la liste des jeux :
- Worlds Adrift prévu pour 2017, annulé en 2019
- Mavericks: Proving Grounds prévu en 2018, annulé en 2019
- Lazarus prévu en 2018 aussi, annulé en 2019
- Seed prévu sur PC, aucune nouvelle
- Scavengers est sortie en 2021, mais fut un échec commercial
- Nightingale, en accès anticipé, dont la sortie est encore attendue
- Et enfin M-Square un projet lancé en avril 2022 dans le Metavers
Après cette liste on ne peut pas dire qu’en 6 ans il y a eu beaucoup de sorties. Et la technologie dans toute cette histoire n’est tout simplement pas aussi révolutionnaire que prévu. Scavengers, qui est actuellement le seul jeu qui nous permet vraiment de voir un exemple, n’a rien de transcendant.
Maintenant tout repose sur les épaules du jeu Nightingale, qui se trouve en accès anticipé sur Steam. Il s’agit d’un jeu de survie en bac à sable avec évidemment un monde ouvert. Le but est d’explorer, de construire et de combattre dans un environnement magique. Si le scénario fait rêver, il va falloir qu’il aille jusqu’au bout. Il faudra que les investisseurs gardent espoir.