Attendu au musée des Confluences à Lyon, le Tyrannosaurus rex “Ryker” se fait la malle

Du haut de ses 3,7 mètres de haut pour 11 mètres de long, “Ryker” devait être l’attraction phare de cette fin d’année aux musée d’histoire naturelle et d’anthropologie de Lyon, plus connu sous le nom de musée des Confluences.

Mais finalement il n’en sera rien, comme le révèlent nos confrères du Monde , faisant suite à un communiqué du musée qui explique prendre le temps nécessaire pour « s’assurer que la présentation de Ryker répond aux valeurs et à l’éthique de l’établissement, ainsi qu’à son projet scientifique et culturel ».

Pour faire court, actuellement, il existe un certain fantasme autour de ces squelettes géants qui font l’objet de nombreuses convoitises de la part de milliardaires et certains ne présentent pas toutes les garanties nécessaires pour prouver leur véracité. On parle ici d’œuvres d’art qui peuvent coûter plusieurs dizaines de millions d’euros, donc autant s’assurer qu’il ne s’agit pas d’une simple reproduction faite avec une imprimante 3D…

Scotty, le plus grand Tyrannosaurus rex jamais découvert…

Jusqu’à preuve du contraire, le plus grand T-rex jamais enregistré a été découvert en 1991 et est exposé depuis mai 2019 dans la province du Saskatchewan au Canada. Les chercheurs qui ont mis la main sur ses gigantesques ossements lui ont donné le petit nom de Scotty, sans qu’on sache vraiment si c’était un hommage à Scott Persons, l’un des paléontologue présent lors de cette expédition, ou, comme ils aiment le raconter, un souvenir de la bouteille de la Scotch qu’ils ont ouvert pour l’occasion…

Quoi qu’il en soit, Scotty est à ce jour le plus grand, le plus gros et le plus vieux T-rex jamais découvert avec un poids estimé de 8,8 tonnes (8 800 kilos) pour près de 13 mètres de long. Mais aussi énorme soit-il, de nouvelles études toutes fraîches nous laissent penser que Scotty n’était peut-être finalement qu’un T-rex tout juste moyen et que certains de ses congénères pouvaient être encore bien plus imposants.

Des T-rex de 15 000 kilos ? C’est ce que pensent les paléontologues

Plus de trente ans après la découverte de Scotty, et aussi énorme soit-il, de nombreuses études laissent penser que ce brave petit T-rex terrifiant n’était en fait qu’un spécimen “moyen” de son espèce.

En effet, comme le rapporte le “Canadian Journal of Earth Sciences”, de nouvelles études présentées lors de la dernière convention annuelle de la Société de paléontologie des vertébrés a permis d’établir que les T-rex pouvaient atteindre des dimensions nettement supérieures à celles que nous pensions.

Les résultats ainsi obtenus nous ont montré qu’en réalité les plus gros T-rex devaient sans doute peser plus de 15 000 kilos, soit 70% de plus que notre bon vieux Scotty. Sa taille pourrait également être doublée. À titre de comparaison un bus scolaire ne pèse “que” 11 000 kilos…

Pendant leur démonstration, nos chercheurs nous ont rappelé qu’on estimait le nombre total de T-rex à avoir existé à environ 2 500 millions et que nous n’en avons trouvés et étudiés seulement… 32 ! Soit à peine 1 pour 80 millions. Ce qui fait dire au scientifique Thomas Garr la chose suivante :

Cela nous rappelle que ce que nous savons des dinosaures n'est pas grand-chose, car les échantillons sont très petits.