Je ne suis pas fan des visual novel. Comme beaucoup, j’ai tendance à vite m’y ennuyer. Adepte de lecture, ce n’est pas faute d’avoir essayé pourtant. Mais rien n’y fait, impossible de tenir plus de quelques minutes. Le seul qui ait trouvé grâce à mes yeux, c’est Doki Doki Literature Club ! Petit bijou d’ingéniosité et d’originalité, ce visual novel surprenant m’a eu au moment où derrière son monde (trop) kawaii a commencé à se révéler une couche de malsain et d’horreur. Un fascinant mélange des ambiances que l'on ne retrouve que trop peu, à mon plus grand désarroi. Alors quand je suis tombée sur ce petit jeu signé Hiding Spot et Fellow Traveller (Citizen Sleeper, Genesis Noir), j'ai tout de suite été intriguée. Les premières critiques parlaient alors d'une ambiance à la Twin Peaks cachée sous des animaux tout mignons et des décors colorés. Après m'y être essayée une petite heure, je rajouterais des airs de Stranger Things dûs aux jeunes âges des personnages et leurs esprits aventureux. Et je dois dire que cette ambiance si particulière et si bien réalisée m'a tout simplement happée. Ajoutez à cela un système de choix et de branches narratives original, une narration aux petits oignons (mais en anglais seulement) et un peu d'exploration, et vous obtenez un visual novel frais et différent. De Beacon Pines se dégage une furieuse envie de s'asseoir au coin du feu sous un plaid pour savourer son récit. Prenez votre meilleur chocolat chaud car je vous emmène faire un tour dans la peau d'un tout petit héros qui vous rappellera sans doute un certain Bambi. Voici les aventures de Luka dans Beacon Pines :

Au pays (horrifique) de Bambi

“Bienvenue à Beacon Pines” dit le grand signe à l’entrée de la ville. Pour y parvenir, il faut certes traverser une longue route sinueuse, mais le jeu en vaut la chandelle, si tant est que vous soyez amateur de petites contrées verdoyantes et rurales. C’est mon cas et je ne peux pas cacher mon plaisir de vivre de nouvelles aventures au milieu de toutes ces couleurs. On se croirait presque dans un livre pour enfants. Ceci expliquerait la douce voix que j’entends au loin… La voix d’une narratrice prête à m’accompagner dans un récit aussi mignon que surprenant ? Mais non, ce n’est pas possible ! Je suis Luka, jeune faon dont les bois poussent à peine, et j’habite à Beacon Pines. Ses habitants sont bien réels, et hauts en couleur pour la plupart. J’y ai quelques ennemis certes, mais surtout des amis sur qui je peux compter. Rolo est l’un d’eux, le meilleur d’entre eux même. Il n’a pas toujours de très bonnes idées, manque cruellement de subtilité et n’a pas la lumière à tous les étages c’est sûr, mais c’est ce qui fait son charme non ? Et sans son côté tête brûlée, jamais je n’aurais pu prendre part à la folle aventure qui se profile. En étant aussi bien entouré, j’ai tout pour être heureux n’est-ce pas ? Et encore, je ne vous ai pas parlé de la jolie et entraînante musique qui ne cesse de se jouer dans ma tête. Elle rendrait heureux un mort, je vous le jure. Et pourtant, au fond de moi, je n’ai jamais été aussi triste et déboussolé.

Il ne faut pas se fier aux apparences vous savez. Dans mon cas, il suffit de gratter un peu le vernis de cette couche de mignonnerie pour trouver un monde déprimant et effrayant. Mon père est mort il y a 6 ans. Ma mère a disparu depuis peu. Tout le monde la pense morte. Grand-mère est venue habiter à la maison, mais outre le fait que ses règles et manières m’agacent, elle ne parvient pas à combler le trou béant qui s’est forgé dans mon petit cœur de faon. Seul Rolo se donne du mal pour essayer de me changer les idées. Mais je n’en démords pas. Je le sens, je le sais, ma mère est là quelque part et elle a besoin de moi. Mais par où commencer ? Comme toujours, je peux compter sur l’esprit aventureux de Rolo, qui n’a finalement pas que des mauvaises idées. Direction un vieil entrepôt abandonné, l’endroit parfait pour commencer l’été non ? J’oublie ma profonde tristesse le temps de quelques instants, envahi d’un sentiment d’exaltation. J’ai l’impression d’être dans Stranger Things prêt à mener, avec mon équipe, une aventure qui me dépasse mais qui me passionne. Et il faut dire que Rolo a des petits airs de Dustin ! (bizarre, j’ai comme l’impression que je ne devrais pas connaître cette série…) Mais trêve de bavardage, c’est l’heure de la commencer, cette aventure, et elle pourrait bien cacher un bien terrible et horrifique mystère.

La musique change, devient grinçante. Les couleurs autour de moi perdent leur teinte chatoyante, deviennent sombres ou criardes. Le mignon a laissé la place à l'horreur en un claquement de doigt. Je frisonne jusqu'à mes naissants bois. Quelque chose de malsain se trame dans l'ombre, tout autour de moi me le dis et je le ressens. Un bien étrange secret semble se terrer à Beacon Pines. Et au final, c'est un peu ça qui en fait un lieu si fascinant à explorer. Ce changement d'ambiance si bien amené, ce mélange surprenant des styles... Beacon Pines est une ville enchantée sur tous ces aspects, des plus beaux au plus terrifiants. Si c'était le lieu décrit dans un livre, il serait foutrement bien réussi (et un jeu vidéo n'en parlons même pas). Le genre d'endroit qu'on n'a pas envie de quitter tant que l'on n'a pas déterré tous ses secrets et que l'on est un peu triste de laisser derrière soi une fois que c'est fait. Mais ça tombe bien, Beacon Pines regorge encore de mystères et il ne me reste qu'à tourner les pages… euh non... avancer pour les résoudre.

Le livre dont vous êtes le héros

Parfois, j'ai l'impression que tout ceci n'est pas vraiment réel : Beacon Pines, maman, Rolo, moi… Un peu comme si nous étions les personnages d'un livre, qui serait alors fort bien écrit tant tout paraît réel et féerique à la fois. Plus j'y pense et plus je le ressens. Je sens que mon histoire a un début et une fin. Ce n'est pas la mort, c'est autre chose, comme les "ils vécurent heureux et eurent beaucoup d'enfants". Sauf que toutes les fins qui semblent se présenter à moi jusqu'ici portent une saveur tragique, bien loin des happy ending des contes de mon enfance. Et puis tout recommence, ou presque tout. J'ai déjà vu ce regard dans les yeux de Grand-Ma, ce n'est pas la première fois que ce gamin arrogant cherche à me mettre plus bas que terre… Mais pourtant tout est différent. Je suis quelqu'un de différent, toujours Luka mais plus grand, capable de plus de choses. C'est comme si on était dans un metroidvania et que des chemins se débloquaient avec les nouvelles capacités acquises tout au long du chemin. Pas de double saut, ni de dash ici, mais plutôt des attitudes, des réponses à des situations données qui m'étaient refusées et que je peux soudain employer pour aller plus loin, pour repousser ces terribles fins. Si j'étais dans un livre, on pourrait croire que je réécris les pages. Mais nous sommes dans le monde réel n'est-ce pas ? Tout ceci n'est peut-être qu'un vilain rêve…

Mais pourtant, j'ai vraiment l'impression qu'une force supérieure guide mes pas sans que je ne puisse rien contrôler. Elle me fait fouiller les moindres recoins de la maison, cette maison que je connais déjà par cœur du haut de mes 12 ans. Elle est curieuse cette étrange force et sans doute le serais-je aussi si je découvrais pour la première fois ces décors faits main. On dit souvent que la curiosité est un vilain défaut, mais dans son cas c'est tout le contraire. Certains recoins cachent en effet des amulettes aussi précieuses que puissantes. Ornées d'or, elles me représentent, du moins pour la plupart, et ce sous bien des angles. J'y suis tantôt détendu, tantôt étrange, taquin ou en plein questionnement... Je ne sais pas tout ce que cela veut dire, mais je sens que ces amulettes renferment un important pouvoir. Je sens, ne me demandez pas comment, quelles sont capables de réécrire l'histoire. Elles sont peut-être à l'origine de cette étrange intuition qui ne cesse de me tarauder l'esprit. Cette force qui me contrôle les utiliserait-elle pour réécrire mes aventures ? Les mots présents sur chacune d'elles serviraient-ils à en remplacer d'autres ? Peut-être suis-je vraiment dans un livre, ou même un visual novel... Je ne sais plus quoi penser. Mais ce qui est sûr, c'est qu'à Beacon Pines, les choses sont loin d'être comme elles paraissent être. Et peu importe que je sois dans un livre, un jeu ou le monde réel, il ne me tarde qu'une chose : y retourner.

Beacon Pines n'est pas un visual novel comme les autres. Il s’adresse aussi bien aux fans du genre que les amateurs d'aventures surprenantes, mignonnes et frissonnantes à la fois. Si c'est votre cas, on ne peut que vous conseillez de vous glisser au coin du feu et de découvrir l'histoire de Beacon Pines sur Xbox One, Nintendo Switch et PC (disponible sur le Game Pass).

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