JV : Cela fait depuis plusieurs mois que l’on sait que Creative Assembly travaille sur un gros projet avec SEGA. Dans le communiqué officiel, nous pouvons lire que les chances sont contre vous car le genre du FPS compétitif est très disputé. Vous le pensez vraiment ?

The Creative Assembly (CA) : Ces dernières années, de nombreuses équipes chevronnées et talentueuses ont travaillé sur des FPS qui n’ont pas tout à fait répondu aux attentes des joueurs. Dans ce contexte, le défi de lancer une toute nouvelle licence de FPS est particulièrement relevé. Nous savons que les joueurs et joueuses seront sceptiques au départ et la meilleure manière de les convaincre d’embarquer avec nous dans ce voyage et de nous faire confiance est de mettre le jeu entre leur main le plus tôt possible, d’être transparent et d’écouter leurs retours. Nous souhaitons que le jeu perdure pendant de nombreuses années et la contribution du public est inestimable pour atteindre cet objectif.

JV : Comme vous l'avez dit, c'est un genre où la concurrence est féroce. Selon vous, qu'est-ce que Hyenas a qui intéresserait les joueurs qui jouent déjà à Fortnite, Apex Legends, Overwatch, Valorant ou tout autre jeu de tir compétitif ?

CA : Hyenas combine quatre éléments qui, ensemble, le rendent unique et amusant à jouer. Le premier est l’univers. Nous avons imaginé et construit un futur-proche crédible, dans lequel les joueurs et joueuses vont reprendre ce que les milliardaires nous ont volé. Ce sont nos Hyenas, nos pirates de l’espace marginaux et exubérants. Nous n’en avons dévoilé que quelques-uns pour le moment, mais vous pouvez déjà constater que nous avons mélangé des archétypes classiques avec des profils plus inhabituels. Vous vous attendriez à un braqueur de banque pour un casse, et à un sniper dans un shooter compétitif. Mais une ballerine et un joueur qui se prend pour un personnage de jeux vidéo ? Plus important, les pouvoirs et armes de nos personnages permettront aux joueurs d’être créatifs, de trouver différentes stratégies d’équipe et de les affiner à mesure que nous ajoutons de nouveaux personnages. Nous avons hâte de découvrir les moments incroyables que la communauté va créer avec le jeu. Troisième point : nous croyons fermement à la qualité de notre concept, et nos premiers tests confirment largement son potentiel. Notre jeu n’est pas un battle royale. C’est un mélange de PvP et PvE qui oppose cinq équipes de trois personnes. C’est idéal pour l’émergence de moments “mais bordel qu’est-ce qui vient de se passer”. Vous pouvez tomber dans une embuscade alors que votre équipe est déjà aux prises avec la sécurité aux abords d’un coffre-fort. Et dans une zone plus ouverte, les adversaires peuvent surgir de différents endroits en même temps.Enfin, le design offre une verticalité que vous ne retrouvez que dans quelques jeux sur le marché. C’est encore plus important dans notre jeu, parce qu’il ne s’agit pas juste d’un super saut ou quelque chose du genre. Nous avons des zones entières en gravité zéro, d’autres où vous pouvez activer et désactiver l’apesanteur. Cela ajoute une toute nouvelle dimension qui épice largement les affrontements PvP et PvE.

JV : Vous insistez sur le fait que Hyenas n'a pas de mécaniques pay-to-win. Est-ce que le jeu sera free-to-play ? Pouvez-vous nous en dire plus sur le modèle économique ?

CA : La notion de Pay-to-win n’implique pas nécessairement celle de free-to-play. Cela signifie juste que vous pouvez prendre un avantage déterminant sur votre adversaire en investissant davantage d’argent que lui dans le jeu. C’est ce que nous voulons éviter à tout prix. Le skill, la stratégie et le jeu en équipe caractérisent les meilleurs Hyenas, pas la taille de leur portefeuille. Nous allons réfléchir à la meilleure manière d’apporter Hyenas aux joueurs, mais nous ne prévoyons pas de le sortir en free-to-play. Nous partagerons davantage de détails sur nos plans dans les mois qui viennent.

JV : Le jeu est-il cross-play ?

CA : Nous explorons le cross-play et le travail nécessaire à son implémentation. Nous partagerons de plus amples informations à ce sujet dès que nous le pourrons.

JV : Hyenas est un FPS où 5 équipes de 3 joueurs s'affrontent. Les joueurs peuvent choisir parmi plusieurs personnages qui ont leurs propres compétences. Pouvez-vous nous les décrire ?

CA : Le Pro est notre braqueur de banque, qui n’a pas attendu que la Terre soit cassée pour commencer à voler. À la différence des autres, ce n’est pas un débutant. Dans son sac à dos, il porte une tourelle qui s’avère être le compagnon idéal dès qu’il est encerclé par des amateurs. Elle peut être déployée sur toutes les surfaces et tire, comme on peut s’y attendre, automatiquement sur les ennemis à portée. Il est également équipé de son fidèle fusil à pompe pour gérer les impudents qui survivent à sa tourelle. Doc Hotfix est convaincu qu’il incarne un personnage d’un FPS multijoueur. C’est sa façon d’intégrer le fait que la terre est foutue. Il ne sort jamais sans son pote Drono, un drone médical qui peut aussi bien le soigner que venir en aide à ses alliés. Son fusil d’assaut lui offre une portée suffisante pour lui permettre de se concentrer sur la bonne santé de son équipe. Commander Wright est astronaute. Elle s’est entraînée toute sa vie pour aller dans l’espace mais un tas de demeurés a ruiné la Terre le jour même où elle était censée décoller. Elle a l’air un peu sarcastique, mais elle espère secrètement que les choses vont s’améliorer. Son pouvoir est un pistolet à mousse multi usage : il peut servir à créer des couvertures et bloquer la route des ennemis, mais aussi à ouvrir de nouveaux passages. Les ennemis seront évidemment plus lents s’ils marchent sur la mousse. Il y a de nombreuses manières créatives de tirer profit de ce dispositif, comme déjouer les systèmes de sécurité ou prendre les ennemis à revers. Quand le pistolet à mousse ne suffit plus, Commander Wright peut sortir son fusil à rafales pour disperser ses adversaires ! Ceci n’est qu’un petit aperçu de ce qui vous attend dans Hyenas. Nous avons de nombreux personnages surprenants en stock, et nous vous les révélerons au fil du temps.

JV : Les parties semblent se jouer en deux phases : une phase d'affrontement et une phase d'évasion. Quelles sont les règles pour chacune de ces phases ?

CA : Dans la première phase du match, vous devez atteindre un certain quota de merch (loot). Plusieurs possibilités existent pour y parvenir. Cela commence souvent par la préparation : vous allez tenter de récupérer des ressources, des gadgets et peut-être même quelques améliorations d’armes. Pendant ce temps, vous allez principalement vous engager dans de petites escarmouches, contre les agents de sécurité ou les autres équipes. Quand vous pensez être prêts, vous pouvez commencer à chercher des coffres-forts. Le risque augmente des deux côtés : la sécurité qui protège les ressources devient plus violente, et vos chances de rencontrer une équipe adverse deviennent aussi plus élevées, parce qu’elle veut vous tendre une embuscade où qu’elle convoite le même butin que votre escouade. Quand votre équipe atteint le quota, en pillant des coffres où en volant le butin des autres équipes, vous enclenchez la phase de fuite. Il vous faut alors rejoindre un endroit précis de la carte pour vous enfuir. Les autres équipes sont au courant, et pourront tenter une dernière offensive pour vous empêcher de vous échapper et s’emparer de votre cargaison pour fuir à votre place. C’est à ce moment que les combats les plus intenses, impliquant plusieurs équipes en plus des agents de sécurité, s’enchaînent à un rythme effréné. Chaque équipe peut adapter sa stratégie à chaque phase, et chaque match se joue différemment du précédent : certaines vont devoir s’affronter entre elles plus tôt, tandis que d’autres feront profil bas plus longtemps pour impacter davantage la fin de partie.

JV : Pouvez-vous nous en dire plus sur les modes de jeu ? Hyenas aura-t-il un mode solo ?

CA : Notre unique mode de jeu s’appelle Executive Club. Après le lancement, nous souhaitons organiser des événements limités dans le temps, avec des règles spécifiques à chaque fois. La manière dont le mode est construit nous permet par exemple de rendre le jeu plus compétitif, en réduisant le nombre de coffres-forts, ou bien d’insister sur le PvE en ajoutant davantage de zones de loot. Nous pouvons également modifier les systèmes et la sécurité du vaisseau pour offrir plus d’options aux joueurs. Mais pour le moment, nous nous concentrons sur l’affinage du mode Executive Club, et nous voulons le faire avec l’aide des joueurs pendant la phase de test. Nous n’avons pas l’intention de développer de campagne solo pour le moment. Notre objectif est d’offrir une excellente expérience multijoueur, dans laquelle les joueurs et joueuses créent des synergies et construisent leur stratégie ensemble.

JV : Pouvez-vous nous en dire plus sur le « swag pop culture » que nous devons trouver ? Dans la bande-annonce, par exemple, nous apercevons une figurine Sonic. Faut-il s'attendre à autre chose des jeux SEGA ?

CA : Notre jeu propose de nombreux objets issus de la culture populaire. Bien sûr, il y a aura plusieurs références à SEGA dans Hyenas. Vous avez peut-être remarqué l’objet Super Monkey Ball dans le trailer d’annonce, mais nous n’allons pas gâcher la surprise pour le reste du merch.

JV : On dit que chaque pillage a ses propres systèmes qui peuvent aider une équipe à gagner. Pourriez-vous nous donner des détails concrets à ce sujet ? Combien y aura-t-il de Pillages au lancement du jeu ?

CA : Nous avons conçu un certain nombre de systèmes qui peuvent s’intégrer au vaisseau. Le système de Gravité 0 en est le principal. Nos Pillages incluent des zones sans gravité, et d’autres où la gravité peut être activée ou non. Cela impacte directement l’environnement : tous les éléments de décor ne sont pas attachés ou magnétisés, donc changer la gravité fera flotter ou même tomber certains objets. Cela aura évidemment une influence sur les zones de couverture et les possibilités de déplacement, mais pourra aussi neutraliser les gardes imprudents si le timing est bon. L’autre principe majeur est le système de sécurité : il existe plusieurs types de gardes, drones et pièges dans le niveau pour protéger les marchandises. Cet agencement est unique d’un vaisseau à l’autre et varie même au sein du même vaisseau : certains systèmes privilégient les gardes quand d’autres mettent l’emphase sur les pièges ou les drones. De nombreux éléments peuvent également être manipulés par les joueurs : portes, interrupteurs et robots de maintenance qui explosent, entre autres. Nous souhaitons que le joueur trouve par lui-même les meilleures manières d’utiliser tout ça à son avantage, comme tirer sur le panneau de contrôle d’une porte tout en glissant en dessous pendant qu’elle se referme. Pratique pour distancer ses poursuivants !

JV : Quand on regarde la vidéo, on peut voir différentes influences dans Hyenas. La direction artistique un peu cartoon rappelle Borderlands, alors que la station spatiale et le pistolet à colle rappellent PREY. Quelles sont vos sources d’inspiration ?

CA : Hyenas multiplie les références à la culture populaire. Nous souhaitions par-dessus tout créer un jeu qui parle aux joueurs, avec des références qui ont une certaine résonance chez eux ou qui les intriguent. Et pas que du jeu vidéo : la scène dans Les Gardiens de la Galaxie où Rocket joue avec la gravité pour s’évader de la prison nous a clairement inspiré l’une de nos principales fonctionnalités ! Pour ce projet il est essentiel pour nous de réunir de manière cohérente les éléments fondamentaux de genres différents : les joueurs manipulent les systèmes à leur avantage comme dans un immersive sim, les moments uniques d’affrontement PvP emblématiques des battle royale, la gestion précise des mouvements et des pouvoirs typiques des jeux d’action rapides. Nous voulons offrir un jeu qui permet aux joueurs et joueuses de profiter de tous ces moments là, mais encapsulés dans une expérience que seul Hyenas peut offrir. Au niveau de la direction artistique, notre objectif est de mettre en scène un univers exubérant, qui ne se prend pas trop au sérieux. Nous voulions quelque chose qui a sa propre identité, plus léger et accueillant que les dystopies habituelles. En réponse à cela, l'esthétique que nous avons développée offre un style graphique idéalisé qui fait référence au réalisme, une sorte de « réalisme graphique stylisé » si vous préférez. Cette forme idéalisée, ces couleurs et ces matériaux abstraits (mais toujours corrects au niveau de la physique) sont un clin d’œil à une forme contemporaine d’impressionnisme. Ce visuel combine la crédibilité d'un rendu basé sur la physique, avec des matériaux évolués, et une influence certaine des dessins animés des samedis matins de notre enfance. Ce mélange de 3D, avec du matériel réaliste, et de repères graphiques issus du cel-shading 2D traditionnel, produit un look hybride parfaitement adapté à l'univers de Hyenas.

JV : Dans Hyenas, les riches vont sur Mars après avoir contribué à la ruine de notre monde. Ce qui les intéresse, c'est d'acquérir des bibelots de la culture pop laissés sur Terre. Hyenas a-t-il un message politique ?

CA : L’élite de Mars est friande de ces objets de pop culture parce qu’ils sont devenus particulièrement rares après la démolition de la terre. Leur valeur a explosé après la catastrophe. Les riches les désirent en partie pour combler un manque spirituel, mais aussi pour leur permettre d’améliorer leur rang social, leur personal branding. En ce qui concerne le message du jeu, nous sommes sur la corde raide depuis le départ. Nous voulions des anti-héros cyniques, inadaptés. Des criminels apolitiques. Mais ils existent dans un univers satirique, et cette satire interroge le gouffre immense entre les super riches et les autres, la montée de la corporocratie et du consumérisme moderne, des questions qui elles sont très politiques. Et nous sommes définitivement du côté de nos Hyenas, contre les milliardaires. Mais il s’agit d’un fast-shooter multijoueur, donc nous sommes limités dans notre manière d’explorer ce sujet.

JV : Que pouvez-vous nous dire sur la conception des cartes ? Y aura-t-il des différences de mécaniques de jeu pour survivre dans chaque map ?

CA : Nos cartes sont construites pour offrir un maximum de variété et de contraste l’une par rapport à l’autre, au niveau de l’univers comme du gameplay. Chaque Pillage a son propre thème, qui permet aux joueurs de savoir quel type de marchandise est en jeu et témoigne de la manière dont les milliardaires de Mars pillent ce qui reste de la planète uniquement pour gagner en réputation. Le premier élément qui rend nos vaisseaux différents est la manière dont ils sont construits : il ne s’agit pas d’un monde ouvert, nous avons donc l’opportunité de créer des espaces de jeux uniques et originaux. De grands hubs, des zones de chargement, des couloirs étroits qui relient les zones, des nœuds thématiques etc. En parallèle, il y a la gestion de la gravité : on détermine quelles zones peuvent être activées par le joueur, et celles qui sont en gravité zéro de manière permanente. Nous pouvons ensuite ajouter les systèmes et l’objectif du mode : où sont les coffre-forts, quel type de sécurité pour les protéger, où sont les zones de fuite etc. Plusieurs de ces systèmes sont conçus pour être dynamiques, donc vous bénéficierez d’une grande variété sur la même carte d’un match à l’autre. Un coffre-fort ne sera pas toujours au même endroit et la manière dont il est défendu pourra également changer. À mesure que nous introduirons de nouveaux vaisseaux, des systèmes et gameplay inédits feront également leur apparition : ils profiteront aux nouvelles cartes, mais aussi aux anciennes de manière à offrir un défi sans cesse renouvelé.

JV : Que pouvez-vous nous dire sur les combats en gravité zéro ?

CA : Comme beaucoup de choses dans HYENAS, l’importance de cet élément dépend grandement de la manière dont les joueurs vont s’en saisir. Certaines zones permettent aux joueurs de décider d’activer ou non la gravité zéro, ce qui signifie qu’ils décideront eux-mêmes s’ils souhaitent jouer avec ou pas. Les équipes qui n’ont pas le même style de jeu vont donc devoir lutter pour contrôler la gravité, suivant si elles apprécient ou non de jouer dans ces conditions. Le combat en gravité zéro est assez différent : la menace peut venir de tous les côtés. Vous vous déplacez beaucoup plus rapidement, mais cette vitesse est contrebalancée par le niveau de maîtrise limité des joueurs quand ils sautent d’une surface à une autre. Cela crée un mélange de dogfight, où vous tentez de prendre l’avantage par votre positionnement, et de gunplay FPS classique. La meilleure manière d’en découvrir la substantifique moelle est de l’essayer !

JV : Quand on parle d'un jeu en vue à la première personne venant de Creative Assembly, on pense tout de suite à Alien Isolation. Une suite est envisageable ?

CA : Nos équipes se consacrent entièrement à Total War, avec ses univers historiques et fantasy, ainsi qu’à Hyenas. Notre but est d’offrir à notre FPS le même soin et la même créativité dont a bénéficié notre survival horror Alien Isolation.