Samsung vient de signer un accord que l’on peut qualifier d’historique avec l’un des plus gros producteurs de SoC du marché. Une décision qui laisse penser que le constructeur sud-coréen a envie d’en finir avec ses processeurs Exynos, mais est-ce vraiment le cas ?
Lorsque l’on pense aux smartphones Samsung Galaxy S en Europe, il est difficile de dissocier ces terminaux haut de gamme des processeurs (ou SoC) Exynos qu’ils embarquent. Si les utilisateurs américains ont l’habitude de bénéficier de versions équipées de SoC Qualcomm, en Asie comme en Europe, Samsung intègre dans cette catégorie de smartphones des processeurs qu’il a lui-même développés. Mais cela pourrait bien changer dès l’année prochaine.
Samsung signe un accord avec Qualcomm
Dans un communiqué publié le 27 juillet, la firme américaine Qualcomm indique avoir « prolongé et étendu » son « vaste partenariat stratégique » avec Samsung. « Les entreprises acceptent de prolonger de 7 ans l’accord de licence de brevets jusqu’en 2030 », peut-on également lire.
On pourrait donc considérer que Samsung va continuer à intégrer les processeurs de Qualcomm dans ses terminaux vendus aux États-Unis durant les 7 années à venir, ce qui est déjà un engagement fort. Mais le communiqué semble aller plus loin : « nous sommes heureux de poursuivre ce partenariat stratégique, pour développer des technologies et des produits innovants utilisant les plates-formes Snapdragon, en vue d’alimenter davantage d’appareils haut de gamme Samsung dans le monde », déclare Cristiano Amon, président et chef de la direction de Qualcomm Incorporated.
Bientôt plus d’Exynos dans tous les Galaxy S ?
Les spéculations vont bon train : Samsung aurait-il décidé de ne plus utiliser de SoC Exynos dans ses terminaux Galaxy S, y compris en Europe et en Asie ? Si cette éventualité n’est pas à négliger, c’est aussi parce qu’une rumeur est apparue à ce sujet il y a quelques semaines. Elle prend son origine chez Ming-Chi Kuo, analyste bien connu dans le secteur de la tech : à travers un tweet publié le 8 juillet, il évoquait le fait que Qualcomm pourrait devenir l’unique fournisseur de SoC de Samsung à partir du Galaxy S23.
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— 郭明錤 (Ming-Chi Kuo) (@mingchikuo) July 8, 2022
1. Qualcomm will likely be the sole processor supplier for Samsung Galaxy S23 (vs. 70% shipment proportion for S22) thanks to the next flagship 5G chip SM8550 made by TSMC 4nm.
L’officialisation de l’accord reconduit entre Samsung et Qualcomm l’a motivé à partager un extrait des échanges survenus entre Qualcomm et ses investisseurs le 27 juillet. « Ce que je peux dire, c’est que nous étions à 75% sur le Galaxy S22 avant l’accord. Vous devriez penser que nous allons être bien meilleurs que ça à partir du Galaxy S23, et au-delà », y déclare notamment Cristiano Amon.
"And what I can say at this point is we were 75% on Galaxy S22 before the agreement. You should be thinking about we're going to be much better than that on Galaxy S23 and beyond."
— 郭明錤 (Ming-Chi Kuo) (@mingchikuo) July 28, 2022
Qualcomm (QCOM) Q3 2022 Earnings Call Transcripthttps://t.co/b6MZQEPKn5 https://t.co/9mxsSxbHZ5
Samsung laissera-t-il tomber totalement les SoC Exynos sur ses smartphones haut de gamme dès l’année prochaine ? C’est une possibilité d’autant plus envisageable que les processeurs du constructeur sud-coréen sont constamment comparés à ceux de Qualcomm. L’Exynos 2200 qui équipe toute la gamme de Galaxy S22 a même été fortement critiqué pour ses performances bridées en début d’année, et n’a pas tenu la comparaison avec le Snapdragon 8 Gen 1. Celui-ci équipe d’ailleurs les versions américaines des différents terminaux.
Des accords de licence sur les réseaux mobiles
Enfin, il faut aussi préciser que le renouvellement de partenariat signé entre Samsung et Qualcomm ne concerne pas uniquement la question des processeurs. Les deux entreprises prolongent aussi leurs accords de brevets autour des technologies mobiles 3G, 4G et 5G. La 6G est également évoquée : gageons que d’ici 2030, il y aura effectivement du neuf de ce côté-là.