Starfield, Forza Motorsport, Diablo IV, Redfall : Xbox montre du gameplay, et rien que du gameplay

Les quatre gros jeux à retenir du Xbox & Bethesda Games Showcase se sont montrés sous leur meilleur jour en affichant de longues séquences de gameplay. Le show s’est tout d'abord ouvert sur le titre ayant clôturé la conférence de 2021 avec Redfall, un FPS coop PvE où les joueurs chassent de redoutables vampires, prévu pour 2023. Les héros, coincés sur une île infestée de suceurs de sang qui ont obscurci le soleil, doivent utiliser leurs différentes compétences pour survivre. Jouable en solo comme à plusieurs, Redfall affichait une technique réussie ainsi qu’un level design jouant visiblement sur la verticalité.

Forza Motorsport, quant à lui, était là pour décrocher les mâchoires. Présenté par Dan Greenawalt et Chris Esaki de Turn 10, le soft est vendu comme étant “le jeu de course le plus techniquement avancé” jamais créé. Capturé sur Xbox Series X, le gameplay de Forza Motorsport exposait des environnements ainsi que des bolides superbes, magnifiés par l’apport du ray tracing. La démo se tenait sur Maple Valley, une piste disponible dans le premier Forza Motorsport sorti en 2005. Les deux compères se sont amusés à balader la caméra dans le décor afin de prouver la précision des graphismes, capables d’afficher de jolis panoramas ainsi que les plus infimes détails des moteurs. Disposant d’un cycle jour-nuit modifiant la température ambiante (ce qui influence la surface de la piste), Forza Motorsport promet un moteur de collisions revu et corrigé.

Une des surprises de la conférence ne venait ni d’un studio Xbox, ni d’une équipe de Bethesda, mais des développeurs de Blizzard ! Alors que l’acquisition d’Activision-Blizzard est toujours en cours du côté de Microsoft, c’est bien Diablo IV qui est venu jeter un sort sur le Showcase. Rod Fergusson, général manager de la franchise Diablo (et ancien de chez Xbox), est venu montrer un peu de gameplay capturé sur Xbox Series X. L’occasion de voir une direction artistique qui fait la part belle aux détails sordides servie par une technique qui semble être au niveau. Ce Diablo IV prévu pour 2023 “reprend toutes les bases de la licence et les enrichit”, nous assure-t-on. Nous avons pu assister à la personnalisation des avatars, à un combat contre un boss gigantesque, et à la promesse d’un endgame qui n’est que le début d’un nouveau voyage avec une tonne de choses à débloquer.

Enfin, l’événement organisé par Microsoft s’est conclu par une longue démo de Starfield. Todd Howard, game director chez Bethesda, est venu parler de la liberté que le joueur aura dans l’aventure. Rendez-vous compte, il sera possible de créer son vaisseau jusque dans les moindres détails pour partir explorer 1000 planètes, avec la possibilité d’atterrir n’importe où. La vidéo finale laissait apparaître des paysages aussi magnifiques que variés. Allant des terres arides aux métropoles surpeuplées. Bien sûr, les visages étaient un peu robotiques dans leurs animations, et les combats ne semblaient pas des plus dynamiques. Il n’empêche que nous n’avons pas souvenir d’un jeu 100 % solo aussi ambitieux dans son cahier des charges. 2023 semble bien loin…

Des petites et (quelques) grosses surprises

Malgré les grosses cartouches dont nous venons de parler, le gros du Showcase reposait en fait sur des projets plus petits. Il y avait tout d’abord High on Life, un FPS déjanté (en exclu temporaire), conçu par Squanch Games où les armes et les munitions sont vivantes. Le titre qui sortira en octobre 2022 vient du cerveau de Justin Roiland, à qui l’on doit Rick & Morty et Solar Opposites. Oxide Games, qui compte dans ses rangs des vétérans ayant développé Civilization, est venu présenter un jeu de stratégie au tour par tour édité par Microsoft avec Ara : History Untold. L’étrange Scorn a refait parler de lui par l'intermédiaire d’une nouvelle bande-annonce aussi intrigante que répugnante, dévoilant une date de sortie fixée au 21 octobre 2022 pour les joueurs Xbox et PC.

D’autres softs de genres variés ont été diffusés comme Flintlock, Lightyear Frontier, Gunfire Reborn, Naraka : Bladepoint, Ereban : Shadow Legacy ou encore Ravenlok, disposant pour certains d’une exclusivité temporaire. Nous retenons surtout l’Interactive Drama développé par INT/NIGHT et édité par Microsoft intitulé As Dusk Falls, qui arrivera au mois de juillet, Pentiment, un jeu d’enquête d'Obsidian avec des mécaniques RPG prévu pour novembre, The Last Case of Benedict Fox, un Action-Platformer légèrement "spooky" qui ne débarquera pas avant le printemps 2023 et enfin Cocoon, titre d’aventure/puzzle game particulièrement original imaginé par le créateur de Limbo, prévu pour 2023.

En ce qui concerne Mojang, le studio a annoncé un nouveau Minecraft sous-titré Legends, un jeu d’action stratégique annoncé, lui aussi, pour 2023. Le F2P Overwatch 2 a montré le bout de ses polygones avec une date de sortie fixée au 4 octobre 2022. Bien sûr, le géant américain a profité des feux des projecteurs pour exposer les futures mises à jour de Flight Simulator (qui accueillera les hélicoptères ainsi que le Pélican de Halo), The Elder Scrolls Online (High Isle le 21 juin sur consoles), Fallout 76 (The Pitt en septembre 2022), Forza Horizon 5 (et son DLC Hot Wheels le 19 juillet), Grounded (qui sort enfin en 1.0 en septembre 2022 après une longue période d’early access) et Sea of Thieves (avec ses ajouts de la Saison 7, prévue pour le 21 juillet).

Côté gaming, les grosses surprises d’envergure étaient finalement plutôt rares. Elles se comptent même sur le doigt d’une main. Elles ont été annoncées par Phil Spencer, le big boss de Xbox, en fin de show. La première était l’annonce d’un rapprochement avec Tecmo et de la Team Ninja qui développent Wo Long : Fallen Dynastie, un jeu d’action qui rappelle à la fois Nioh et Ninja Gaiden. Le titre arrivera dès le jour de son lancement dans le Game Pass. L’autre était l’officialisation d’un projet encore gardé secret développé par Hideo Kojima basé sur les technologies Cloud de Microsoft. Oui, vous avez bien lu, Hideo Kojima développe bien une exclusivité Xbox. Cependant, il faudra attendre un peu plus pour connaître d’autres détails. Enfin, la série des Persona arrive enfin sur Xbox et sur sur le Game Pass le 21 octobre.

Des absences remarquées, mais un Game Pass imbattable avec la force de Riot

En choisissant de ne montrer que des jeux arrivant dans les 12 prochains mois, Microsoft s’est forcément fermé quelques portes dans la portée de son Showcase. Il est particulièrement regrettable de ne pas avoir eu d’informations sur Everwild, Contraband, Indiana Jones, Avowed, Project : Mara, Fable, State of Decay 3 ou encore Perfect Dark, d’autant plus que certains de ces projets ont été annoncés il y a plus de deux ans. Nous n’avons toujours aucune nouvelle de la future création de Compulsion Games, pas plus que les projets d’InXile et de The Coalition. La version HD de GoldenEye 007 n’a pas non plus refait surface, pas plus que le remake dans sa version Xbox de Final Fantasy VII.

Une nouvelle fois, le grand gagnant du Showcase est le Game Pass. Presque tous les jeux montrés lors de la conférence seront inclus dans le service, hormis quelques exceptions (telles que Diablo IV, pour le moment). Le très prometteur A Plague Tale Requiem sera disponible “day one”, de même que Ark II et Hollow Knight : Silksong. La nouvelle majeure de la soirée vient surtout du partenariat signé avec Riot Games. Dès cet hiver, les abonnés Game Pass auront accès à l’ensemble des champions de League of Legends, aux cartes du set Fondations de Legends of Runeterra, ou encore à l'ensemble des agents dans Valorant. Du contenu normalement payant dont les abonnés Game Pass pourront profiter sans ne rien débourser. Nous rappelons que pour le moment, ces jeux ne sont disponibles que sur PC et sur périphériques mobiles.

Dans cet E3 qui n’en est pas un, Microsoft est le dernier constructeur à organiser un événement de cette envergure. Dans ce contexte, dire que la firme de Redmond “a gagné l’E3” n’a pas vraiment d’intérêt. Une fois de plus, le rythme était soutenu, les annonces étaient globalement intéressantes, mais cette année, il y avait aussi de quoi rester sur sa faim. Ce qui est certain, c’est que les abonnés aux Game Pass auront de quoi s’amuser des heures durant au cours des 12 prochains mois. N’est-ce pas le plus important ?