Johnny Depp évincé

Si en mars 2020, Warner Bros. nous annonçait que les acteurs du précédent opus reprendraient leur rôle dans Les Animaux Fantastiques 3, c’est un tout autre son de cloche qui nous fut délivré quelques mois plus tard. En novembre, Johnny Depp prit la parole publiquement pour annoncer qu’il ne ferait pas partie de l’aventure. Une décision prise par Warner Bros. qui donna ensuite le rôle du grand antagoniste Grindelwald au danois Mads Mikkelsen. La raison derrière ce choix soudain ? Le procès pour diffamation qu’a intenté (et perdu) Johnny Depp contre le groupe de presse derrière le tabloïd The Sun.

Un petit retour en arrière s’impose. En 2015, l'interprète de Jack Sparrow se marie avec l'actrice Amber Heard. Ils se séparent l'année suivante et cette dernière l'accuse de violences conjugales. Si le divorce est médiatisé, c'est avec l'article de The Sun en 2018 que la situation explose. Dans ce dernier, l'acteur est qualifié d'homme "violent avec les femmes". S'en suit une longue bataille médiatique et juridique opposant l'acteur et son ex-femme.

Le problème, c’est que cette histoire s’est révélée, au fil du temps, bien plus complexe que prévu. Plus le temps passe et plus Johnny Depp ressemble à la victime de cette affaire. D’après différents témoignages, Amber Heard aurait été violente envers son ex-mari, aussi bien psychologiquement que physiquement. Un procès est d’ailleurs en cours actuellement, opposant les deux anciens époux s’accusant tous deux de diffamation.

En 2020, il était déjà clair que dresser des conclusions tranchées de cette situation était un peu prématuré. Autant dire que l’éviction de Johnny Depp a été très mal perçu par certains, convaincus de son innocence ou du moins de sa posture de victime plus que de bourreau. Surtout que si Warner Bros. a choisi de se séparer de l’acteur pour préserver son image, il n’a pas fait de même sur Aquaman and the Lost Kingdom, prévu pour 2023. En effet, Amber Heard y a gardé son rôle de Mera malgré la situation et une pétition de plus d’un million de signataires demandant son renvoi. Grâce au procès qui a lieu en ce moment, on a appris que la question s’est bel et bien posée à l’époque mais pour d’autres raisons. Cependant, des personnes haut placées chez Warner ont imposé la présence de l’actrice qui s’est en revanche vu refuser une augmentation de son cachet.

Autant dire que toute cette histoire n’a pas franchement arrangé les affaires de Warner Bros. qui essaie tant bien que mal de noyer le poisson. Dans le film, le changement d’acteur est totalement occulté et tout se passe comme si de rien n’était. Mais faire le mort ne suffit pas à atténuer la grogne. Certains ont appelé à boycotter le film à cause des décisions prises. De plus, financièrement il s’agit d’un gouffre pour le studio américain. Le contrat de Depp stipulait qu’il devait être payé quoi qu’il arrive. Pour un même rôle, Warner Bros. a donc dû payer deux acteurs différents. Les films Les Animaux Fantastiques étant déjà particulièrement coûteux, cela n’a sans doute pas aidé Warner Bros. à rentrer dans les clous, la rentabilité étant un enjeu majeur pour l’avenir de la saga.

Polémiques, absences : Ezra Miller, Katherine Waterston...

Mais il n’y a pas que le cas Johnny Depp qui a posé problème au niveau du casting. Kevin Guthrie était censé reprendre son rôle d’Abernathy. Mais accusé (puis condamné) d’agression sexuelle, il fut remercié. Le scénario a donc dû être remanié pour effacer sa présence. Il fut à nouveau modifié pour donner moins d’importance à Katherine Waterston. L’interprète de Tina Goldstein est en effet quasiment absente du film (comme le laissaient penser les différents trailer et l'affiche). Aucune communication officielle n’a été faite pour expliquer ce revirement étonnant. Mais si l’actrice n’a a priori pas de casseroles dans ses tiroirs, il y a fort à parier qu’elle ait été évincée du projet à cause d’une interview donnée à The Independent. Dans cette dernière, l’actrice s’est opposée aux dires transphobes de J.K. Rowling, mère de l’univers d’Harry Potter et scénariste sur le film :

Je pense que, comme j'étais associée à un projet de film... Comme j'étais associée aux Animaux Fantastiques, c'était important de faire part de mes positions. On se dit que d'autres pourraient croire qu'on pense la même chose, par association.

Rien de confirmé ici, et l’absence pourrait tout aussi bien être liée à un banal problème de planning ou de santé. Néanmoins, le silence de Warner Bros. laisse penser qu’il s’est bien tramé quelque chose en interne. Quoi qu’il en soit, ces absences ont forcé les scénaristes à revenir encore et encore sur le scénario. Difficile donc de finir avec une trame cohérente quand elle a ainsi été modifiée à plusieurs reprises.

Mais les histoires autour du casting n'ont pas touché que le scénario. Les différentes affaires ont fait mal à la communication autour du film. Et à ce niveau, il y en a un autre qui a, juste avant la sortie des Animaux Fantastiques 3, mis Warner Bros. dans une situation délicate : Ezra Miller (Croyance). Depuis plusieurs années, le jeune acteur a montré qu’il pouvait se montrer très violent, notamment avec une vidéo qui avait fait le tour d’Internet en 2020. Sur cette dernière, on pouvait le voir étrangler une jeune femme dans un bar à Reykjavik (Islande). Après quoi, Ezra Miller s’était fait assez discret et on aurait pu penser que le jeune homme avait appris de ses erreurs. Mais que nenni ! Il y a quelques semaines, l’acteur a été arrêté par la police pour agression. Et rebelote, il y a quelques jours. Autant vous dire que Warner Bros. a déjà décidé de couper les ponts avec l’acteur, mais le voir à l’affiche du film (ainsi que de The Flash prévu pour juin 2023) n’aide pas à lui faire bonne presse.

Scénario, Covid-19 : Les Secrets de Dumbledore retardé

Tous ces petits couacs niveau casting ont eu un gros impact sur la réalisation du film. Comme nous l’avons évoqué, le scénario a dû être repris plusieurs fois, repoussant ainsi le début du tournage. De plus, d’énormes changements ont été opérés, comme le lieu et l’intrigue. Initialement, la communication autour des Animaux Fantastiques 3 était centrée sur le fait que le Brésil accueillerait Norbert Dragonneau et ses acolytes. Après trois ans, on apprend finalement que cette option a été abandonnée au profit du Bhoutan et de l’Allemagne notamment. Il serait intéressant de voir le scénario initial qui a sans doute peu de choses à voir avec ce que nous propose Les Secrets de Dumbledore.

Une fois le problème du scénario résolu, voici venu le tournage qui fut lui aussi très perturbé, à cause des différentes réécritures certes, mais également l’arrivée de la pandémie. Ainsi, le tournage, qui devait débuter en juillet 2019, commença un an plus tard. Il fut interrompu à plusieurs reprises à cause de cas positifs à la Covid. La situation poussa également le directeur artistique, Stuart Craig, à superviser les décors de chez lui, en visio. Comme conditions de tournage, on a vu bien mieux et difficile d'imaginer un très bon film en résulter. Et même si cela avait été le cas, le contexte n’est pas vraiment favorable pour un projet impliquant J.K. Rowling.

L’épine J.K. Rowling

Difficile sont à assumer les prises de position de la scénariste du film : J.K. Rowling. Nous l’avons évoqué plus haut, l’autrice a, à de nombreuses reprises, avancé des propos transphobes. Elle ne s’est d’ailleurs pas arrêtée là, prenant ouvertement la parole contre des projets de loi visant à rendre moins dur le processus de transition ou faisant la promotion d’une boutique vendant des produits ouvertement transphobes. Autant dire que l’image de J.K. Rowling n’est pas franchement au beau fixe. Si bien que de nombreuses personnes appellent à boycotter les projets l’impliquant de près comme de loin tels que Les Animaux Fantastiques 3 : Les Secrets de Dumbledore.

En plus de cela, le scénario du précédent film (Les Crimes de Grindelwald) s’était révélé particulièrement alambiqué et incohérent. Si bien que de nombreuses voix se sont levées pour pointer du doigt le fait qu’être une bonne autrice ne veut pas forcément dire que l’on sait écrire de bons scénarios. Un constat assez dur pour la mère de l’univers d’Harry Potter, mais qui semble pertinent au vu des reproches qui ont été faits au film. “Et les films Harry Potter alors ?” diront certains. Et bien, J.K. Rowling y a certes apporté sa patte, mais elle ne s’est pas chargée du scénario à proprement parler. C’est Steve Kloves qui était sur le coup pour tous les films Harry Potter, à l’exception de Harry Potter et l’Ordre du Phénix écrit par Michael Goldenberg.

On ne sait pas exactement les discussions qui ont pu avoir lieu en interne, mais le fait que Warner Bros. rappelle Steve Kloves pour Les Animaux Fantastiques 3 montre bien que le studio a décidé de donner moins d’importance à l’autrice. Difficile de dire laquelle de ces deux raisons a motivé ce choix, mais il s’agit sans doute d’un mélange des deux. La créatrice de l’univers d’Harry Potter est devenue un boulet à se traîner, et ce pour tous les projets en lien avec ce dernier, y compris Hogwarts Legacy : l'Héritage de Poudlard.

Et pour Hogwarts Legacy ?

Si le RPG en monde ouvert dans l’univers d’Harry Potter a, depuis le début, écarté J.K. Rowling, son ombre plane tout de même sur le projet. L’autrice a conclu un marché avec Warner Bros. qui s’occupe de superviser les jeux estampillés Harry Potter (label Portkey Games) sans qu’elle ait besoin d’intervenir. Mais cet accord est avant tout financier et permet à l’autrice de toucher une part des recettes des différents jeux. Ne souhaitant pas donner un centime à Rowling, certains appellent déjà à boycotter le jeu, ou du moins à ne pas lui donner trop de visibilité. Difficile d’estimer l’impact qu’aura réellement cet appel, mais les chiffres de ventes seront assurément impactés. D’autres, aux contraires, sont sceptiques quant à l’absence de Rowling sur le projet. Mais notez que l’autrice s’est rarement impliquée sur les jeux vidéo inspirés de son univers. Si le sujet vous intéresse, nous avons écrit un article dessus il y a peu.

Malheureusement, il ne s’agit pas du seul point noir de cette histoire. Le monde d’Harry Potter a le chic pour se fourrer dans des polémiques en tout genre en ce moment. La trame d’Hogwarts Legacy avait fait l’objet d’une véritable levée de boucliers. La raison ? Les symboliques problématiques au cœur de l’intrigue. De tout temps, la figure du gobelin n’a jamais été très avantageuse. Avec leur physique disgracieux (souvent couplé d’un long nez crochu) et leur attrait pour l’argent et les trésors, leur représentation a souvent frôlé de très (trop) près les caricatures antisémites les plus sombres. Comme cela a été pointé du doigt récemment, l’univers créé par J.K. Rowling est bien loin de déroger à la règle. Les gobelins y sont des banquiers qui ne jurent que par la richesse. En choisissant d’axer Hogwarts Legacy sur la révolte des gobelins, Warner Bros. ravive ce sujet brûlant qui va également pousser des potentiels joueurs à boycotter le titre.

De plus, certains ont peur de voir la révolte des gobelins être diabolisés, alors qu’il s’agit principalement d’un peuple opprimé et jugé inférieur aux sorciers, luttant tout simplement pour plus de reconnaissance. Une représentation qui pourrait s’avérer problématique et pousser certains observateurs à pointer du doigt le jeu d’Avalanche et Warner Bros. Vous l’aurez compris, Hogwarts Legacy possède lui aussi un terreau fertile pour les polémiques en tout genre. Reste à voir si cela l’handicapera autant que Les Animaux Fantastiques 3.

Pour en revenir au film, il n’a pas franchement été tourné dans les meilleures conditions. À ce titre, il n’est pas étonnant de voir le résultat, aussi bien au niveau du contenu en tant que tel que ses résultats au box-office. Les Secrets de Dumbledore a en effet reçu des notes bien basses et a enregistré le démarrage le plus bas de tous les films de l’univers Harry Potter. Rappelons que le tournage d’une éventuelle suite pour Les Animaux Fantastiques dépendra des recettes de ce troisième film. Autant dire que c’est plutôt mal parti pour le moment, au grand dam de nombreux fans qui attendent pour beaucoup l’adaptation du grand événement censé clôturer cette saga.