Cette année, nous fêtons Pâques avec une sélection de dix Easter Eggs parmi les plus originaux du jeu vidéo, que ce soit par sa conception, son intérêt et/ou sa rareté. Loin d’être une liste exhaustive et par souci de subjectivité dans la réalisation d’un classement, voici notre choix donné dans un ordre chronologique, par date de sortie des jeux.

Intro - Le premier Easter Egg ?

Il faut retourner quelques années en arrière pour connaître l’origine exacte, car c’est en 1979 que l’un des premiers Easter Eggs a été reconnu officiellement dans le jeu Adventure, sorti sur Atari 2600. A l’époque, par souci de notoriété et de débauche des concurrents, les développeurs avaient l’interdiction de «signer» leur travail via les crédits du jeu. En désaccord avec ce manque de reconnaissance, Warren Robinett eut donc l’idée de glisser son nom dans un message secret, accessible uniquement aux joueurs accédant à un pixel spécifique dénommé «Gray Dot». Trop onéreux de supprimer ce message, c’est par l’intermédiaire de Steve Wright qu’Atari officialise plus tard le terme d’«Easter Egg» (ici, la signature du développeur), en référence au plaisir de trouver une surprise, en comparaison avec la chasse aux oeufs lors de la fête de Pâques. C’est pourquoi il est devenu récurrent de la part des développeurs d’intégrer des Easter Eggs dans les jeux vidéo pour attirer les joueurs.

Donkey Kong - 1981

Restons encore un peu dans le passé avec le portage de Donkey Kong, l’un des premiers jeux de plateforme de Nintendo sur Atari en 1981. Alors que les Easter Eggs ne sont encore que des prémices, le développeur Landon M. Dyer suit la tendance et décide de faire valoir son travail en dissimulant ses initiales « LMD » sur l’écran titre du jeu. A l’époque, il faut dire que c’était devenu une façon originale de laisser sa trace dans un jeu vidéo, mais… Il aura fallu quelques longues années pour que cet Easter Egg soit débusqué tellement le processus est complexe. En effet, personne n’a pu le découvrir avant que Landon M. Dyer finisse par révéler lui-même son existence et sans même se souvenir de la manipulation si précise et fastidieuse à effectuer. Le temps de chercher dans le code du jeu, 26 années plus tard, un joueur suffisamment curieux et bidouilleur, Don Hodges, déterre cet Easter Egg grâce à un émulateur. Comme l’a si bien dit Landon M. Dyer : « Ça n’en vaut absolument pas la peine ».

God of War - 2005

Quelques années plus tard, les joueurs font la connaissance d’un nouveau héros. Il s’agit de Kratos qui débarque avec la licence God of War sur Playstation 2 en 2005. Inspiré par la mythologie grecque, le jeu nous raconte les aventures d’un simple mortel hissé au rang de dieu. Mais saviez-vous qu’un Easter Egg dans la version américaine du jeu révèle le numéro de téléphone du dieu de la guerre en personne ? Rendez-vous à la fin du jeu, dans la salle du trône de Kratos, où il suffit de détruire deux statues : celle d’un grand minotaure et celle d’Arès. Après avoir déchaîné patiemment votre rage sur ces statues, elles volent en éclats, laissant apparaître une suite de chiffres suivie d’un message de félicitations pour avoir trouvé l’Easter Egg en question. Ces chiffres composent en fait un numéro de téléphone spécial qui fonctionne réellement: 888-447-5594. A l’autre bout du fil: Kratos, lui-même, félicitant directement les joueurs pour avoir trouvé cet Easter Egg plutôt original, caché à travers un message enregistré. A noter qu’en terminant le jeu en mode « Divinité », un autre numéro apparaît : 800-613-8840. Si le message est identique, il est interrompu par David Jaffe, le créateur du jeu, teasant d’ailleurs la suite du jeu avec God of War II : Divine Retribution qui sortira deux ans plus tard. A noter que dans notre version européenne, le message passe par une cinématique, et non par l’utilisation du numéro de téléphone.

Bioshock Infinite – 2013

Comment transformer un soliloque de William Shakespeare rempli d’amour en une version terrifiante et effrayante ? La réponse se trouve du côté d’un des nombreux Easter Eggs découverts sur Bioshock Infinite. En effet, au début du jeu, vous faites l’acquisition d’un premier tonique à la foire de Columbia : Possession. En le buvant, il vous permet de prendre le contrôle des machines. En l’améliorant un peu plus tard dans le jeu, vous obtenez une version assistée qui élargit les effets aux humains qui finissent alors par se suicider après dissipation. L’effet se manifeste avec un spectre qui tourne autour de l’ennemi tout en chuchotant de manière étrange. Il s’agit en fait d’un extrait de la célèbre tragédie de Roméo et Juliette, mais prononcé à l’envers :

''« Come, gentle night, come, loving, black-brow’d night;

give me my Romeo and, when he shall die; take him and cut him out in little stars. »''

Une fois le spectre volatilisé, l’ennemi se donnera la mort sous vos yeux, telle Juliette dans l’oeuvre de William Shakespeare. Dramatiquement original…

Hearthstone – 2014

Développé par Blizzard, HearthStone est désormais bien connu des amateurs de jeux de cartes à collectionner. Ce jeu regorge presque d’autant de cartes que d’Easter Eggs. Que ce soient les illustrations, les textes en jeu ou les dialogues, tous les moyens sont bons pour y glisser de nombreuses références. Et il y en a pour tous les goûts entre les séries (South Park, Friends, Kaamelott…), les films (Indiana Jones, Les Bronzés font du ski, James Bond, Transformers, Matrix, Harry Potter…), la chanson (Johnny Hallyday, Stromae, Charles Trenet…) et même les publicités (Orangina, Apéricube, Krys…). Mais nous avons retenu un Easter Egg un peu plus audacieux où Blizzard n’hésite pas à se faire proprement référence, le tout étant clairement tourné vers l’auto-dérision. Pour cela, prenons la carte du « Gardien de cobalt », tiré de la première extension Gobelins et Gnomes. Lorsqu’il meurt, dans la version originale du jeu en tout cas, il prononce les mots « Erreur 37 ». Cette erreur fait référence à celle qu’ont connu de nombreux joueurs au lancement catastrophique de Diablo III en 2012, et qui les empêchait de se connecter aux serveurs complètement saturés du jeu. Reconnaissons tout de même le côté piquant et osé de cet Easter Egg de la part de Blizzard.

Dying Light – 2015

Début 2015, c’est au tour d’un survival-horror en monde ouvert de pointer le bout de son nez : Dying Light, un jeu qui ne manque pas d’Easter Eggs bien cachés. Par exemple, paradoxalement, c’est au beau milieu des hordes de zombies que les développeurs se sont amusés à rendre hommage au célèbre plombier jovial de Nintendo. Comment ? Ils ont eu l’idée originale d’intégrer le premier niveau de Super Mario Bros. à travers une mission justement nommée « World 1-1 ». Pour y accéder, rendez-vous sur les toits de la Vieille Ville pour apercevoir et interagir avec le fameux tuyau vert. Ce niveau caché consiste à rejouer celui de la version Nintendo dans une mouture fidèlement zombifiée en 3D. Il est même possible d’y récupérer une récompense, un plan secret de la Pyza Suit qui vous permettra de planer sur plusieurs mètres après l’avoir crafté. Et Techland ne semble pas vouloir s’arrêter là puisqu’un autre hommage, certes de moindre mesure, est rendu à l’univers de Mario dans le second opus sorti très récemment. Une histoire de chaussures… nous n’en dirons pas plus sur ce nouvel Easter Egg que nous vous laissons le soin de découvrir par vous-même.

Lire notre article : Le niveau Mario dans Dying Light, comment y accéder ?

The Witcher 3 : Wild Hunt – 2015

On ne vous présente plus la licence du nom de The Witcher. Si un nouveau jeu a été officiellement annoncé en développement dernièrement, le troisième opus de la série fait encore parler de lui. Pourtant sorti en 2015, un Easter Egg vient d’être récemment découvert par un YouTubeur. Tout d’abord, souvenez-vous du personnage du nom de Vivienne que vous rencontrez durant la quête « Gazouillis et chevalerie », au sein de la seconde et dernière extension Blood and Wine. Vous apprenez alors qu’elle souffre d’une malédiction. S’il est possible pour Geralt de Riv de la dissiper, son sort sera définitivement scellé, Vivienne ne pourra pas vivre plus de sept ans. Il suffit ensuite d’être suffisamment curieux de connaître la suite et de méditer durant sept ans en jeu pour retrouver Vivienne, morte dans la chambre de Yennefer. Au passage, quoi de plus original que de découvrir cet Easter Egg près de sept ans après la sortie du jeu… voilà un Easter Egg extrêmement bien caché, comme le confirme Philipp Weber, le concepteur en chef de CD Projekt Red. Il ne reste plus qu’à surveiller de près l’arrivée des versions PS5 et Xbox Series du jeu avec peut-être d’autres Easter Eggs à dénicher.

Lire notre article : The Witcher 3 : L’un des derniers secrets découvert sept ans après la sortie du jeu

Metal Gear Solid V : The Phantom Pain - 2015

En parlant d’Easter Eggs, Hideo Kojima, le papa de Metal Gear Solid, n’est pas en reste. Les fans sont habitués à débusquer de nombreuses références cachées dans les jeux de la série et Metal Gear Solid V : The Phantom Pain n’échappe pas à la règle. Plus connu du public, c’est peut-être l’un des Easter Eggs les plus cocasses du jeu vidéo. En effet, il fallait y penser. Que diriez-vous de fêter votre anniversaire en compagnie des protagonistes du jeu ? Durant le prologue, si le médecin vous demande votre date de naissance, ce n’est pas par hasard. Car si vous y jouez le jour J (ou si vous bidouillez la date dans les paramètres de votre console), vous êtes appelé d’urgence à la Mother Base. Une fois sur place, Big Boss s’attend au pire en entendant des coups de feu qui sont en réalité les fusées d’un feu d’artifice. Il s’agit en fait d’une fête improvisée avec un gros gâteau en votre honneur. Il ne vous reste plus qu’à souffler stoïquement vos bougies !

Lire notre article : Fêtez votre anniversaire sur Metal Gear Solid V : The Phantom Pain...

Returnal – 2021

Tandis que le nouveau contenu gratuit relance l’intérêt des joueurs pour Returnal sur Playstation 5, profitons de cette occasion pour dévoiler un Easter Egg en référence à Resogun, le titre de lancement exclusif d’Housemarque sur Playstation 4, sorti en 2013. Rappelez-vous de ce jeu de type shoot’em up dont le but était de libérer les derniers survivants humains, représentés par des petits bonhommes verts. L’Easter Egg est en fait une petite statuette représentant un de ces petits humains verts. Elle est cachée dans le poste de pilotage du nom d’Helios, dans le vaisseau de Seline. Aucune interaction n’étant possible, il s’agit juste d’un simple clin d’oeil, en hommage à Resogun. Là où l’idée est particulière, c’est que cet Easter Egg montre en réalité le parcours réalisé par Housemarque d’une génération de console à l’autre. D’un simple jeu orienté arcade, l’ambition est clairement revue à la hausse avec Returnal qui est l’une des premières exclusivités de la Playstation 5 et surtout le premier jeu AAA du studio de développement.

Elden Ring – 2022

2022. Voilà maintenant plus de 40 ans que les Easter Eggs, toujours plus originaux les uns que les autres, fleurissent à travers nos jeux vidéo et les sorties les plus récentes n’y font pas exception. Voici un premier exemple avec Elden Ring, sorti ce dernier 25 février 2022. Déjà présents dans les jeux de type Souls, le jeu contient, non pas un, mais plusieurs Easter Eggs en référence au célèbre manga Berserk. Cette fois, c’est sans doute dans l’unique but de rendre un bel hommage, très touchant, envers son auteur, Kentara Miura, décédé l’année dernière. Tout d’abord, assez tôt dans le jeu, il est possible de trouver une épée « Greatsword », dans un coffre à Caelid. Que ce soit par le visuel ou la description de l’arme, la ressemblance avec l’immense épée de Guts, la « Dragonslayer », est frappante. De même que l’armure de Malekith qui ressemble étrangement à l’armure de Berserker de Guts. Enfin, d’autres personnages du jeu tels que Blaidd, Malenia ou encore la classe du prisonnier seraient inspirés respectivement des personnages de Guts, Farnese et Griffith dans le manga. Etant donné la solide influence du manga Berserk dans le monde d’Elden Ring, il est inutile de préciser que d’autres clins d’oeil sont vraisemblablement disséminés un peu partout dans l’univers du jeu.

Assassin’s Creed Valhalla : L’Aube du Ragnarök – 2022

Enfin, il serait dommage de terminer notre liste sans évoquer les jeux d’Ubisoft qui regorgent également d’Easter Eggs en tous genres. Depuis la sortie du premier opus en 2007, les jeux Assassin’s Creed illustrent bien ce propos. Bien sûr, les références sont innombrables et nous avons choisi de cibler celles en rapport avec le Seigneur des Anneaux. Tout comme Assassin's Creed : Pirates, Assassin's Creed Origins et Assassin's Creed Odyssey auparavant, le dernier né de la série, Assassin's Creed Valhalla, possède son lot d’Easter Eggs dédiés à la trilogie. Entre le village aux allures païennes du côté de Glowecestre, habité par des « petites personnes » (possiblement des Hobbits) et un mystérieux anneau qui ne manque pas de faire penser à Gollum, c’est le troisième DLC fraîchement sorti, L'Aube du Ragnarök, qui tire son Easter Egg du jeu. Au-delà du visuel, il est intégré de manière plus distinctive et surtout interactive en prenant la forme d’un évènement directement en jeu. Nommé « Le Cadeau d’Hyrrokin », il se situe dans la région de Gullnamar. En effet, en vous baladant dans les parages, vous aurez la possibilité de rencontrer Frodri, un petit personnage ressemblant curieusement à un Hobbit bien connu… Ce dernier vous demande de l’accompagner jusqu’en haut de la montagne pour détruire un anneau maudit par une sorcière jötun. La coïncidence est troublante … sauf en ce qui concerne l’issue de cette quête qu’on vous laisse la surprise de découvrir.

A lire également : Assassin's Creed Valhalla : un easter egg Seigneur des Anneaux, comment y accéder ?

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Ainsi se termine notre sélection des dix Easter Eggs les plus originaux du jeu vidéo mais il est évident qu’ils sont tellement nombreux qu’il est impossible de tous les mentionner. Que ce soient Call of Duty, Fallout, Hitman, Pokémon, Halo, Grand Theft Auto… ce sont autant de jeux connus de nombreux joueurs et qui débordent d’Easter Eggs. Ce qui nous donne l’occasion de vous poser la question :

Et vous ? Quel est votre Easter Egg le plus original ?