Sortie en 1996 au Japon, la borne d'arcade Taito Egret II était une petite merveille de technologie pour l'époque. Un superbe écran de 29 pouces anti-reflets avec bords noirs laqués, des enceintes puissantes aux sons clairs, deux joysticks bien éloignés pour les parties en duo et trois boutons pour chaque joueur. De quoi s'éclater sur les titres de la marque. S'il est difficile de retrouver cette bête de courses des salles d'arcade nippones aujourd'hui, sachez qu'une version miniature, la EGRET II mini, sera bientôt disponible en occident (fin mai 2022 logiquement). Elle a été quelque peu remaniée pour coller aux standards d'aujourd'hui, mais les amateurs de ce genre de machines et de rétro gaming devraient y trouver leur compte.

La mini borne qui impressionne

Sur la forme, rien a dire, cette EGRET II en jette. S'il s'agit bien d'une version mini, le souci du détail est bien présent sur les formes de la borne et même sur son habillage, sans parler des lumières, hors de l'écran, qui s'allument en haut de la machine pour renforcer l'immersion. C'est saisissant. Notez évidemment qu'elle n'a qu'un seul stick, mais qu'elle propose six boutons contrairement à la version d'origine, ce qui va s'avérer important pour certains jeux. Précisons que le fameux stick possède deux modes : avec 4 directions à l'ancienne ou avec 8 en version moderne. En effet, certains jeux sont plus adaptés à un style ou à l'autre, comme indiqué dans les menus. Enfin, ajoutons les dimensions de l'EGRET II mini avec une largeur de 150 mm, une profondeur de 200 mm, une hauteur de 209 mm et le tout pour un poids de 1130 grammes.

Le rendu de l'arcade ?

Si les enceintes stéréo offrent des sons et musiques tout à fait honnêtes, c'est finalement plus au travers de son écran LCD (4:3 à la résolution 1024x768) que cette borne d'arcade miniature se démarque. Tout d'abord l'écran de 5 pouces offre un superbe rendu, même sur les plus vieux jeux proposés ( de base il y en a 40 en tout installés), mais c'est la possiblité de faire pivoter l'écran à 90 degrés qui change tout. Ainsi, vous pouvez adapter ce dernier en fonction du jeu utilisé. Si vous êtes sur un jeu de combat qui se déroule à l'horizontale et que vous passez sur un jeu de tir à la verticale, il suffit de faire tourner l'écran en pressant dessus dans un premier temps. Une idée qui plaira vraiment aux fans de l'époque, même si les joueurs modernes pourront trouver ça sans doute une peu obsolète.

Du côté des connectiques, la EGRET II s'alimente grâce à un port USB-C et permet de connecter jusqu'à deux (manettes vendues séparemmment) gràce à ses deux autres ports USB-A. Un port HDMI autorise même à profiter de ses jeux sur un écran moderne et si la taille de certains ne s'adapte pas exactement, un bel enrobage viendra combler les trous autour de l'affichage. Un soin appréciable, là encore, pour les fans. Concernant les manettes, il y a le Control Panel (un second stick et ses six boutons), le Control Pad (une croix directionnelle avec ses six boutons) et la fameuse Track Ball (une boule avec deux boutons pour des jeux bien spécifiques vendus avec, dans une carte SD utilisable sur la borne).

Voici la liste des jeux additionnels sur la carte SD :

• Marine Date - 1981
• Strike Bowling - 1982
• Birdie King - 1982
• Arkanoid - 1986
• Plump Pop - 1987
• Arkanoid: Revenge of DoH - 1987
• Syvalion - 1988
• Cameltry - 1989
• Arkanoid Returns - 1997
• Puchi Carat - 1997

Du jeu pour tout le monde ?

Les jeux, parlons en justement. Au nombre de 40, directement installés dans la borne, ils retracent dix sept années de titres de la marque (de 1978 à 1995) allant du jeu de tirs en vaisseau (shoot them up, à l'horizontale ou la verticale), à la baston en un contre un, en passant par de la plate-forme, du combat contre plusieurs adversaires (beat them up), du football et même de l'aventure. Un panel assez large qui peut séduire graphiquement sur les dernières années (on pense évidemment au Kaiser Knuckle de 1994) et décontenancer sur les premières avec le Space Invaders de 1978 par exemple. Sachez que leur rendu est très bon sur la borne, mais aussi sur un écran moderne grâce à l'HDMI. Evidemment, des sauvegardes n'importe où dans ces jeux sont possibles avec l'EGRET II alors que ce n'était pas le cas dans leur verion d'origine. Un petit plus non négligeable une fois encore, même s'il s'agit de jeux d'arcade. Si nous avons été satisfaits de l'ensemble, sachez tout de même que la plupart de ces jeux sont assez peu connus dans nos terres et pouraient surprendre. Voici donc la liste pour que vous puissiez vérifier chacun d'entre-eux par vous-même si nécessaire :

• Space Invaders - 1978
• Lunar Rescue - 1979
• Steel Worker - 1980
• Lupin the Third - 1980
• QIX - 1981
• Pirate Pete - 1982
• Adventure Canoe - 1982
• Elevator Action - 1983
• Chack'n Pop - 1983
• Outer Zone - 1984
• The FairyLand Story - 1985
• The Legend of Kage - 1985
• Bubble Bobble - 1986
• Halley's Comet - 1986
• Kiki Kaikai - 1986
• Scramble Formation (Tokio) - 1986
• Rastan Saga (Rastan) - 1987
• Kyukyoku Tiger (Twin Cobra) - 1987
• Rainbow Islands Extra - 1988
• The NewZealand Story - 1988
• Ramais - 1988
• TATSUJIN (Truxton) - 1988
• DonDokoDon - 1989
• Violence Fight - 1989
• Cadash - 1989
• Volfied - 1989
• Mizubaku Adventure (Liquid Kids) - 1990
• Gun Frontier (Gun & Frontier) - 1990
• Runark (Growl ) - 1990
• Hat Trick Hero (Football Champ) - 1990
• The Ninja Kids - 1990
• Metal Black - 1991
• RayForce (Gunlock) - 1993
• Kaiser Knuckle (Global Champion) - 1994
• Bubble Symphony (Bubble Bobble II) - 1994
• Elevator Action Returns (Elevator Action II) - 1994
• Darius Gaiden - 1994
• Dan-Ku-Ga - 1994
• Puzzle Bobble 2X - 1995
• Bubble Memories - 1995

Si vous reconnaissez aisément des titres comme Space Invaders ou encore Puzzle Bubble, cela devient plus complexe avec la plupart des autres. Et c'est finalement là que le bât blesse pour l'EGRET II Mini. La machine est vraiment de bonne facture et certains jeux sont percutants (Kaider Knuckle - de la baston - en tête, mais aussi Darius Gaiden ou encore Hat Trick Hero - du foot -) beaucoup d'autres ne vous parleront pas forcément. Et les plus anciens jeux ne pourront finalement pas toucher les plus jeunes d'entre-vous. Alors autant être clair, la EGRET II se destine évidemment aux nostalgiques qui ont pu connaitre cette époque et pas forcément aux autres. D'autant que les fans feront, eux, l'effort d'explorer les plus vieux titres, c'est une évidence.

A chacun son EGRET II mini

Enfin, concernant les prix, il y en a pour tous les goûts. La borne classique, EGRET II mini Blue Edition est à 199,99€, le Control Panel supplémentaire (stick avec ses six boutons) à 89,99€, le Control Pad (une croix directionnelle avec ses six boutons) en plus à 34,99€ et la Track Ball et ses 10 jeux sur carte SD est disponible pour 119,99€. Une note salée malgré la qualité trouvée sur les produits. Et pour finir, il y a aussi deux ensembles : l'Arcade Cabinet Blue Edition à 319,99€ (la EGRET II mini Blue Edition et la Track Ball ainsi que ses jeux, avec un petit bouquin sur Taito et 4 CD audio de musiques des jeux) ou encore la Game Center Edition à 439,99€ avec la totale, tous les jeux, les pads, les CD, le bouquin et j'en passe à retrouver ici.

Retrouvez la EGRET II mini Blue Edition Retrouvez la EGRET II mini Game Center Blue Edition

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