Ubisoft renforce sa présence au Canada avec un nouveau studio

Déjà présent à Montréal, Piedmont, Halifax, Québec, Toronto ou encore Winnipeg et Saguenay, Ubisoft a annoncé il y a quelques jours l'ouverture d'un tout nouveau studio au Canada. La nouvelle entité se nomme Ubisoft Sherbrooke et se situe dans la ville éponyme. Le studio sera dirigé par Nathalie Jasmin, auparavant directrice des services en ligne, et présente dans l'entreprise depuis 9 ans. Ce studio aura pour objectif de contribuer au développement des "plus récentes innovations dans le domaine du divertissement et de la technologie", et de participer au développement de certaines franchises majeures. Aucun nom n'est lâché, mais le visuel met en avant Assassin's Creed Valhalla, Immortals Fenyx Rising, ou encore The Division : Heartland.

Après le développement réussi du studio Ubisoft de Saguenay, inauguré en 2018, et son impact positif sur la région et sur la ville de Chicoutimi, nous avons la certitude que ce quatrième studio de jeu vidéo, à Sherbrooke, créera un impact significatif et renforcera le rôle prédominant de l’Estrie dans le secteur. Ce pôle technologique régional est devenu, avec les années, une véritable pépinière de talents dans plusieurs domaines d’expertise de pointe. En ouvrant ce studio, nous souhaitons offrir de nouvelles options pour nos employé(e)s actuel(le)s, proposer aux talents locaux de nouvelles opportunités et nous impliquer activement dans les initiatives et les communautés locales, a indiqué Nathalie Jasmin, directrice du studio Ubisoft Sherbrooke.

En plus de cela, l'éditeur annonce de nouveaux investissements, dont 17 millions de dollars pour l'éducation, la formation de jeunes et l'entrepreneuriat. D'ici 2030, l'entreprise d'Yves Guillemot devrait dépenser 950 millions de dollars pour poursuivre sa croissance.

Activision-Blizzard : Nintendo s'inquiète et Bobby Kotick évoque un départ

L'affaire Activision-Blizzard, mêlant harcèlement, agressions sexuelles et protection de cadres, suit son cours et continue de provoquer diverses réactions. Sony et Microsoft se sont montrés inquiets de la situation, et ont été rejoints par Nintendo of America. Doug Bowser, président de la branche, a en effet envoyé une lettre interne aux salariés, dans laquelle il indique être angoissé et dérangé par les témoignages relayés dans l'article du Wall Street Journal. Il déclare également qu'Activision-Blizzard a été contacté, que des mesures (non spécifiées) ont été prises, et que d'autres sont à l'étude.

Evidemment, ces entreprises ne peuvent interférer dans le fonctionnement de l'éditeur, mais cette pression désormais publique pourrait avoir un effet à l'avenir. Du côté d'Activision-Blizzard justement, les choses bougent. Plus de 1800 salariés ont signé une pétition demandant le départ de Bobby Kotick, ce qui représente près de 20% de la masse salariale de la société. Selon le Wall Street Journal, Bobby Kotick aurait exprimé son intention de partir s'il ne parvenait pas à rapidement régler les problèmes présents au sein de l'entreprise. Soutenu publiquement par la majorité du conseil d'administration, le PDG aurait fait des déclarations en ce sens lors de diverses réunions organisées en interne avec divers responsables.

BioWare : Le directeur créatif de Dragon Age 4 quitte le navire

On a récemment beaucoup parlé de Mass Effect, en raison de la publication d'un artwork pour le prochain opus, et la possible adaptation en série, mais c'est Dragon Age qui nous intéresse aujourd'hui. En effet, on sait que BioWare développe un nouvel épisode depuis quatre ans. On n'en sait pas encore grand chose, si ce n'est qu'on devrait aller visiter Tévinter, mais les changements dans l'équipe sont nombreux, à l'image des départs de Mike Darrah, David Gaider ou encore de Mike Laidlaw, Casey Hudson et Fernando Melo, producteur principal de Dragon Age 4.

Le dernier épisode en date est celui concernant le départ de Matthew Goldman, qui quitte son poste de directeur créatif de Dragon Age 4 et BioWare par la même occasion. Il s'agit d'un départ important, car Goldman était présent au sein du studio depuis 1998, oeuvrant sur la plupart des jeux du studio. Relevons notamment son travail en tant que directeur artistique sur la trilogie Dragon Age, Mass Effect Andromeda ou encore Jade Empire. On ne connait pas les raisons de ce départ, mais Gary McKay, directeur général, a transmis un communiqué aux équipes, document ensuite relayé par Kotaku :

Bonjour à tous. J'espère que vous allez bien. Je vous écris pour vous informer que Matt Goldman quitte BioWare. Nous avons mutuellement convenu de nous séparer, et aujourd'hui sera son dernier jour parmi nous.Nous comprenons que le départ de Matt a un impact sur vous, ainsi que sur le développement du jeu. Soyez assurés que notre engagement pour réaliser un jeu Dragon Age de haute qualité n'a pas faibli, et nous ne livrerons pas un jeu qui ne soit pas à la hauteur des standards de BioWare. Avec l'équipe dirigeante d'EA, avons une confiance absolue dans la direction du studio et dans les personnes qui travaillent sur ce jeu pour mener à bien notre vision.

Sony PlayStation attaqué aux Etats-Unis pour discrimination

Il y a quelques jours, Jim Ryan, le patron de Sony Interactive Entertainment, déclarait qu'il était découragé et abasourdi des révélations du Wall Street Journal sur Activision-Blizzard. Il a ensuite été rejoint par Nintendo et Microsoft, qui ont eu des discours similaires. Cependant, le patron de Sony va devoir faire face à des accusations de harcèlement et de discrimination au sein même de la branche PlayStation. Il n'est pas directement visé, mais une plainte a été déposée en Californie contre Sony le 22 novembre par Emma Majo, une ancienne salariée accusant la société de tolérer et de cultiver un environnement de travail discriminant envers les femmes.

Egalement, Sony poursuivrait une politique salariale créant des écarts de salaire entre les sexes et limitant les opportunités professionnelles. La plaignante affirme que ses supérieurs ont toujours bloqué ses chances de progression, et que son licenciement est intervenu peu après qu'elle ait déposé une réclamation interne pour discrimination. Selon elle, Sony aurait justifié le licenciement par la fermeture de son département, mais elle dément y avoir travaillé. Elle affirme également que l'ensemble de l'entreprise est concernée par ces pratiques, et demande à la Cour de modifier la nature de la plainte pour qu'elle puisse devenir collective.

Plug In Digital accélère la cadence et lève plusieurs dizaines de millions

Editeur et distributeur français né en 2012, Plug In Digital va bientôt pouvoir passer un nouveau cap. Après un investissement de 2 millions d'euros en 2019, l'éditeur passe à un tout autre niveau grâce à Bridgepoint Development Capital, une société de capital-investissement britannique, qui vient de participer à un tour de table ayant permis une levée de fonds de 70 millions d'euros. Bridgepoint Development Capital devient actionnaire majoritaire, et sera notamment accompagné par le groupe français Eurazeo. La société britannique a déclaré dans Les Echos que c'est le fait que Plug In Digital soit distributeur et éditeur qui a convaincu les investisseurs :

Nous suivons le secteur du jeu vidéo depuis un certain temps et sommes impressionnés par le parcours de Plug In Digital. Cette société est bien postionnée et s'est construite une véritable image de marque dans le domaine de l'édition.

Plug In Digital va donc étendre ses activités, qui ont déjà pris de l'ampleur avec la publication de titres tels que The Forgotten City, Recompile, Le Donjon de Naheulbeuk : L'Amulette du Désordre et Astria Ascending. Francis Ingrand, PDG de l'entreprise, indique que les effectifs vont être renforcés, que de nouveaux studios vont être rachetés et que plus de jeux seront édités. Egalement, il précise que la production se tournera vers plus de jeux AA, dotés de budgets plus imposants. Les plus gros jeux devraient dépasser les 500 000 € de budget, tandis que les objectifs en termes de revenus ont été fixés à 30 millions d'euros pour l'exercice 2023.

La Chine renforce ses contrôles, Tencent visé

Cela fait de nombreuses années que la Chine s'ouvre aux marchés extérieurs, mais cela passe par des contrôles extrêmement stricts. De fait, il est toujours très difficile de pénétrer le marché chinois quand on vient de l'extérieur. Mais même en Chine, les mesures de contrôle ont été renforcées. On ne reviendra pas sur le temps de jeu accordé aux mineurs, on a déjà longuement abordé le sujet, mais on va parler de Tencent. En effet, le géant chinois, qui a investi dans de très nombreux studios et dont les produits sont incontournables en Chine, va devoir se soumettre à des évaluations encore plus strictes. Désormais, l'entreprise devra soumettre toutes ses nouvelles applications à l'organisme national de régulation.

Pour le moment, toutes les opérations sont bloquées, et Tencent ne peut mettre aucun produit à jour ni publier ses nouvelles applications. Une mesure temporaire imposée par le Ministère de l'Industrie et des Technologies de l'Information, qui va prendre le temps de tout vérifier. L'opération devrait durer une semaine, après quoi les affaires devraient pouvoir reprendre. Pour donner une idée de ce que représente Tencent, on parle d'une société ayant publié plus de cent jeux mobiles et 70 applications différentes. Elle possède également WeChat / Weixin, installé sur plus d'1,2 milliard de smartphones dans le pays. Les applications Tencent News, Karaoke App et QQ Music font d'ailleurs partie d'une liste d'applications faisant un usage jugé "excessif" des données utilisateurs.

Nous travaillons continuellement afin d'améliorer la protection des utilisateurs dans nos applications, et coopérons régulièrement avec les agences gouvernementales compétentes pour en garantir la conformité. Nos applications demeurent fonctionnelles et disponibles en téléchargement.

En bref dans l'actualité business de l'industrie

• La nouvelle étude du SELL indique que 73% des français jouent au moins une fois par mois, et que 58% jouent régulièrement. Sur ce total, 53% sont et des hommes et 47% des femmes. Le smartphone reste la plateforme de prédilection du public, devant les consoles de salon. Plus d'infos dans notre news dédiée.
• Epic Games a racheté le studio Harmonix (Rock Band, FUSER). L'équipe poursuit ses projets en cours, mais oeuvre désormais sur des nouveautés de gameplay intégrant de la musique pour

Fortnite.

• Kojima Productions a annoncé l'ouverture d'un nouveau studio près de Los Angeles. Il n'est pas question d'y développer des jeux, mais de créer des films, des séries, et de la musique, basés sur les jeux du studio principal.
• Pokémon Diamant Étincelant / Perle Scintillante démarrent très bien au Royaume Uni et au Japon. Dans l'archipel, le titre s'est écoulé à 1,4 million d'exemplaires en 3 jours, tandis qu'outre-Manche, le titre s'est hissé en haut des ventes physiques. La version Diamant occupe la première place, suivie par la version Perle.
• Frontier estime que les ventes de Jurassic World Evolution 2 sont décevantes. Le titre ne se serait vendu "qu'à" 500 000 exemplaires sur sa fenêtre de lancement, mais le studio espère dépasser les ventes du premier opus d'ici l'année prochaine. La sortie de Jurassic World : Le Monde d'Après devrait aider.
• Sur la 45e semaine de l'année, en France, Call of Duty : Vanguard domine sur PS4 les ventes physiques en valeur. Il est suivi par Forza Horizon 5, Mario Party Superstars, FIFA 22 sur PS4 et Call of Duty Vanguard sur PS5.
• Fawzi Mesmar, directeur de la conception sur Battlefield 2042, a quitté DICE, deux ans après son arrivée. Il aurait reçu une proposition "impossible à refuser" d'une autre société basée à Stockholm. Tom Henderson déclare de son côté que de nombreux départs sont prévus, mais qu'ils seront tous compensés.
• Netflix a recruté Amir Rahimi (Electronic Arts, Zynga, Kabam, FoxNext Games) au poste de vice-président des studios de jeux.